Ceteareth-20 je INCI název kosmetické složky, neiontové povrchově aktivní látky. Jeho chemická struktura je odvozena od rodiny ethoxylovaných mastných alkoholů. Chemicky se jedná o směs cetylalkoholu a stearového alkoholu ethoxylovanou 20 moly ethylenoxidu. Stearový alkohol se nejčastěji získává z rostlinných zdrojů a Ceteareth-20 je plně veganská složka bez jakýchkoli složek živočišného původu. Vzhledem k tomu, že splňuje požadavky na kvalitu podle lékárenského kódu zveřejněného v Evropském lékopisu, je přípravek zařazen do skupiny Macrogol Cetostearyl Ether. Globální identifikační číslo CAS Ceteareth-20 je 68439-49-6 .
Za normálních podmínek pokojové teploty (cca 25 o C) a atmosférického tlaku je Ceteareth-20 bílá pevná látka, která konzistencí připomíná vosk. Má výjimečně dobré dispergační, solubilizační (tj. zvýšení rozpustnosti) a zahušťovací vlastnosti. Látka vykazuje vysokou stabilitu v přítomnosti elektrolytů a tvrdé vody, je však citlivá na specifické změny prostředí, ve kterém se nachází. Pokud je její roztok okyselen, podléhá hydrolýze a rozpadá se na menší části. Velmi vysoký stupeň ethoxylace cetyl-stearylalkoholu vykazuje silné hydrofilní vlastnosti látek. Ceteareth-20 je tedy vynikající stabilizační prostředek a emulgátor olej ve vodě (olej ve vodě). To znamená, že může kombinovat dvě nezávislé – vodní a olejovou – fáze formulace a zajistit tak vhodnou formu konečného produktu. Jedná se o pěnivou látku, která stabilizuje a zlepšuje kvalitu pěny v kompozicích využívajících její kombinaci s aniontovými povrchově aktivními látkami, protože se zde tvoří směsné micely. Může působit jako solubilizátor, tj. činidlo, které může do vodných roztoků vnášet těžko rozpustné látky (např. rostlinné extrakty a oleje nebo čichové kompozice). Co se týče různé citlivosti účinných látek na vysoké teploty, lze Ceteareth-20 pro své vysoké emulgační vlastnosti použít jako přísadu v emulgačním procesu již při pokojové teplotě. Se svými vysokými dispergačními a stabilizačními vlastnostmi Ceteareth-20 zvyšuje produkci formulací, které jsou dostupné jako pevné látky, např. v mastech. Může zlepšit konzistenci, protože je modifikátorem reologie. Zajišťuje také velmi dobré a rovnoměrné rozptýlení účinné látky ve sprejových prostředcích. Podle globálních organizací, které provádějí výzkum aktivních látek, je Ceteareth-20 považován za bezpečný prostředek bez omezení na jeho použití. Je nealergenní a nekomedogenní, takže se nevylučuje pro osoby s akné nebo problematickou pletí. Nebyly zaznamenány žádné negativní dopady přísady na životní prostředí.
Ceteareth-20 je cenná složka, mycí látka, která odstraňuje nečistoty z vlasů i pokožky. Dokáže důkladně odstranit veškeré nečistoty a make-up, proto se používá ve složení přípravků na mytí obličeje a odličovačů. Díky svým změkčujícím a kondicionujícím vlastnostem se Ceteareth-20 používá v tělových mlékách, krémech na ruce a nohy a vlasových maskách a kondicionérech. Protože jde o vynikající dispergační činidlo pro účinné složky ve sprejových formulacích, můžeme jej nalézt v obvazech tohoto typu a v antiseptických prostředcích. Vzhledem k tomu, že je založen na struktuře polyethylenglykolu, zvyšuje propustnost aktivních látek do pokožky zlepšením transepidermální propustnosti, a je tak cennou složkou pleťových krémů a olejů.
