PEG-6 je povrchově aktivní látka, která ve svých aplikacích působí především jako emulgátor, smáčedlo a také dispergační činidlo. Díky svým vlastnostem má PEG-6 širokou škálu průmyslových aplikací, od kosmetiky pro osobní péči až po samotvrdnoucí betony. Díky svým jedinečným výhodám jsou komerční produkty PEG-6 spotřebiteli dychtivě vybírány.
Chemická sloučenina nazvaná PEG-6 v taxonomii INCI je derivátem, který je výsledkem ethoxylace polyethylenglykolu šesti moly ethylenoxidu. Chemicky se jedná o syntetickou látku, která je produktem polymerace ethylenoxidu. Chemický název PEG-6 je polyoxyethylenglykol. Číslo CAS této sloučeniny, díky kterému ji lze snadno najít například v katalozích chemických velkoobchodů, je 25322-68-3 .
PEG-6 je neiontová povrchově aktivní látka. Při pokojové teplotě je to kapalina se slabým zápachem. Barva v Hazenově stupnici, tj. stupnici založené na posouzení a porovnání barev kapalných platino-kobaltových standardů s analyzovanými sloučeninami, pro PEG-6 dosahuje maximální hodnoty 30. pH 10%vodného roztoku je v rozmezí od 4,6 do 7,4. V komerčním produktu, jako je POLIkol 300, který nabízí PCC Group, přesahuje obsah hlavní složky, tedy PEG-6, 99 %. Množství vody jako nečistoty není vyšší než 0,5 %a molární hmotnost je asi 300 g/mol. Hustota PEG-6 při 20°C je asi 1,13 g/ml. K jeho tuhnutí dochází, když teplota klesne pod 0°C, zatímco látka vznítí nad 137°C. PEG-6 se velmi dobře rozpouští ve vodě a díky své chemické povaze a molekulární struktuře tvoří spolu s nízkými alifatickými alkoholy, diethyletherem nebo chloroformem vhodné roztoky. PEG-6 se také vyznačuje dobrou odolností vůči alkáliím a silnými hygroskopickými vlastnostmi. V důsledku své hygroskopičnosti se PEG-6 nejen velmi dobře rozpouští ve vodě, ale také absorbuje vlhkost ze vzduchu.
Funkce PEG-6 v kosmetických přípravcích péče o pleť je založena především na jeho působení jako rozpouštědla pro účinné látky. Navíc se jeho změkčující a antielektrostatické vlastnosti využívají i v kosmetice. Tyto vlastnosti jsou zvláště užitečné u všech druhů produktů péče o vlasy, jako jsou šampony nebo kondicionéry. Vzhledem k obsahu PEG-6 v takových přípravcích je po aplikaci viditelný osvěžující účinek a zabraňují nadměrnému cuchání vlasů. PEG-6, který je vysoce hygroskopickou látkou, působí jako solubilizátor a zvlhčovadlo. Váže vodu na povrch, kde se používá. Díky tomu zabraňuje ztrátám vody např. kůží a zajišťuje udržení hydratace na konstantní úrovni. Lze jej také efektivně využít k úpravě reologie účinných látek.
PEG-6 je zástupcem povrchově aktivních látek, které se používají ve stavebnictví. Velmi dobré hygroskopické vlastnosti znamenají, že jako jedna ze složek stavebních směsí zabraňuje nadměrné ztrátě vody a zlepšuje přilnavost materiálu. PEG-6 se používá i pro tvrdnutí betonu a cementových malt – dodržením správných poměrů při dávkování lze výrazně zvýšit mechanickou pevnost již zatvrdlého betonu. Lze jej použít i při navrhování samotvrdnoucích betonů.
Anti-elektrostatické vlastnosti PEG-6 se nevyužívají pouze ve výrobcích pro péči o vlasy, ale také v průmyslových čisticích a kovoobráběcích procesech.
PEG-6 je jednou ze složek přípravků používaných v agrochemickém průmyslu. Má jedinečnou schopnost vázat se na molekuly vody, a proto se říká, že je vysoce hygroskopický. Díky tomu se hodí k výrobě například rostlinných hnojiv.
V chemickém průmyslu je PEG-6 jednou ze surovin pro výrobu esterů.
Americká agentura pro potraviny a léčiva (FDA) schválila PEG-6 pro nepřímý styk s potravinami na základě seznamů CFR 21: 175.105, 175.210, 176.180, 176.200.
