Das Problem der sich zersetzenden Kunststoffverpackungen könnte bald nur noch eine Erinnerung sein. Japanische Forscher haben ein Spezialpapier mit plastikähnlichen Eigenschaften entwickelt. Außerdem ist es völlig unschädlich für die Umwelt und zersetzt sich schnell. Wird es bald das Grundmaterial für Verpackungen und viele andere Produkte sein, die heute fast ausschließlich aus Kunststoffen hergestellt werden?
Papier wie Kunststoff
Seit vielen Jahren gibt es Produkte auf dem Markt, die als Alternative zu Plastik gedacht sind, das nicht nur die Umwelt verschmutzt, sondern auch Hunderte von Jahren braucht, um sich zu zersetzen. Forscher der Universität Tokio haben eine spezielle Beschichtung entwickelt, die dem beschichteten Papier kunststoffähnliche Eigenschaften verleiht – vor allem Wasserbeständigkeit und Festigkeit. Dieses „Papierplastik“ kann das herkömmliche und häufig verwendete Plastik erfolgreich ersetzen, da es sowohl für den Menschen als auch für die Umwelt völlig ungefährlich ist.
Das Hauptproblem bei Kunststoffen ist ihr langer und gefährlicher Zersetzungsprozess. Ein von japanischen Wissenschaftlern erfundenes Papier namens Choetsu ist die Antwort auf diese beiden Probleme. Die Beschichtung von Choetsu ist vollständig biologisch abbaubar – im Laufe der Zeit zerfällt sie in einfache, umweltfreundliche Bestandteile wie Kohlenstoff, Wasser und Silizium, die ein wenig an Sand erinnern.
Langlebigkeit und Wasserbeständigkeit von „Papierplastik“ – wie ist das möglich?
Eine von Wissenschaftlern aus Tokio entwickelte Spezialbeschichtung verleiht dem Papier einige der Eigenschaften von Kunststoffen, ohne deren Nachteile zu haben. Dies ist sicherlich ein wichtiger Schritt zur Verringerung des Plastikverbrauchs auf unserem Planeten. Wie kann Karton so widerstandsfähig sein wie PET-Verpackungen? Es genügt, die Papieroberfläche mit Choetsu zu beschichten, das bei Kontakt mit Luftfeuchtigkeit und Zellulose (dem Hauptbestandteil von Papier) aushärtet. Das macht die Papierverpackung stabil und sorgt für einen guten Verschluss.
Die Zukunft der Verpackungsindustrie?
Experten sind sich einig, dass die Entwicklung einer speziellen Beschichtung ein wichtiger Schritt sein könnte, um von Einweg-Plastikverpackungen, -Geschirr und vielen anderen Produkten wegzukommen, die den Planeten verschmutzen und sich auf lange und gefährliche Weise zersetzen.
Der Autor der Erfindung, Professor Zenji Hiroi, betont, dass „Papierplastik“ bald weit verbreitet sein könnte. Er spricht über die Bewältigung der technologischen Herausforderung und glaubt, dass wir bald die ersten Massenanwendungen der Choetsu-Beschichtung sehen werden – unter anderem bei der Herstellung von Verpackungen, Geschirr und Essbesteck.
Wie lange dauert es, bis sich Kunststoff zersetzt?
Der Zersetzungsprozess einer Plastiktüte oder eines Plastikbechers kann 100 bis sogar 1000 Jahre dauern. Die genaue Zeit hängt von der Art des Produkts und den bei seiner Herstellung verwendeten Stoffen ab. Im Vergleich dazu beträgt die durchschnittliche Zersetzungszeit von Papier etwa 6 Monate. Dank einer speziellen Beschichtung, die Papierprodukten Wasserdichtigkeit und andere Eigenschaften von Kunststoff verleiht, ist es möglich, den Markt mit Verpackungen und anderen Papierprodukten zu versorgen, die genauso haltbar sind wie Kunststoffe, sich aber mehrere hundert Mal schneller zersetzen als diese.
Papier mit den Eigenschaften von Kunststoff erzeugt bei seiner Zersetzung keine schädlichen Stoffe. Leider gilt das nicht für Kunststoffe – eine in einen See geworfene Plastikflasche kann nach und nach giftige Stoffe freisetzen, die das Wasser verunreinigen und es schließlich verschmutzen. Es wird geschätzt, dass jedes Jahr bis zu 12 Millionen Plastikabfälle in die Meere und Ozeane gelangen. Diese Zahlen zeigen, dass die verantwortungsvolle Suche nach Alternativen zu Kunststoffen eine der wichtigsten Herausforderungen ist, denen sich die moderne Zivilisation heute stellen muss. Entdeckungen wie die hier beschriebene, die von Forschern der Universität Tokio gemacht wurde, werden es sicherlich ermöglichen, noch wirksamere und sicherere Alternativen zu Kunststoffprodukten zu schaffen.
Quellen:
https://deon.pl/po-godzinach/nauka-i-technologia/naukowcy-stworzyli-papierowy-plastik-nie-zagraza-srodowisku,2061350
https://zielona.interia.pl/smieci-plastik/news-papierowy-plastik-powstal-w-japonii-jest-bezpieczny-dla-natu,nId,6043583
https://www.chemeurope.com/en/news/1176105/paper-or-plastic.html
