Biomasse – Vor- und Nachteile

Was ist Biomasse?  Beispiele

Der Begriff Biomasse hat in den letzten Jahren eine schwindelerregende Karriere in den Bereichen Energie, Fernwärme und Landwirtschaft gemacht. Was ist Biomasse?  Kurz gesagt handelt es sich um organische Materie, die biologisch abbaubar ist und zu umweltfreundlichem Kraftstoff oder Biogas verarbeitet werden kann.

Die Definition von Biomasse kann man unter anderem im Gesetz über erneuerbare Energien vom 20. Februar 2015 finden. Nach diesem Gesetz sollte Biomasse definiert werden als biologisch abbaubare Abfälle oder Rückstände biologischen Ursprungs, pflanzliche und tierische Substanzen, verbunden mit:

• Landwirtschaft,
• Forstwirtschaft,
• Fischerei
• Aquakultur,
• Industrie.

Zur Biomasse gehören auch einige biologisch abbaubare Siedlungsabfälle, Abwässer und Schlämme aus Kläranlagen.  Diese natürlichen Rohmaterialien werden u.a. zur Herstellung von Pellets, Briketts und Biokohle (Pflanzenkohle) verwendet.

Biomassekraftwerk: Vor- und Nachteile

Als Antwort auf das wachsende Problem der globalen Erwärmung wurden viele Ideen entwickelt, wie die Nutzung fossiler Brennstoffe reduziert werden kann.  Ein Beispiel für solche umweltfreundlichen Maßnahmen ist unter anderem der Bau von Biomassekraftwerken – welche Vorteile hat diese Lösung?  Im Gegensatz zu Kohle- und Gaskraftwerken erhöhen Biomassekraftwerke die Treibhausgaswerte nicht. Denn die Menge an Kohlendioxid, die bei der Verbrennung von Biokraftstoffen entsteht, übersteigt nicht die Menge an Kohlendioxid, die durch den natürlichen Pflanzenstoffwechsel (Photosynthese) entsteht.

Haben Biomassekraftwerke auch Nachteile? Ihre Gegner sind der Auffassung, dass moderne Technologien zur Erzeugung von Biomasse wenig mit ökologischer Nachhaltigkeit zu tun haben. Skeptiker führen den hohen Strom- und Wärmeverbrauch als Hauptargument gegen Biokraftwerke an. Der Produktionsprozess selbst ist zeitaufwendig und erfordert teure Anlagen und Technologien, was erhebliche Kosten verursacht und die Umwelt belastet.

Welche Nachteile hat die Biomasse?

Welche Nachteile hat die Biomasse als Brennstoff? Es ist zu bedenken, dass es sich um einen Rohstoff mit einem niedrigeren Brennwert als Kohle oder Erdgas handelt.  Bei der Verbrennung von Biomasse in Heizkesseln fallen außerdem erhebliche Mengen an Asche an, die eine häufige Entaschung und Reinigung der Heizungsanlagen erfordern.  Pellets, Hackschnitzel oder Stroh müssen außerdem richtig gelagert werden – wenn sie nicht richtig gesichert sind, nehmen sie schnell Feuchtigkeit auf und verlieren ihre Effizienz. Ein großes Problem für die Käufer von Biomasse ist auch der steigende Preis des Rohstoffs, der mit dem Anstieg der Energiepreise zusammenhängt.

Die wichtigsten Vorteile der Biomasse

Biomasse ist einer der zukunftsträchtigsten Rohstoffe, der aus der modernen Energieversorgung nicht mehr wegzudenken ist. Sein größter Vorteil ist, dass er nicht abgebaut werden muss – er ist ein zu 100 % erneuerbares und weithin verfügbares Produkt. Die Biomasse entsteht unter anderem durch die Entsorgung von Siedlungsabfällen oder tierischen Exkrementen, also einem Material, von dem täglich weltweit Tausende von Tonnen produziert werden. Bioabfall ist natürlich und schadet der Umwelt nicht, und die entstehende Asche ist ein ausgezeichneter organischer Dünger.

Besonders erwähnenswert ist auch die umweltfreundliche Art der Gewinnung der Biomasse. Es wird aus Produktionsabfällen hergestellt, die bei der Holzverarbeitung anfallen. Spezielle Energiepflanzen, die auf Brachland oder auf ausgelaugten Industrieböden angebaut werden, stellen ebenfalls eine wertvolle Quelle für Biokraftstoffe dar. Schnell wachsende Pflanzenarten wie die Energieweide oder Topinambur produzieren Sauerstoff und verbessern den Zustand der Böden.