Z obav o zdraví a bezpečnost lidí a životního prostředí byl zaveden jednotný systém označování chemikálií zvaný GHS. Piktogram typu nebezpečnosti je snadno rozpoznatelná a srozumitelná grafická forma upozorňující uživatele na nebezpečí, která mohou představovat nebezpečné chemické látky nebo směsi.
Na globalizovaném trhu stále roste počet produktů obsahujících látky a směsi, které mohou negativně ovlivnit lidské zdraví, infrastrukturu a životní prostředí. Přestože byly chemikálie schváleny pro uvádění na trh, měly by být používány a skladovány opatrně. Byly vyvinuty speciální výstražné piktogramy, aby se obešly jazykové bariéry a jasně naznačovaly nebezpečí chemických látek pro spotřebitele. V Evropské unii byl v roce 2009 přijat Globálně harmonizovaný systém klasifikace a označování chemikálií, původně vyvinutý experty OSN. Nahradil dříve používané symboly a dnes se používá ve více než 65 zemích světa. Evropské nařízení má zkratku CLP (Classification, Labeling and Packaging) .
Systém CLP/ GHS používá devět jednotných grafických symbolů, které odpovídají třídám a kategoriím nebezpečnosti. Každá má odpovídající číselné označení nebezpečných chemických látek , od GHS01 do GHS09. Podle současného systému je výstražným piktogramem kosočtverec s červeným okrajem. Na bílém pozadí uvnitř je černý symbol, který implicitně představuje typ rizika. Jednotlivé symboly zobrazují mimo jiné lebku a zkřížené kosti, vykřičník nebo plamen. Příslušné piktogramy jsou uvedeny na etiketě výrobku na nápadném místě na obalu. Měly by být doprovázeny příslušnými standardními větami o nebezpečnosti, bezpečnostními větami a požadovanými signálními slovy.
Použitelné výstražné piktogramy na obalech chemických látek nebo směsí odkazují na fyzikální nebezpečnost, zdravotní rizika a nebezpečí pro životní prostředí. Následující zprávy lze nalézt v různých třídách:
GHS01 – výbušné látky; | |
GHS02 – hořlavé látky; | |
GHSO3 – oxidující látky; | |
GHS04 – plyny pod tlakem; | |
GHS05 – látky žíravé pro kovy, žíraviny; | |
GHS06 – toxické látky; | |
GHS07 – dráždivé látky; | |
GHS08 – karcinogenní/mutagenní látky; | |
GHS09 – látky škodlivé pro vodní prostředí. |
Pro zjednodušení a zároveň označení hierarchie rizik jednotlivých symbolů byla stanovena prioritní pravidla pro piktogramy nebezpečnosti, které se objevují na etiketě obalu chemické látky nebo směsi. To má snížit počet piktogramů na štítku a zároveň jej učinit čitelnějším a srozumitelnějším pro diváka. Čím méně symbolů na etiketě, tím větší šance na jejich dopad!
Dnešní výrobci předpokládají, že uvědomělý spotřebitel si před nákupem a použitím výrobku přečte etiketu. Kromě poskytnutí pokynů k použití produktu by štítek měl sdělovat jeho základní účel a bezpečnostní opatření. Varovné příznaky chemických látek mají aktivně přitahovat pozornost uživatele a podporovat vhodnou reflexi. Například piktogram lebky označuje akutní toxicitu po požití, aplikaci na kůži nebo vdechnutí. Uživatel by proto měl při manipulaci s tímto produktem používat vhodnou ochranu těla a dýchacích cest. Piktogram nebezpečí zobrazující mrtvou rybu a strom má zabránit vyplavení produktu do povrchových vod, hlubokých vod nebo vylití přímo do půdy.
Měl by průměrný spotřebitel věnovat pozornost označování nebezpečných chemikálií při každodenních nákupech? Jak se ukazuje, ano. Mnoho běžně používaných čisticích prostředků obsahuje chemikálie, které skutečně ohrožují zdraví členů domácnosti a životní prostředí. To je důležité zejména v případě dětí, které by nikdy neměly mít přístup k výrobkům s piktogramy označujícími druhy nebezpečí s popisem. Další důležitou kategorií jsou chemické přípravky na ochranu rostlin. Patří sem herbicidy, insekticidy a fungicidy. Štítky s nebezpečnými látkami se také často nacházejí na čističích odpadů, grilech, kapalinách do chladičů, lepidlech a lacích. V každém z těchto případů by měl uživatele na nebezpečí upozornit výrazný piktogram nebezpečí s červeným okrajem.
Předpokladem účinnosti zavedeného systému označování CLP/GHS je vybudování odpovídající úrovně povědomí ve společnosti. Vzdělávání by se však nemělo týkat pouze sdělení jednotlivých piktogramů, ale také potenciálních důsledků nesprávného zacházení s chemikáliemi. Odpovědnost spotřebitelů v této oblasti se v dlouhodobém horizontu promítne do širokých sociálních, zdravotních a ekologických výhod.