Laureth-23 ist ein multifunktioneller Inhaltsstoff, der in kosmetischen Produkten für Hygiene und Pflege verwendet wird. Es kann als Reinigungsmittel oder als Konsistenzgeber verwendet werden (oft erfüllt es beide Funktionen in einem Produkt). Es ist in allen Arten von Produkten für die Hautpflege zu finden, darunter in Gesichtswasser, Seren und Sonnenschutzmitteln. Es wird auch in Haarpflegeprodukten verwendet.
Das Tensid mit der INCI-Bezeichnung Laureth-23 ist ein nichtionisches Tensid mit der CAS-Nummer 68439-50-9. Es ist ein Derivat des Laurylalkohols, das mit 23 Molen Ethylenoxid ethoxyliert ist. Die Menge der ethoxylierten Gruppen korreliert direkt mit der Viskosität des Produkts. Je höher dieser Wert ist, desto höher ist die Viskosität, was sich direkt auf die Konsistenz auswirkt. Laureth-23 kann als Alternative zu anionischen Tensiden verwendet werden.
Laureth-23 findet Verwendung vor allem in der Kosmetikindustrie. In Produkten fungiert es als Emulgator und trägt zur Bildung stabiler Emulsionen bei, d.h. von Systemen aus zwei nicht mischbaren Phasen – Wasser und Öl. Dies ist auf die chemische Struktur des Moleküls Laureth-23 zurückzuführen, das durch die Verringerung der Oberflächenspannung zwischen den Phasen und die Wechselwirkung mit ihnen Emulsionen bildet. Darüber hinaus ist Laureth-23 aufgrund seines hohen Ethoxylierungsgrades stark hydrophil, d.h. es hat eine Affinität zu Wassermolekülen. Somit erfüllt es seine Aufgabe bei der Bildung von Öl-in-Wasser-Emulsionen (O/W-Emulsionen) sehr gut. Laureth-23 interagiert besonders effektiv mit anderen Emulgatoren, deren hydrophil-hydrophobes Gleichgewicht (HLB-Wert) niedrig ist. Seine schaumbildenden Eigenschaften tragen zur Bildung einer großen Menge an stabilem Schaum unter anderem in Haarshampoos bei. Eine der Funktionen von Laureth-23 ist die Solubilisierung. Diese Substanz ermöglicht es, Stoffe, die in Wasser nicht oder nur schwer löslich sind, in eine wässrige Lösung einzubringen. Beispiele für solche Inhaltsstoffe sind ätherische Öle und Duftstoffe. Darüber hinaus hat Laureth-23 eine indirekte feuchtigkeitsspendende Wirkung. Die Verwendung von Produkten, die dieses Tensid enthalten, trägt zur Bildung einer Okklusivschicht (dünner Film) auf der Oberfläche von Haar und Haut bei. Sie verhindert eine übermäßige Wasserverdunstung und hat eine weichmachende und glänzende Wirkung. Laureth-23 wird auch in kosmetischen Produkten verwendet, um die Rheologie oder Viskosität eines Produkts zu verändern. Das richtige Viskositätsniveau ist nicht nur für die Konsistenz und die Anwendungseigenschaften verantwortlich, sondern beeinflusst auch die Haltbarkeit.
