Ceteareth-18 ist die INCI-Systembezeichnung einer chemischen Substanz, die aus der Familie der ethoxylierten Fettalkohole stammt. Die Struktur von Ceteareth-18 basiert auf hochmolekularem Alkohol natürlichen Ursprungs, der vor allem in Gemüse vorkommt. Durch die Kategorisierung von Ceteareth-18 in Bezug auf die chemischen Eigenschaften kann es in die Gruppe der nichtionischen Tenside eingeordnet werden. Seine globale Kennung CAS lautet 68439-49-6.
Ceteareth-18 nimmt bei Raumtemperatur die Form eines Feststoffs mit der Konsistenz und dem Aussehen eines weißen Wachses an. Sein Erstarrungspunkt liegt bereits bei 40°C. Trotz der sehr guten Wasserlöslichkeit sollte aufgrund des hohen Verfestigungstemperatur der Substanz, um eine homogene Mischung zu erzeugen, Wasser mit höherer Temperatur verwendet werden, um den Aggregatzustand von Ceteareth-18 zu verändern. Die Umgebungsreaktion einer 1 %-Lösung kann von leicht sauer bis leicht alkalisch variieren, d.h. zwischen 5,5–8,5. Bei einer Temperatur von 40°C hat die reine Substanz eine Dichte von 0,97 g/ml und der Wassergehalt beträgt maximal 1 Massenprozent. Die Löslichkeit von Ceteareth-18 ist auch in anderen gängigen Lösungsmitteln wie niederen aliphatischen Alkoholen und Benzol relativ gut.
Ceteareth-18 ist eine Substanz mit besonders hohen emulgierenden und dispergierenden Eigenschaften. Als Emulgator, also ein Tensid, ist es in der Lage, die Grenzflächenspannung an der Wasser-Öl-Phasengrenze senken, was sich in einer Verringerung des Aufwands zur Herstellung einer Emulsion niederschlägt. Durch die Adsorptionsreaktion an der Oberflächengrenze der Tröpfchen entsteht eine sehr haltbare Schutzschicht, die ein Zusammenwachsen der Tropfen der inneren Phase nicht zulässt. Die Kategorisierung von Emulgatoren erfolgt nach dem HLB-Wert. Ceteareth-18 ist ein Vertreter der Gruppe hydrophiler Emulgatoren und sein HLB-Wert beträgt 16,3. Es wird angenommen, dass Substanzen mit einem HLB-Wert von mehr als 10 Öl-in-Wasser-Emulsionen (O/W) stabilisieren. Aufgrund der Tatsache, dass diese organische Masse unter aeroben Bedingungen durch aktive Mikroorganismen in Kohlendioxid und Biomasse umgewandelt wird, kann Ceteareth-18 als anfällig für aeroben biologischen Abbau angesehen werden. Wie die meisten Substanzen aus der Familie der ethoxylierten Fettalkohole besitzt es die Fähigkeit, Schaum zu erzeugen, und in diesem Fall ist es eine mäßige Schaumbildung.
Die Aktivität von Ceteareth-18 nimmt bei hartem Wasser und Elektrolytzusätzen nicht ab, aber die Substanz reagiert empfindlich auf Veränderungen des pH-Wertes der Lösung. Ceteareth-18 hat die Fähigkeit, Mineralöle, Testbenzin, Kerosin, Xylol, pflanzliche und tierische Fette, Paraffine und Wachse zu emulgieren.
Ceteareth-18 als Tensid hat viele verschiedene Anwendungen. Am häufigsten wird es in Formulierungen als Öl-in-Wasser- Emulgator (O/W) gefunden, wo die wässrige Phase eine kontinuierliche Phase ist und die ölige Substanz oder das Öl eine dispergierte Phase ist. Substanzen mit diesen Eigenschaften sind oft Bestandteil von Zusammensetzungen wie Feuchtigkeitscremes, Körperlotionen, Haarspülungen und Lotionen. Ceteareth-18 findet Anwendung in allen oben genannten Kosmetika sowie in allen Arten von Farbkosmetik – Haarfärbemittel, Gesichts- und Körperkosmetik. Ceteareth-18 findet sich in der Zusammensetzung von Gesichtscremes mit Lichtschutzfaktor, Körperölen und starken Formulierungen gegen Ekzeme. Neben der Funktion eines Emulgators, erfüllt es auch die Rolle eines Emolliens, das auf der Hautoberfläche eine Okklusion bildet, die vor transepidermalem Wasserverlust (TEWL) aus den tieferen Hautschichten schützt. Auf diese Weise beugt es einer Austrocknung vor, indem es die Wassermenge reguliert, die aus den tiefsten Hautschichten nach außen gelang. In größerem Maßstab wird Ceteareth-18 in der Industrie bei der Herstellung von Kühlflüssigkeiten vom Typ “soluble oils”, Textilappreturen, Antischaumemulsionen und Hydraulikflüssigkeiten verwendet.
Das Verfahren zur Herstellung von wässrigen Acryl- und PVA-Dispersionen, die im Bauwesen verwendet werden, sowie Formulierungen von Klebstoffen und Farben basiert auf dem Verfahren der Emulsionspolymerisation. Es ist ein Verfahren, das einen Öl-in-Wasser-Emulgator verwendet, um das Monomer in einem Dispersionsmedium zu polymerisieren. Die Emulgierung von hydrophoben Monomeren mit Emulgatoren wie Ceteareth-18 gewährleistet die Stabilität sowohl der ursprünglichen Monomeremulsion als auch der erzeugten Polymerdispersion. Die Verwendung von Ceteareth-18 als Zusatz zu anderen Emulgatoren mit niedrigeren HLB-Werten verbessert die Stabilität der gebildeten Emulsionen erheblich.
