Pro své vlastnosti se sloučenina používá především v kosmetickém, chemickém, textilním a pracím průmyslu. Má dobré čisticí, odmašťovací a emulgační vlastnosti. Je klíčovou složkou v procesu výroby ethersulfátu.
Patří do skupiny ethoxylovaných mastných alkoholů. Laureth-3 je název podle mezinárodního systému INCI. Následující chemické názvy této sloučeniny se také běžně používají jako: polyethylenglykol dodecylether nebo polyethylenglykolethylenether. Číslo CAS pro Laureth-3 je 68439-50-9 .
Jako čistá sloučenina je Laureth-3 kapalina nebo pasta (při teplotě 20 až 25°C) se slabým, ale charakteristickým zápachem. Barva látky se často vyjadřuje v tzv. Hazenově stupnici (porovnání barvy vzorku se standardní platino-kobaltovou stupnicí) a pro Laureth-3 se uvádí maximálně 50 (při teplotě 40°C). Molární hmotnost povrchově aktivní látky je cca. 330 g/mol. Vzhledem k chemickému složení své molekuly se tato povrchově aktivní látka poměrně špatně rozpouští ve vodě. Obvykle tvoří zakalená řešení. Na druhé straně vykazuje dobrou rozpustnost v nízkých alifatických alkoholech, jako je methanol nebo ethanol. Hustota Laureth-3 při teplotě 25ᵒC dosahuje hodnoty cca. 0,93 g/mol. Reakce 1%vodného roztoku této látky se mění od mírně kyselé po neutrální. Hydrofilně-lipofilní rovnováha (HLB), která je základním parametrem pro povrchově aktivní látky, je u Laureth-3 rovna 7,8 (vytváří emulze voda v oleji W/O). Jako povrchově aktivní látka je také odolná vůči oxidujícím nebo redukčním médiím a tvrdé vodě. Lze jej účinně použít v kyselých nebo neutrálních lázních a ve zředěných alkáliích.
Laureth-3 je složka používaná v řadě produktů pro osobní péči a hygienu. Většinou působí jako emulgátor, dispergátor a rozpouštědlo. Vyznačuje se schopností solubilizovat širokou škálu parfémů a aktivních složek. Působí jako zahušťovadlo v šamponech a sprchových gelech. Běžně se používá v přípravcích používaných v péči o pleť ke smíchání složek na vodní a olejové bázi. Výsledkem je, že umožňuje získat požadovanou konzistenci produktu, která by vyhovovala všem aplikačním požadavkům. Protože má smáčecí účinek, usnadňuje také kontakt detergentu s čištěným povrchem, což umožňuje účinnější odstranění nečistot.
Podobně jako mnoho dalších povrchově aktivních látek je Laureth-3 známý jako součást kosmetiky a produktů pro osobní hygienu. Poměrně vysokou poptávku po látkách tohoto typu vykazují i ostatní průmyslová odvětví. Díky chemickému složení, které přímo určuje jejich vlastnosti, jsou povrchově aktivní látky jako Laureh-3 cennými substráty v mnoha procesech.
Laureth-3 se používá hlavně v chemickém průmyslu pro procesy výroby ethersulfátu. Kromě toho jej lze nalézt v mnoha detergentech, jako jsou prací a čisticí kapaliny nebo prací prostředky. Málokdy se používá jako samostatná složka. Nejlepšího účinku detergentu se dosáhne, když je Laureth-3 jednou ze složek formulace. Nejčastěji se kombinuje s jinými neiontovými, aniontovými nebo kationtovými povrchově aktivními látkami. V textilním průmyslu se Laureth-3 používá v procesech předúpravy vláken. Používá se v kompozicích pro odstraňování olejových skvrn (hlavně z minerálních olejů) na tkaných/pletených tkaninách, které jsou výsledkem průmyslových procesů pletení/tkaní. Přidává se také během závěrečných fází úprav textilií jako složka přípravků, které zlepšují vlastnosti tkaných/pletených látek.
Chemická struktura molekuly této sloučeniny se přímo promítá do řady výhod, které charakterizují Laureth-3. Používá se v mnoha aplikacích především díky velmi dobrým detergentním, emulgačním a dispergačním vlastnostem. Je vhodný pro použití s jinými povrchově aktivními látkami a za různých podmínek prostředí. Je ideální pro aplikace, které vyžadují odmašťovací nebo emulgační vlastnosti. Důležité je, že Laureth-3 je biologicky odbouratelný v přirozeném prostředí, čímž je v souladu s principy zelené chemie.
