Oleth-18 je název používaný v tomto systému pro olejový alkohol ethoxylovaný 18 moly ethylenoxidu. Jde o sloučeninu, která nejčastěji působí jako hydrofilní emulgátor. Název pochází ze systému INCI. Zkratka znamená International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Výrobci kosmetiky v Evropské unii jsou povinni dodržovat přijatou nomenklaturu složek a správně umísťovat etikety na obalech.
Rodina Oleth je rozsáhlá. Přesněji jde o látky vzájemné korelace polyethylenglykoletherů a olejového alkoholu. Uvedené číslo je průměrný počet ethylenoxidových skupin tvořících látku. Rozpustnost této skupiny ve vodě roste úměrně s množstvím ethylenoxidu, tedy s číslem v názvu. Číslo služby Chemical Abstracts Service (CAS) této sloučeniny je: 9004-98-2 . Při pokojové teplotě má Oleth-18 konzistenci pasty. Sloučenina má dobrou rozpustnost ve vodě a alkoholech. Jako všechny produkty této skupiny může být díky možnosti výroby z přírodních surovin téměř zcela biologicky rozložitelný.
V kosmetických přípravcích působí Oleth-18 jako hydrofilní emulgátor a dispergátor. Jinými slovy, jde o základní složku potřebnou k udržení správné textury. Směs má dobré mycí vlastnosti. Používá se v mnoha kosmetických přípravcích k udržení správné tělesné hygieny. Patří sem gely, pleťové vody a šampony. Důležitější je, že jde o látku používanou nejen v kosmetice pro lidi, ale i pro zvířata. Pro své jedinečné mycí vlastnosti obsahuje mnoho specializovaných přípravků určených pro péči o zvířata sloučeniny z rodiny Oleth . Oleth-18, používaný ve správné koncentraci ve specializovaných kosmetických přípravcích, podporuje léčbu kožních problémů projevujících se nadměrnou exfoliaci epidermis a podrážděním způsobeným seboreou u zvířat.
Díky svým disperzním vlastnostem je Oleth-18 také široce používán v domácích chemikáliích a v pracích prostředcích určených na tkaniny. Díky svým změkčujícím vlastnostem je Oleth-18 použitelný v textilním průmyslu. Kromě toho je tato sloučenina přítomna v kompozicích leštících produktů pro různé povrchy. Mezi ně patří: specializované leštící pasty na různé materiály a také běžné spreje na nábytek. Kromě toho se v zemědělském průmyslu používá jako emulgátor v přípravcích na ochranu rostlin pokrývajících různé typy klasifikace těchto chemických látek.
Sloučenina není klasifikována jako nebezpečná. Bezpečnost používání produktů obsahujících Oleth-18 byla stanovena odborníky CIR (The Cosmetic Ingredient Review). Nejedná se o toxickou látku. Senzibilizační vlastnosti jsou individuální záležitostí. Při použití přípravků obsahujících Oleth-18 hrozí přítomnost škodlivého dioxanu, který je vedlejším produktem procesu ethoxylace. Výrobci jsou povinni pečlivě kontrolovat kosmetiku, aby byla zajištěna správná a bezpečná mezní koncentrace přípravku, která zároveň zajišťuje větší průnik dalších účinných látek, zvyšující efektivitu používání specializované kosmetiky. Neexistují žádné vědecky potvrzené informace o nepříznivém vlivu kosmetiky obsahující Oleth-18 na životní prostředí. Může však způsobit podráždění očí.
