Was ist Polystyrol (PS) und wofür wird es verwendet?

Polystyrol – was ist das?

Zunächst muss erklärt werden, was Polystyrol (kurz PS) ist und wie es entsteht. Es handelt sich um einen synthetischen Kunststoff (Polymer), der durch Polymerisation von Styrol gewonnen wird. Bei diesem Prozess verbinden sich die Styrolmoleküle zu langen Ketten und bilden einen festen Stoff. Dank seiner charakteristischen Struktur ist Polystyrol steif, leicht und transparent.

Eine Form von Polystyrol ist Granulat. Durch seine Schaumbildung entsteht Styropor, ein beliebtes Dämmmaterial in der Bauindustrie. Um ein leichtes Styroporgranulat mit geringer Dichte zu erhalten, wird das Polystyrol doppelt geschäumt. Anschließend wird das Material getrocknet und in Blöcke geeigneter Größe geformt.

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Als interessante Tatsache kann hinzugefügt werden, dass die Geschichte des Polystyrols eng mit Polen und genauer gesagt mit dem hervorragenden polnischen Chemiker Kazimierz Smoleński verbunden ist. Ihm verdanken wir die Entwicklung effektiver Methoden zur Herstellung sowohl von Styrol als auch von Polystyrol. Das hat er schon in den Zwanzigern der Zwischenkriegszeit getan!

Anwendungen von Polystyrol

Jeder wird wahrscheinlich zustimmen, dass die Verwendung von Kunststoffen im täglichen Leben auf Schritt und Tritt zu sehen ist. Auch wenn wir uns nicht bewusst sind, um welches Material es sich handelt, sehen wir diese Materialien überall um uns herum.

Polystyrol ist ein äußerst vielseitiges Material, das in einer Vielzahl von Bereichen und Branchen eingesetzt werden kann. Hier sind die beliebtesten:

• Verpackungen – aufgrund seiner Leichtigkeit und Festigkeit ist PS-Kunststoff ideal für Lebensmittel-, Elektronik- oder Kosmetikverpackungen,
• Bauwesen – als Wärme– und Schalldämmung in Form von Styropor,
• Herstellung von Haushaltsprodukten – z. B. Gehäuse für Haushaltsgeräte,
• Dekorations- und Werbeelemente – durch einfache Verarbeitung.

Die wichtigsten Eigenschaften von Polystyrol

In einem anderen Beitrag haben wir uns ausführlich mit den Eigenschaften und Verwendungsmöglichkeiten von Polymeren als einer großen Gruppe von Chemikalien befasst. Nun ist es an der Zeit, sich speziell mit den Eigenschaften von Polystyrol zu befassen, die zu einer breiten Palette von Anwendungen für dieses Material führen. Zu den wichtigsten davon gehören:

1. niedriges Gewicht,
2. Feuchtigkeitsbeständigkeit,
3. gute Wärme- und Schalldämmung,
4. Leichtigkeit der Verarbeitung.

Hervorzuheben sind auch die hohe Steifigkeit und Formstabilität.

Polystyrol (PS) – Vorteile

Die Eigenschaften von Polystyrol und seine Anwendungen haben bereits teilweise erklärt, warum es so beliebt ist. Neben der bereits erwähnten Leichtigkeit oder Vielseitigkeit hat dieses Material noch weitere Vorteile wie:

• Gesundheitliche Unbedenklichkeit: PS-Kunststoff ist im Kontakt mit Lebensmitteln unbedenklich, so dass er für die Herstellung von Lebensmittelverpackungen verwendet werden kann,
• Erschwinglichkeit der Kosten: die Herstellung von Polystyrol ist relativ günstig, wodurch es für viele Anwendungen leicht verfügbar und wirtschaftlich rentabel ist,
• Lösungsmittelbeständigkeit: PS weist eine gute Beständigkeit gegenüber vielen Lösungsmitteln auf, was z. B. für Wandstuck wichtig ist.

In Anbetracht der zunehmenden Bedeutung von Umweltthemen, sowohl seitens der Hersteller selbst als auch seitens der Regulierungsbehörden und der Verbraucher, stellt sich die Frage: Welche Kunststoffe sind recycelbar? Mit diesem Thema haben wir uns bereits im weitesten Sinne befasst.

Im Zusammenhang mit diesem Material ist die wichtigste Frage, ob das spezifische PS-Material recycelt werden kann. Die Antwort lautet: Ja, es ist möglich, z. B. Einweg-Lebensmittelverpackungen aus Polystyrol zu recyceln und wiederzuverwenden.

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Wie Sie sehen, ist Polystyrol ein Werkstoff, der unser tägliches Leben und die Industrie maßgeblich beeinflusst und zahlreiche Vorteile aufweist.