PEG jsou deriváty polyethylenglykolu, které jsou výsledkem polykondenzační reakce a v závislosti na struktuře molekuly derivátu mají specifické použití v kosmetických produktech. Jako molekula s relativně krátkým řetězcem se PEG-9 primárně používá jako zvlhčovadlo, emulgátor a stabilizátor. Úspěšně se používá v mnoha farmaceutických formulacích (měkké kapsle, pomůcky na vyprazdňování) a hygienických produktech (zubní pasty, masti).
Skupina syntetických ethylenoxidových polymerů je obecně označována jako PEG. Je to všeobecný termín pro deriváty ethylenglykolu. Vznikají tzv. kondenzační polymerační reakcí. Charakteristickým znakem polyethylenglykolů je různorodá struktura jejich polymerního řetězce. V závislosti na počtu ethylenglykolových jednotek v molekule se rozlišují „různé“ PEG. PEG-9 je tedy derivát ethylenglykolu obsahující ve své struktuře devět jednotek ethylenglykolu. Číslo CAS sloučeniny je 25322-68-3 . PEG-9 je bezbarvá viskózní kapalina.
Jako složka převážně farmaceutických přípravků působí PEG-9 především jako emulgátor a solubilizátor. Jako povrchově aktivní látka pomáhá spojit dvě fáze, které se nemísí – olejovou fázi a vodní fázi. Je to texturizační přísada. Zodpovídá za vytvoření a udržení správné textury produktu, zabraňuje například jeho separaci do vrstev a pomáhá při jeho správné aplikaci. Má změkčující a zvlhčující vlastnosti. Navíc má antielektrostatický účinek. PEG-9 také působí jako zvlhčovadlo. Jako složka produktu je povrchově aktivní látka odpovědná jako zvlhčovadlo za vazbu molekul vody, které jsou součástí kosmetického přípravku. To umožňuje efektivní a rovnoměrnou distribuci zbývajících složek.
PEG-9, prodávaný skupinou PCC pod názvem POLIkol 400PF, splňuje přísné požadavky na kvalitu specifikované v nejnovějším vydání Evropského lékopisu. Vysoká kvalita produktu umožňuje jeho klasifikaci jako makrogol. Makrogoly jsou suroviny s molekulovou hmotností mezi 300 a 3350 daltony. Vyznačují se silnou schopností vázat vodu, nevstřebávají se z gastrointestinálního traktu, ale zůstávají tam a působí osmoticky. Tyto vlastnosti makrogolů se běžně používají v lécích usnadňujících pohyb střev. PEG-9 lze smíchat s makrogoly s vyšší molární hmotností (např. větší než 3000 g/mol). Ta má pak podobu pasty, která se používá jako základ pro výrobu mastí. Mezi další farmaceutické použití PEG-9 patří oční a ušní kapky. V očních kapkách účinně pomáhá zmírňovat suchost a podráždění způsobené větrem, klimatizací, sluncem a dokonce i některými léky. PEG-9 v očních kapkách pomáhá udržovat oko vlhké, chrání ho před poraněním a infekcí a snižuje příznaky, jako je svědění a pálení.
PEG-9 je považován za bezpečnou složku pro spotřebitele, stejně jako všechny složky v široké skupině polyethylenglykolů. Protože se PEG-9 používá v kosmetických a farmaceutických produktech, jeho toxikologický profil byl rozsáhle studován a nebyly zjištěny žádné mutagenní nebo genotoxické účinky. PEG-9 má velmi dobré dermatologické vlastnosti. Při aplikaci na pokožku nezpůsobuje podráždění ani alergické reakce. Po jeho aplikaci nedochází k zánětům ani jiným nežádoucím kožním reakcím.
