Kyselý déšť

Původ kyselých dešťů

Kyselé deště, jak název napovídá, jsou srážky charakterizované nízkým pH. Když mluvíme o kyselém dešti, máme na mysli, že jeho hodnota pH osciluje pod 5. Co dělá srážky kyselými? To vše je způsobeno znečišťujícími látkami ve vzduchu a jejich produkty přeměny, zejména oxidy . Mezi nimi vyniká oxid uhličitý, oxid sírový nebo oxidy dusíku. Je třeba také zmínit halogeny, které se uvolňují do atmosféry. Všechny tyto chemikálie přicházejí do styku s vodní párou a kyslíkem obsaženým ve vzduchu. To má za následek tvorbu kyselin z odpovídajících anhydridů kyselin. I když jsou relativně zředěné, stále snižují pH deště jako srážky a negativně ovlivňují životní prostředí.

Je za vznik kyselých dešťů zodpovědné pouze lidstvo?

Ne! Některé oxidy síry nebo dusíku se uvolňují do atmosféry v důsledku přírodních procesů, jako jsou sopečné erupce. Dalšími přírodními faktory vedoucími ke kyselým dešťům jsou výboje blesku nebo lesní požáry. Je však důležité si uvědomit, že za rozsah kyselých dešťů jsou zodpovědní lidé. Jedním z antropogenních zdrojů znečištění je spalování fosilních paliv, která jsou nedostatečně čištěná a obsahují např. malé množství síry. Jejich zpracováním dochází například ke vzniku oxidů síry. Naprostá většina škodlivin v atmosféře je důsledkem spalování nevhodných surovin v kotlích, pecích, motorech vozidel nebo strojích. Znečištění vzniká také spalováním jiných materiálů, včetně například plastů . Vnášení oxidů dusíku do životního prostředí je rovněž důsledkem spalovacích procesů, přičemž asi třetina pochází ze spalování benzinu a motorové nafty. Velkým problémem z hlediska tvorby kyselých dešťů je doprava. Používání automobilů, zejména starších, které často nemají odpovídající katalyzátory, velmi zatěžuje životní prostředí. Továrny a výrobní závody jsou také dalšími původci znečištění. K šetrnosti k životnímu prostředí je nutí řada zákonů a předpisů, ale to není v každé situaci 100 %dosažitelné.

Jaké jsou účinky kyselých dešťů?

Kyselé deště jsou bezesporu negativní jev, ovlivňující nejen životní prostředí, ale i lidské zdraví. Mezi nejdůležitější účinky způsobené kyselým deštěm patří:

• Acidifikace přírodních vodních útvarů , jako jsou jezera a řeky. Uhličitanová rovnováha je narušena, což má za následek mimo jiné úbytek četných druhů vodního hmyzu, korýšů, ryb a také vodní vegetace.
• Eroze půdy. Kyselé deště přispívají k pohyblivosti kationtů a různých kovů, včetně olova, kadmia nebo mědi. Acidifikace půdy navíc způsobuje změnu ve speciaci určitých prvků, tedy v chemické formě, ve které jsou v půdě přítomny. Některé z nich například přecházejí z nerozpuštěné do rozpuštěné formy a snadno pronikají vodou obsaženou v půdní vrstvě. To má další důsledky, protože splachy z kontaminované půdy končí ve vodních plochách a negativně ovlivňují nejen zvířata a rostliny, ale i lidi.
• Zničení ochranné vrstvy na jehličí a listech rostlin. To narušuje proces fotosyntézy a navíc poškozuje kořenový systém. V důsledku toho dochází k narušení růstu i odolnosti rostlin, což často vede k úhynu rostlin nebo výraznému snížení výnosu (v případě plodin).
• Degradace architektonických prvků v důsledku zrychlené koroze. To je zvláště nebezpečné pro budovy postavené z pískovce, vápence a mramoru. Nejvážnější ztráty jsou v případě kulturních statků. Důležité je, že účinky kyselých dešťů na budovy často nejsou okamžitě viditelné. Obvykle jsou patrné po několika letech.
• Lidská respirační onemocnění. Kromě toho mohou kyselé deště přispívat k rakovině a chronickým onemocněním.

Jak lze zabránit kyselým dešťům?

Kyselé deště se vyskytují především tam, kde dochází k dlouhodobým emisím škodlivých látek do životního prostředí. To ale neznamená, že ostatní oblasti jsou bezpečné. Bohužel pohybující se vzduchové masy tyto znečišťující látky přenášejí. Po mnoho let se celosvětově vyvíjejí četné snahy o co největší snížení kyselých dešťů. Především se zavádějí nové nebo upravené průmyslové technologie, které mají co nejvíce snížit emise škodlivých látek do ovzduší. Mezi tato opatření patří omezení spalování paliv obsahujících síru a sloučeniny síry, například používání efektivnějších řešení pro zachycení síry a dusíku z výfukových plynů nebo vývoj účinnějších katalyzátorů pro automobilový průmysl. Neustále se také sleduje hledání alternativních paliv, která by se odklonila od uhlí nebo ropy. Mezinárodní spolupráce je důležitá při prevenci kyselých dešťů, protože problém je globální. V boji proti tomuto jevu pomáhají celosvětově zavedená environmentální omezení. Mezi opatření, která může každý z nás přijmout pro omezení tvorby kyselých dešťů, je v první řadě úspora energie. I ty nejmenší úkony jako zhasnutí světel, vypnutí nepoužívaných spotřebičů nebo použití termostatů topení mají smysl. Důležité je také hledat jiné způsoby dopravy, než je soukromý automobil. Pokud je to možné, je vhodné přesednout na kolo nebo malé vzdálenosti absolvovat pěšky. Kromě toho je důležitá míra informovanosti veřejnosti o tématu kyselých dešťů. Kolektivní odpovědnost a znalost toho, jak chránit životní prostředí, jsou zásadní v efektivním boji za čisté životní prostředí.