Essigsäure ist eine organische chemische Verbindung. Sie entsteht durch Essigsäuregärung, gehört zur Gruppe der Carbonsäuren und wird als CH3COOH bezeichnet. Es ist eine Substanz, die häufig in der Lebensmittel-, Chemie-, Textil- und sogar in der Pharmaindustrie verwendet wird.
Herstellung von Essigsäure
Industriell wird Essigsäure durch Carbonylierung von Methanol gewonnen. In der Lebensmittelindustrie hingegen wird es durch die Essigsäuregärung von Ethanol gewonnen, einem alkoholischen Gärungsprozess. Essigsäure wird auch durch Destillation von Holz hergestellt. Sie ist ein Nebenprodukt dieses Prozesses und muss anschließend abdestilliert werden.
Eigenschaften von Essigsäure
Essigsäure als reines CH3COOH ist eine farblose Flüssigkeit. Sie hat stark ätzende und reizende Eigenschaften. Beim Vermischen mit Wasser kommt es zur Volumenkontraktion – im Fall von Essigsäure bedeutet dies eine erhebliche Volumenreduktion.
Essigsäure ist eine hygroskopische Substanz, was bedeutet, dass sie Wasser aus verschiedenen Quellen aufnehmen kann. Diese Eigenschaft der Essigsäure und die Möglichkeit der Lösung von Wasser in ihr bewirken, dass beim Öffnen einer Flasche mit Säure die darin enthaltene Substanz bei Kontakt mit feuchter Luft sogar erstarren kann.
Bei niedrigen Temperaturen bilden sich an der Oberfläche der Essigsäure eisähnliche Kristalle. Dieses Phänomen tritt nur bei reiner Essigsäure oder bei sehr niedrigen Temperaturen auf, denen die so genannte Essigessenz ausgesetzt ist.
Ein wichtiges Merkmal der Essigsäure ist ihre Fähigkeit zur Dissoziation. Da es sich um eine Carbonsäure handelt, dissoziiert sie und ist daher ein guter elektrischer Leiter. Sie hat einen sehr hohen Siedepunkt, was auf die chemische Struktur dieser Substanz zurückzuführen ist.
Die Verwendung von Essigsäure
Essigsäure hat ein sehr breites Anwendungsspektrum. Sie ist eine Substanz, die jeder kennt. Sie kann in Form von Branntweinessig in den meisten Lebensmittelgeschäften gekauft werden. Natürlich ist Essigsäure in dieser Form nur in sehr geringen Konzentrationen vorhanden, da sie in ihrer reinen Form, der so genannten Essigessenz, eine ätzende Substanz ist, die schwere Reizungen der Haut und der Augen verursacht.
Die Verwendung von Essigsäure ist in der Lebensmittel-, Industrie-, Chemie- und Kosmetikindustrie weit verbreitet. Sie wird bei der Herstellung anderer Stoffe oder zur Regulierung ihrer Eigenschaften, insbesondere des pH-Werts, verwendet.
Die Lebensmittelindustrie ist wahrscheinlich der größte Verbraucher von Essigsäure. Sie wird verwendet bei der Herstellung von:
- Konserven und Marinaden,
- Käse, Quark und Milchprodukten,
- Soßen,
- Salaten und Fertigsalaten.
In der Lebensmittelindustrie wird Essigsäure u. a. auch bei der Reinigung von Anlagen verwendet. Sie ist ein preiswertes, wirksames und natürliches Reinigungsmittel.
Sehr große Mengen Essigsäure werden von der Kosmetik- und Pharmaindustrie verbraucht. In den meisten Kosmetika dient sie als Regulator, bei manchen sorgt sie für das „Gleichgewicht“ des Duftes. Obwohl Essigsäure einen sehr unangenehmen Geruch hat, kann sie als Ausgleich für süße Gerüche dienen.
Auch die Textilindustrie verwendet Essigsäure. Sie wird in der Textilfärberei, bei der Herstellung von Kunstseide und den meisten Latex- und Kunstgeweben verwendet. Ihre hygroskopischen Eigenschaften werden bei der Herstellung von Stoffen genutzt, um Feuchtigkeit aus der Umgebung aufzunehmen.
In der chemischen Industrie dient sie zur Herstellung von Reinigungsmitteln. Fast alle Wasch- und Reinigungsmittel enthalten Essigsäure in geringer oder mittlerer Konzentration.
Einer der größten Nutznießer der Essigsäure ist die Pharmaindustrie. Studien zeigen, dass eine kleine Menge Essigsäure eine positive Wirkung auf den Körper hat, vor allem auf die Senkung des Zuckergehalts und die Stabilisierung des Blutdrucks.
Essigsäure wird in sehr geringen Mengen in Nahrungsergänzungsmitteln und einigen Arzneimitteln zur Schmerzlinderung oder für Magen- und Darmprobleme verwendet. Sie ist auch sehr häufig in Salben vorzufinden.
Essigsäure zu Hause
Essigsäure ist praktisch in jedem Haushalt zu finden. Ob in Form von Branntweinessig oder als Bestandteil vieler Chemikalien oder Kosmetika. Branntweinessig selbst kann für viele Zwecke verwendet werden, zum Beispiel zum Kochen und Reinigen.
Es reicht, eine kleine Menge Branntweinessig mit warmem Wasser zu mischen. Ein solches Gemisch wird mit hartnäckigen Flecken fertig und löst selbst alten Schmutz – auch Rost oder Kaffee – perfekt auf.
Obwohl Essigsäure einen sehr unangenehmen Geruch hat, wird sie zur Reinigung von glatten Oberflächen verwendet. Sie beseitigt Urinflecken sehr gut, was nützlich ist, wenn Haustiere im Haus sind (Welpen oder Kätzchen). Außerdem kann sie für die Reinigung hartnäckiger Verschmutzungen verwendet werden, z. B. zur Reinigung von Küchenabzügen.
Unersetzliche Essigsäure
Essigsäure ist eine unersetzliche Substanz. Obwohl sie bei den meisten chemischen Prozessen als Nebenprodukt anfällt, findet sie eine breite Verwendung. Von der spezialisierten chemischen Industrie bis hin zu Privathaushalten, wo sie seit Jahrzehnten für eine Vielzahl von Zwecken verwendet wird.
Es lohnt sich, ihre Eigenschaften und Anwendung zu kennen, um sie richtig zu nutzen.