PEG-6 ist ein Tensid, das in seinen Anwendungen vor allem als Emulgator, Benetzungsmittel und auch als Dispergiermittel wirkt. Aufgrund seiner Eigenschaften bietet PEG-6 eine breite Palette industrieller Anwendungen, von Körperpflegeprodukten bis hin zu selbsthärtenden Betonen. Aufgrund ihrer einzigartigen Vorteile sind PEG-6-Handelsprodukte eine beliebte Wahl für die Verbraucher.
Die in der INCI-Systematik als PEG-6 bezeichnete chemische Verbindung ist ein Derivat, das durch die Ethoxylierung von Polyethylenglykol mit sechs Molen Ethylenoxid entsteht. Chemisch gesehen handelt es sich um eine synthetische Substanz, die aus der Polymerisation von Ethylenoxid hervorgegangen ist. Der chemische Name von PEG-6 ist Polyoxyethylenglycol. Die CAS-Nummer für diese Verbindung, mit der sie beispielsweise in den Katalogen von Chemikaliengroßhändlern leicht zu finden ist, lautet 25322-68-3.
PEG-6 ist ein nichtionisches Tensid. Bei Zimmertemperatur ist es eine Flüssigkeit mit schwachem Geruch. Die Farbzahl in Hazen-Einheiten, nach einer Methode, die auf der Bewertung und dem Vergleich der Farben von flüssiger Platin-Cobalt-Farbzahl mit den analysierten Verbindungen beruht, erreicht für PEG-6 einen Höchstwert von 30. Der PH-Wert einer 10% wässrigen Lösung liegt zwischen 4,6 und 7,4. In einem kommerziellen Produkt wie POLIkol 300, das von der PCC-Gruppe angeboten wird, beträgt der Gehalt des Hauptbestandteils, d. h. PEG-6, über 99%. Der Anteil an Wasser als Verunreinigung beträgt nicht mehr als 0,5% und die molare Masse liegt bei etwa 300 g/mol. Die Dichte von PEG-6 bei einer Temperatur von 20ᵒC beträgt etwa 1,13 g/ml. Es erstarrt, wenn die Temperatur unter 0ᵒC sinkt, und entzündet sich bei über 137ᵒC. PEG-6 löst sich sehr gut in Wasser und bildet aufgrund seiner chemischen Beschaffenheit und seiner Molekularstruktur spezifische Lösungen zusammen mit niederen aliphatischen Alkoholen, Ethylether oder Chloroform. PEG-6 hat auch eine gute Alkalibeständigkeit und starke hygroskopische Eigenschaften. Seine Hygroskopizität ist der Grund, dass sich PEG-6 nicht nur sehr gut in Wasser auflöst, sondern auch Feuchtigkeit aus der Luft aufnimmt.
Die Funktion von PEG-6 in kosmetischen Formulierungen zur Hautpflege beruht hauptsächlich auf seiner Wirkung als Lösungsmittel für Wirkstoffe. Darüber hinaus werden seine weichmachenden und antielektrostatischen Eigenschaften in Kosmetika genutzt. Diese Eigenschaften sind besonders nützlich für alle Arten von Haarpflegeprodukten, wie Shampoos und Spülungen. Dank des PEG-6-Gehalts solcher Produkte ist nach der Anwendung ein Erfrischungseffekt und die Vermeidung von übermäßiger Verfilzung des Haares sichtbar. Da PEG-6 eine stark hygroskopische Substanz ist, wirkt es als Lösungsvermittler und Feuchthaltemittel. Es bindet Wasser auf der Oberfläche, auf die es aufgetragen wird. Dies verhindert den Wasserverlust, z. B. über die Haut, und sorgt für einen konstanten Feuchtigkeitsgehalt. Es kann auch wirksam eingesetzt werden, um die Rheologie von Wirkstoffen zu verändern.
PEG-6 ist ein Vertreter der Tenside, die in der Bauindustrie verwendet werden. Aufgrund seiner sehr guten hygroskopischen Eigenschaften verhindert es als Bestandteil von Baumischungen übermäßigen Wasserverlust und verbessert die Materialbindung. PEG-6 wird auch zur Erhärtung von Beton und Zementmörtel verwendet – bei Einhaltung des richtigen Dosierungsverhältnisses kann die mechanische Festigkeit von bereits erhärtetem Beton deutlich erhöht werden. Es kann auch bei der Entwicklung von selbsthärtenden Betonen verwendet werden.
Die antielektrostatischen Eigenschaften von PEG-6 werden nicht nur in Haarpflegemitteln, sondern auch bei industriellen Reinigungsprozessen und in der Metallverarbeitung genutzt.
PEG-6 ist einer der Bestandteile von Zubereitungen, die in der agrochemischen Industrie verwendet werden. Es besitzt die einzigartige Fähigkeit, sich mit Wassermolekülen zu verbinden, weshalb es als stark hygroskopisch gilt. Dadurch eignet es sich zum Beispiel für die Herstellung von Pflanzendüngermitteln.
In der chemischen Industrie ist PEG-6 einer der Rohstoffe für die Herstellung von Estern.
Die US Food and Drug Agency (FDA) hat PEG-6 für den indirekten Kontakt mit Lebensmitteln gemäß CFR 21 zugelassen: 175,105, 175,210, 176,180, 176,200.
