Salicylsäure: Eigenschaften und kosmetische Anwendungen

Was ist Salicylsäure?

Salicylsäure ist auch unter den Namen: Salicyl, Acidum salicylicum, salicylic acid oder o-Hydroxybenzoesäure bekannt. Der Begriff Salix stammt aus dem Lateinischen und bedeutet Weidenrinde, aus der die Salicylsäure erstmals isoliert wurde. Diese organische Verbindung wird als aromatische Hydroxysäure eingestuft – sie hat eine Carboxylgruppe (COOH) und eine Hydroxylgruppe (OH) in ihrer Zusammensetzung. Die chemische Formel der Salicylsäure lautet wie folgt: C₇H₆O₃.

Als Entdecker der Salicylsäure gilt der italienische Chemiker Raffaele Piria, der zwischen 1814 und 1865 lebte und als erster die Eigenschaften der Salicine erforschte. In den 1850er Jahren wurde das Acidum salicylicum von dem Deutschen Hermann Kolbe chemisch isoliert.

Wo kommt Salicylsäure vor?

Unter natürlichen Bedingungen kommt Salicylsäure in Pflanzen vor. Dank dieser Verbindung bleiben sie gesund und werden vor Krankheitserregern und Schädlingen geschützt. Außerdem stimuliert diese Säure das Pflanzenwachstum und fördert den lebensspendenden Prozess der Photosynthese. Worin ist Salicylsäure enthalten? Salicylate, d.h. Salze und Ester der Salicylsäure, sind auch in vielen Produkten enthalten, zu denen wir jeden Tag greifen. Sie sind unter anderem enthalten in:

• einigen getrockneten Gemüse- und Obstsorten,
• sauer eingelegtem Gemüse,
• Senf,
• fermentierten Getränken, Wein,
• einigen Fruchtsäften und -konzentraten,
• Kräuter und Gewürzen.

Unter Laborbedingungen kann Salicylsäure durch die so genannte Kolbe-Schmitt-Reaktion mit dem Einsatz von Natriumphenolat und Kohlendioxid gewonnen werden.

Salicylsäure – physikalische und chemische Eigenschaften

Wodurch zeichnet sich die Salicylsäure aus? Es ist ein weißes oder transparentes, kristallines und geruchloses Pulver. Es löst sich leicht in heißem Wasser, Ethanol, Chloroform und Ether. In kaltem Wasser löst sie sich wenig oder gar nicht auf. Die Dichte von Salicylsäure beträgt 1,443 g/cm³ und ihr Schmelzpunkt liegt bei 159°C.

Salicylsäure: zulässige Konzentration

Hochkonzentrierte Salicylsäure reizt die Schleimhäute und kann sogar Hautverbrennungen verursachen. Die zulässigen Konzentrationen dieser Verbindung in kosmetischen Produkten und Arzneimitteln hängen von ihrer Funktion im Produkt ab. Detaillierte Vorgaben zu den zulässigen Konzentrationen von Salicylsäure sind in der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 vom 30. November 2009 enthalten. Demnach darf die maximal zulässige Konzentration von Salicylsäure als Konservierungsmittel in Kosmetika 0,5 % nicht überschreiten. Acidum salicylicum darf daher unter anderem nicht in Kosmetika verwendet werden, die für Kinder unter 3 Jahren bestimmt sind (mit Ausnahme von Haarshampoos). Die Konzentration von Salicylsäure als Konservierungsmittel, die in einigen abspülbaren Kosmetika verwendet wird, sollte 2 bis 3 % nicht überschreiten (je nach Art des Produkts und dessen Verwendungszweck).

In Arznei- und Apothekenrezepturen liegt die Konzentration von Salicylsäurelösungen zwischen 1 % und 10 %. Auf dem Markt sind auch sehr starke kosmetische Präparate mit 30-40 % Salicylsäure zu finden – dies sind in der Regel Spezialprodukte, die in Schönheitssalons verwendet werden.

Wie wirkt die Salicylsäure?

Warum greifen die Menschen seit über 150 Jahren immer noch auf Salicylsäure zurück? Weil die Wirkung dieser Verbindung sehr breit gefächert ist – sie ist eines der wirksamsten Mittel zur Desinfektion, Bakterienbekämpfung, Regeneration und Pilzbekämpfung. Eine Salicylsäurebehandlung im Gesicht reduziert den Talg und verbessert den Gesamtzustand der Haut. Die Säure bewirkt ein starker Peeling der Epidermis und erleichtert die Entfernung von kranken oder abgestorbenen Zellen. (Es ist jedoch zu beachten, dass die übermäßige Anwendung von Salicylsäure zur Austrocknung der Haut führen kann).

Salicylsäure kann auch bei Hautverfärbungen eingesetzt werden. Die Lösung, die in der richtigen Menge aufgetragen wird, gleicht den Hautton aus und beseitigt nach und nach Pigmentflecken. Darüber hinaus wirkt Salicylsäure auf die Haut der Füße und erleichtert die Entfernung von lästigen Hühneraugen und unansehnlicher, verhornter Haut.

Salicylsäure in Kosmetikprodukten

In welchen Produkten ist Salicylsäure gegenwärtig zu finden?  Die Verwendung dieser Verbindung in Kosmetika ist sehr verbreitet. Salicylsäure ist unter anderem in folgenden Produkten zu finden:

• Tonika gegen Akne,
• antibakterielle Gele und Cremes,
• Peelings,
• Seifen,
• Masken,
• Shampoos gegen Schuppen.

Die Hersteller in der kosmetischen und pharmazeutischen Industrie finden ständig neue Verwendungsmöglichkeiten für Salicylsäure. Sie ist auch in Produkten wie Hühneraugenpflastern, Zinksalicylpasten gegen Akne und Peelingseren für das Gesicht zu finden. Auf dem Markt sind auch moderne Präparate mit hochkonzentrierten Salicylaten erhältlich. Produkte dieser Art werden hauptsächlich für professionelle Punktbehandlungen im Gesicht und am Körper verwendet.