Siliziummetall verändert die Welt

Die PCC-Gruppe hat in Island eines der umweltfreundlichsten und modernsten Silikmetallwerke der Welt gebaut. Es wurde 2018 in Betrieb genommen und nahm 2019 die reguläre Produktion auf. Siliziummetall wird unter anderem als Bestandteil von Aluminiumlegierungen oder als Werkstoff für die Herstellung von Silikonen und Siloxanen in der chemischen Industrie verwendet. Es ist auch ein wichtiger Rohstoff für Photovoltaikmodule.

Das Verfahren

Das Werk der PCC BakkiSilicon hf. in Húsavík im Norden Islands produziert Siliziummetall mit einem sehr hohen Gehalt an reinem Silizium (Si ≥ 98,5 %). Die Rohstoffe für seine Synthese sind Quarzit (ein natürlich vorkommendes Mineral aus Siliziumdioxid, SiO₂) sowie Kohlenstoff und Holz. Es wird bei einer Temperatur von etwa 2000 °C in Lichtbogenöfen hergestellt. Der wichtigste Rohstoff, Quarzit, kommt hauptsächlich aus Polen, aus dem Bergwerk der PCC Silicium S.A., das sich in Zagórze bei Kielce befindet. Die Fabrik in Island verfügt über spezielle Filteranlagen, die den bei der Produktion entstehenden Staub fast vollständig aus der Luft entfernen. Bei diesem Prozess entstehen auch zwei Nebenprodukte – Microsilika (Silikastaub) und Siliziumschlacke, die ebenfalls verkauft werden.

Während des Herstellungsprozesses wird der größte Teil des Quarzits (SiO₂) durch Kohlenstoff (C) zu Siliziumkarbid (SiC) reduziert, welches als Reduktionsmittel für den übrigen Quarzit wirkt, der im Elektrodenbogen nicht reagiert hat.

Die chemische Reaktion verläuft wie folgt:

SiO₂ + 2C = Si + 2CO

SiO₂ + 3C = SiC + 2CO (im unteren Bereich des Ofens)

Die Endreaktion findet oberhalb der Mitte des Ofens bei einer Temperatur von mehr als 1835°C statt. Der elektrische Lichtbogen zwischen den Elektrodenspitzen und der Mitte des Ofens hält eine Temperatur von bis zu 2000°C aufrecht.

Die letzte Stufe der chemischen Reaktion kann wie folgt beschrieben werden:

2SiO₂ + 3SiC = 4Si + SiO +3CO

SiO + SiC = 2Si + CO

Bei der letzten Reaktion entsteht reines Silizium, das bereits in Form von Siliziummetall aus dem Ofen entnommen wird.

Geschmolzenes Siliziummetall wird aus den Öfen in die Tiegel entnommen, die in die Gießerei gebracht werden. Dort werden die Brammen raffiniert und gegossen. Nach dem Abkühlen werden sie vorzerkleinert und im Ofenschrank zwischengelagert. Danach wird das Produkt zur Zerkleinerung geschickt und in dieser Form für den Transport verpackt.

Nebenprodukte

Eines der Nebenprodukte ist Microsilika, das in speziellen Schlauchfiltern aus den Abgasen abgeschieden wird. Der überwiegende Teil der Rohstoffe wird zu Siliziummetall verarbeitet, weshalb während des Produktionsprozesses eine sehr geringe Menge an festen Nebenprodukten anfällt. Ein kleiner Teil der Rohstoffe wird auch zu Schlacke verarbeitet. Alle bei der Produktion entstehenden Abgase werden gerinigt und weiterverarbeitet.

Anwendung

Siliziummetall wird, wie bereits erwähnt, als Legierungszusatz für Aluminium verwendet und in der chemischen Industrie zur Herstellung von Silikonen eingesetzt. Es wird auch in der Elektronikindustrie und im Solarenergiesektor (Solarzellenplatten, Siliziumchips, Halbleiter) verwendet. Siliziummetall verbessert die Eigenschaften von Aluminium, wie Festigkeit, Härte und Gießbarkeit. Der Zusatz von Siliziummetall macht Aluminiumlegierungen stark und leicht. In der Automobilindustrie werden Siliziummetall-Legierungen auch als Ersatz für schwerere Gusseisenteile verwendet. Felgen und Motorblöcke sind Autoteile, die üblicherweise in Aluminium mit dem Zusatz von Silizium gegossen werden. Siliziummetall ist ein Schlüsselrohstoff für viele Industriezweige. Ohne Silizium gäbe es keine Computer, Photovoltaik-Paneele und viele Produkte, die im Bauwesen verwendet werden. Das neue Werk der PCC-Gruppe nutzt ausschließlich Strom aus der erneuerbaren Energiequelle Geothermie für die Produktion von Siliziummetall, für die Island in der ganzen Welt bekannt ist. Dies ermöglicht es uns, Siliziummetall von höchster Qualität mit mehr als dreimal geringeren Kohlendioxidemissionen im Vergleich zu anderen Fabriken anzubieten.