Ceteareth-10 je INCI název pro povrchově aktivní látku, jejíž struktura patří do skupiny běžně používaných derivátů ethoxylovaných mastných alkoholů. Jeho prekurzorem je vysokomolekulární alkohol přírodního původu, který je nejvíce obsažen v zelenině. Chemicky se jedná o směs cetylalkoholu a stearylalkoholu, které jsou ethoxylovány deseti moly ethylenoxidu. Tato neiontová povrchově aktivní látka splňuje všechny přísné kvalitativní požadavky stanovené v Evropském lékopisu, které jsou definovány na základě lékárenského kódu. Ceteareth-10 je tedy klasifikován jako součást skupiny Macrogol Cetostearyl Ether. Navíc je tato chemická látka bezpečná pro použití v kosmetických přípravcích bez jakýchkoliv omezení. Číslo CAS umožňující globální identifikaci Ceteareth-10 je 68439-49-6 .
Za normálních podmínek pokojové teploty (cca 25 o C) je Ceteareth-10 bílá pevná látka, která konzistencí připomíná vosk. Vzhledem k formě látky je při přípravě roztoku nejvýhodnější použít horkou vodu, aby se látka přeměnila na tekutější formu. Při použití platino-kobaltové stupnice Hazen nepřesahuje barva látky 30 bodů. Bod zákalu, který je charakteristický pro povrchově aktivní látky, je 72-76 o C pro 1%vodný roztok Ceteareth-10. Při této teplotě je povrchově aktivní látka nerozpustná ve vodě, takže se roztok zakalí. U neiontových látek se teplota zvyšuje v závislosti na stupni ethoxylace ve struktuře. Nad touto teplotou van der Waalsovy síly rozdělí roztok na dvě fáze – organickou fázi, která je hustá a bohatá na povrchově aktivní látku, a vodnou fázi s mnohem nižším obsahem účinné látky. Prostředí, které vzniká při přípravě 1%vodného roztoku Ceteareth-10, se pohybuje od mírně kyselého po neutrální (5,0-7,0). Struktura látky z ní dělá vynikající emulgátor, tedy chemickou sloučeninu, která umožňuje tvorbu emulze. Umožňuje spojení vodní a olejové fáze. Ceteareth-10 je emulgátor typu olej ve vodě; což znamená, že molekuly oleje jsou obklopeny molekulami vody a že molekuly kapaliny se vzájemně neslučují ani se nepřitahují, ale zůstávají rozptýleny v emulzi. Hydrofilně-lipofilní rovnováha, která ukazuje stupeň polarity povrchově aktivních látek, je 13 pro Ceteareth-10. Tato hodnota znamená, že emulgátor stabilizuje emulze O/V (olej ve vodě), jelikož se jedná o hydrofilní emulgátor. Aktivita látky se nezhoršuje se zvýšením tvrdosti vody nebo přidáním elektrolytů, ale je citlivá na změny pH reakce prostředí. Vzhledem k tomu, že biologická rozložitelnost Ceteareth—10 je v souladu s kritérii biologické rozložitelnosti stanovenými v nařízení (ES) č. 648/2004 o detergentech, je látka považována za plně biologicky odbouratelnou.
Ceteareth-10 má výjimečně dobré emulgační a dispergační vlastnosti. Protože stabilizuje emulze typu olej ve vodě, je složkou mnoha kosmetických přípravků, jako jsou krémy, mléka, barvy na vlasy, kosmetika na obličej a tělo a pleťová mléka. Je to látka se střední pěnivostí; při použití s aniontovými povrchově aktivními látkami stabilizuje a zlepšuje kvalitu pěny. Při použití jako složka pracích přípravků mezi jinými povrchově aktivními látkami tvoří takzvané smíšené micely. To se promítá do možnosti použít Ceteareth-10 jako modifikátor reologie, tj. prostředek, který zlepšuje konzistenci. Je to mycí látka vynikající k odstranění nečistot z vlasů a pokožky. Kromě aplikací ve výrobcích pro domácnost může být Ceteareth-10 také použit v průmyslových aplikacích, jako jsou „rozpustné oleje“, konečné textilní apretury, emulze proti pěnění a hydraulické kapaliny. Navíc díky své schopnosti emulgovat látky, jako jsou minerální oleje, lakový benzín, parafín, xylen, stejně jako rostlinné a živočišné tuky, aplikace Ceteareth-10 zahrnují také čistící přípravky pro odstranění olejových nečistot. Tato chemická sloučenina je také dispergačním činidlem pro barviva a pigmenty, proto se používá při výrobě pigmentových past.
