Saurer Regen

Ursachen für die Entstehung von saurem Regen

Saurer Regen ist, wie der Name schon sagt, ein Niederschlag, der durch einen niedrigen pH-Wert gekennzeichnet ist. Wenn wir von „saurem Regen“ sprechen, meinen wir, dass sein pH-Wert unter 5 liegt.  Warum kommt es zu einer Versauerung des Niederschlags?  Verantwortlich dafür sind Schadstoffe in der Luft und ihre Umwandlungsprodukte, vor allem Oxide.  Dazu gehören Kohlendioxid, Schwefeltrioxid und Stickstoffoxide.  Darüber hinaus werden Halogene in die Atmosphäre freigesetzt. Alle diese chemischen Verbindungen kommen mit dem in der Luft enthaltenen Wasserdampf und Sauerstoff in Berührung. Dies führt zur Bildung von Säuren aus den entsprechenden Säureanhydriden. Auch wenn sie relativ verdünnt sind, führen sie zu einer Verringerung des pH-Werts von Regen als Niederschlag und wirken sich negativ auf die Umwelt aus.

Ist der Mensch allein für die Entstehung des sauren Regens verantwortlich?

Nein! Einige Schwefel- oder Stickstoffoxide werden durch natürliche Prozesse in die Atmosphäre freigesetzt, z.B. durch Vulkanausbrüche. Andere natürliche Faktoren, die zu saurem Regen führen, sind atmosphärische Entladungen oder Waldbrände. Es darf jedoch nicht vergessen werden, dass der Mensch für das Ausmaß der auftretenden Phänomene des sauren Regens verantwortlich ist. Eine der anthropogenen Verschmutzungsquellen ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe, die nicht ausreichend gereinigt sind und z.B. geringe Mengen Schwefel enthalten. Bei ihrer Verarbeitung entstehen z.B. Schwefeloxide.  Die überwiegende Mehrheit der Schadstoffe in der Luft ist die Folge der Verbrennung von ungeeigneten Rohstoffen in Kesselöfen, Feuerstätten, Fahrzeugmotoren oder Maschinen.  Auch bei der Verbrennung anderer Materialien, z.B. von Kunststoffen, entstehen Schadstoffe. Der Eintrag von Stickoxiden in die Umwelt resultiert ebenfalls aus Verbrennungsprozessen, wobei etwa ein Drittel aus der Verbrennung von Benzin und Dieselkraftstoffen stammt. Ein großes Problem im Zusammenhang mit der Bildung von saurem Regen ist der Autoverkehr. Die Nutzung von Autos, vor allem älterer Fahrzeuge, die oft nicht über ausreichende Katalysatoren verfügen, stellt eine große Belastung für die Umwelt dar. Weitere Emissionsquellen sind Fabriken und Produktionsanlagen. Eine Reihe von Gesetzen und Verordnungen zwingt sie zu einem umweltfreundlichen Betrieb, aber das ist nicht in jeder Situation zu 100 % machbar.

Welche Auswirkungen hat der saure Regen?

Saurer Regen ist zweifellos ein negatives Phänomen, das nicht nur die Umwelt, sondern auch die menschliche Gesundheit beeinträchtigt.

Zu den wichtigsten Auswirkungen des sauren Regens gehören:

• Versauerung natürlicher Gewässer, wie z.B. Seen und Flüsse. Der Kohlenstoffhaushalt wird gestört, was unter anderem zum Verschwinden zahlreicher Arten von Oberflächeninsekten, Krustentieren, Fischen und Wasserpflanzen führt.
• Erosion des Bodens. Saurer Regen trägt zur Erhöhung der Mobilität von Kationen und verschiedenen Metallen bei, darunter Blei, Cadmium und Kupfer.  Darüber hinaus bewirkt die Versauerung des Bodens eine Veränderung der Speziation einiger Elemente, d.h. die chemische Form, in der sie im Boden vorliegen, ändert sich.  Beispielsweise gehen einige von ihnen von einer ungelösten Form in eine gelöste Form über und dringen leicht in das in der Bodenschicht enthaltene Wasser ein. Dies hat weitere Folgen, da Abwässer aus kontaminierten Gebieten in die Gewässer gelangen und somit wirken sich nicht nur auf die Tiere und die Vegetation, sondern auch auf den Menschen negativ aus.
• Zerstörung der Schutzschicht auf den Nadeln und Blättern der Pflanzen. Dadurch wird der photosynthetische Prozess gestört. Darüber hinaus wird das Wurzelsystem geschädigt. Infolgedessen werden das Pflanzenwachstum und die Widerstandsfähigkeit der Pflanzen gestört, was häufig zum Absterben der Pflanzen oder zu erheblichen Ertragseinbußen (bei Ackerkulturen) führt.
• Verschlechterung der architektonischen Elemente durch beschleunigte Korrosion. Dies ist besonders gefährlich für Gebäude aus Sandstein, Kalkstein und Marmor. Die schwersten Verluste sind bei historischen Kulturgütern zu verzeichnen. Was wichtig ist: die Auswirkungen des sauren Regens auf Gebäude müssen nicht sofort sichtbar sein. Sie machen sich in der Regel erst im Laufe der folgenden Jahre bemerkbar.
• Erkrankungen der Atemwege beim Menschen. Darüber hinaus kann saurer Regen zu Krebs und chronischen Krankheiten beitragen.

Wie kann man der Entstehung von saurem Regen entgegenwirken?

Saurer Regen tritt vor allem dort auf, wo langfristig Schadstoffe in die Umwelt emittiert werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass andere Gebiete sicher sind.  Leider führen auch sich bewegende Luftmassen zur Ausbreitung dieser Schadstoffe.

Seit vielen Jahren werden weltweit zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um das Auftreten von saurem Regen so weit wie möglich zu reduzieren.  Vor allem werden neue oder modifizierte industrielle Technologien eingeführt, die darauf abzielen, so wenig wie möglich schädliche Stoffe in die Atmosphäre zu emittieren.  Zu diesen Maßnahmen gehören beispielsweise die Begrenzung der Verbrennung von schwefel- und schwefelverbindungshaltigen Kraftstoffen, der Einsatz effizienterer Lösungen zur Abscheidung von Schwefel und Stickstoff aus den Abgasen oder die Entwicklung effizienterer Katalysatoren für die Autoindustrie. Auch die Suche nach alternativen Brennstoffen, um von Kohle oder Öl wegzukommen, wird ständig weiterverfolgt. Die internationale Zusammenarbeit ist wichtig, um sauren Regen zu verhindern, da das Problem global ist.  Um dieses Problem zu bekämpfen, werden weltweit Umweltschutzauflagen eingeführt.

Zu den Maßnahmen, die jeder von uns ergreifen kann, um die Bildung von saurem Regen zu verringern, gehört in erster Linie das Energiesparen.  Es lohnt sich, auch an die kleinsten Schritte zu denken, wie z.B. das Ausschalten des Lichts, das Ausschalten ungenutzter Geräte oder die Verwendung von Heizungsthermostaten.  Es ist auch wichtig, nach anderen Transportmitteln Ausschau zu halten, die eine Alternative zum eigenen Auto darstellen können.  Wenn möglich, lohnt es sich, auf das Fahrrad umzusteigen oder kleine Strecken zu Fuß zurückzulegen.  Darüber hinaus ist es wichtig, die Öffentlichkeit für den sauren Regen zu sensibilisieren.  Die kollektive Verantwortung und das Wissen darüber, wie man die Umwelt schützen kann, sind von grundlegender Bedeutung für den erfolgreichen Kampf für eine saubere Umwelt.