Co je polystyren (PS) a k čemu se používá?

Polystyren – co to je?

Nejprve je potřeba vysvětlit, co je polystyren (zkráceně PS) a jak se vyrábí. Jedná se o syntetický plast (polymer) získaný polymerací styrenu . Je to proces, při kterém se molekuly styrenu spojují do dlouhých řetězců za vzniku pevného materiálu. Polystyrén je díky své charakteristické struktuře tuhý, lehký a průhledný. Jednou z forem polystyrenu je granulát. Jeho napěněním vzniká pěnový polystyren , oblíbený izolační materiál ve stavebnictví . Pro získání lehké polystyrenové pěny s nízkou hustotou se polystyrenové granule dvojitě napěňují. Poté se materiál suší a formuje do bloků vhodné velikosti. Čtěte také: zateplení domova pěnovým polystyrenem Jako zajímavost lze dodat, že historie polystyrenu je úzce spjata s Polskem, přesněji s vynikajícím polským chemikem Kazimierzem Smoleńským . Vděčíme mu za vývoj efektivních metod výroby styrenu i polystyrenu. Toho dosáhl již v meziválečném období!

Aplikace polystyrenu

Každý asi dá za pravdu, že použití plastu v běžném životě je patrné na každém kroku. I když si nejsme vědomi konkrétního materiálu, o kterém se jedná, vidíme materiály všude kolem nás. Polystyren je extrémně univerzální materiál, díky kterému je použitelný v různých oborech a průmyslových odvětvích . Zde jsou nejoblíbenější aplikace:

• obaly – díky své lehkosti a odolnosti je PS ideální pro balení potravinářských výrobků, elektroniky a kosmetiky,
• konstrukce – jako tepelná a zvuková izolace ve formě pěnového polystyrenu,
• výroba výrobků pro domácnost – např. kryty pro domácí spotřebiče,
• dekorativní a reklamní prvky – z důvodu snadného zpracování.

Nejdůležitější vlastnosti polystyrenu

V jiném příspěvku jsme podrobně rozebrali vlastnosti a aplikace polymerů jako celé široké skupiny chemických látek. Nyní je čas zaměřit se na specifické vlastnosti polystyrenu, které se promítají do široké škály aplikací tohoto materiálu. Mezi nejdůležitější patří:

1. světlost ,
2. odolnost proti vlhkosti ,
3. dobrá tepelná a zvuková izolace ,
4. snadné zpracování a tvarování .

Za pozornost stojí také vysoká tuhost a rozměrová stálost .

Polystyren (PS) – výhody

Vlastnosti polystyrenu a jeho aplikace částečně vysvětlují, proč je tak oblíbený. Kromě již zmíněné lehkosti a univerzálnosti má materiál i další přednosti, jako např.

• zdravotně nezávadný: PS je bezpečný při styku s potravinami, což umožňuje jeho použití při výrobě potravinářských obalů,
• cenově dostupný : výroba polystyrenu je relativně levná, díky čemuž je snadno dostupný a ekonomicky životaschopný pro mnoho aplikací,
• odolnost vůči rozpouštědlům : PS vykazuje dobrou odolnost vůči mnoha rozpouštědlům, což je důležité např. v případě štuku na stěny.

Vzhledem k rostoucímu zaměření na ekologii ze strany výrobců, regulátorů i spotřebitelů vyvstává otázka: které plasty jsou recyklovatelné? Touto problematikou jsme se již v širším smyslu zabývali. V kontextu tohoto materiálu je nejdůležitější otázkou, zda lze konkrétní PS materiál recyklovat. Odpověď zní ano, je možné zpracovat a znovu použít např. jednorázové potravinářské obaly z polystyrenu. Čtěte také: Co je to recyklace? Jak vidíte, polystyren je materiál, který má významný dopad na náš každodenní život a průmysl a také se může pochlubit řadou výhod.