La Tierra se puede dividir en tres capas básicas. El primero y más interno se llama núcleo. Le sigue el manto, que forma la capa intermedia, con su sección superior clasificada en la litosfera (la capa externa de la Tierra). La última y más externa capa es la corteza. Tiene entre 10 y 70 kilómetros de profundidad y representa solo el 1,4 %del volumen del planeta y el 0,3 %de su masa. Aun así, es física y químicamente la geosfera más variada. La combinación de las ciencias geográficas y químicas dio origen a la geología, que es un campo de la ciencia que se ocupa de la estructura, las propiedades y la historia de los planetas. Su desarrollo nos permitió determinar cosas como la composición elemental de la corteza terrestre.
dando forma a la tierra
Como resultado del movimiento continuo de las placas tectónicas, los procesos de formación de rocas pueden durar millones de años. Debido a varios desplazamientos de rocas ocurridos en la historia, muchas capas fueron removidas de la superficie de la Tierra hacia su interior para ser reemplazadas por rocas formadas posteriormente o todo lo contrario, fueron empujadas hacia la superficie. Esta es la razón por la que los geólogos pueden examinar no solo las rocas que componen la capa superficial, sino también aquellas que se formaron anteriormente y se ubicaron incluso a una docena de kilómetros dentro de la Tierra. Como las capas más profundas son inalcanzables debido a las condiciones en su interior, es decir, altas presiones y temperaturas (incluso 6.000 °C en el interior del núcleo), toda la información sobre ellas se adquirió con métodos indirectos, que utilizan fenómenos como ondas sísmicas, terremotos o erupciones volcánicas. . Por el contrario, dado que la geosfera hasta alrededor de 16 km es de relativamente fácil acceso, podemos determinar la composición química promedio de la litosfera y, por lo tanto, también de la corteza terrestre.
La corteza
Esa capa más externa de la Tierra es también la más diversa y la más conocida por el hombre. Es una geosfera que tiene la temperatura, el espesor y la masa más bajos. Desde el interior, bordea el manto terrestre en la discontinuidad de Mohorovičić, mientras que desde el exterior contacta directamente con la atmósfera o hidrosfera. La composición química de la corteza incluye 93 elementos, pero solo 8 de ellos representan el 99,5 %de su masa. Se supone que, en porcentaje en peso, el oxígeno representa el 46,6 %, el silicio el 27,72 %, el aluminio el 8,13 %, el hierro el 5,00 %, el calcio el 3,63 %, el sodio el 2,83 %, el potasio el 2,60 %y el magnesio el 2,08 %. A modo de comparación: el contenido de hidrógeno se estima en 0,14%, azufre en 0,05%, carbono en 0,03%y cobre en 0,01%. La composición también incluye cloro , rubidio, flúor, estroncio, bario, níquel, litio, nitrógeno y muchos más. La diversidad de esa geosfera resulta de la abundancia de muchas estructuras, como rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias en varias configuraciones. Debido a los procesos geológicos mencionados, las rocas formadas no presentan la misma composición química, la cual varía tanto horizontal como verticalmente. Además, es muy raro que un elemento exista en su forma nativa; los elementos normalmente forman grupos de diferentes átomos en forma de minerales. Algunos de ellos, como el oro, la plata, el cobre, el azufre, el diamante y el grafito , contienen un solo elemento. Los minerales multielementales son mucho más numerosos; en la actualidad, conocemos alrededor de 3.000 de ellos, y los silicatos se consideran los más comunes.
Minerales
Los minerales se definen como compuestos químicos formados como resultado de procesos naturales, que tienen una composición química específica y una estructura cristalina. Podemos clasificarlos en tipos en función de sus diferentes propiedades químicas y físicas. Hay muchos tipos de minerales, ya que un mismo compuesto químico puede existir en varias formas cristalinas. Por ejemplo, el carbonato de calcio forma tres minerales con las mismas propiedades químicas pero propiedades físicas diferentes, a saber: tiza, piedra caliza y mármol. Según la clasificación de Nickel-Strunz, los minerales se dividen en nueve categorías: elementos nativos, sulfuros, haluros, óxidos e hidróxidos, nitratos, carbonatos y boratos, sulfatos, cromatos, molibdatos, tungstatos, fosfatos, arsenatos, vanadatos, silicatos y minerales orgánicos. compuestos. Los minerales que contienen los elementos más comunes son los formadores de rocas. 
rocas
Una roca es un agregado masivo de minerales. La composición mineral de las rocas puede ser diversa. Hay variantes de un solo mineral, como las calizas o los mármoles de calcita, denominadas rocas monominerales. Sin embargo, la gran mayoría son rocas poliminerálicas, que están compuestas por al menos dos minerales. Los más comunes incluyen rocas de piedra caliza o rocas de granito (donde el cuarzo es el mineral principal). Los más comunes, los silicatos, representan las tres cuartas partes de la corteza terrestre. Se pueden encontrar como rocas, arenas, suelos y arcillas, y su composición está dominada por sílice (lea sobre el humo de sílice ) y sales de ácido silícico.
Ejemplos de minerales
El grupo que contiene sulfuros también incluye sulfosales, arseniuros, antimonuros, bismutos, selenuros y telururos, que son similares a los sulfuros, por ejemplo, muestran características físicas similares, incluida una alta densidad y un fuerte brillo metálico. La mayoría de ellos se forman a partir de soluciones hidrotermales, pero también pueden cristalizar a partir de magma sulfuroso. Aunque no son muy comunes (0,15 %del peso de la corteza terrestre), son importantes para la economía como minerales de metales preciosos (oro, plata, platino). Este grupo de minerales incluye, por ejemplo, la alabandita MnS, la antimonita Sb 2 S 3 , la arsenopirita FeAsS y el cinabrio HgS. Los haluros incluyen principalmente los compuestos de cloro y flúor, raramente bromuros y yoduros. Los haluros de metales ligeros se caracterizan por su brillo vítreo y su bajo índice de refracción. Se encuentran principalmente en pegmatitas y vetas hidrotermales. Se utilizan para la producción de fertilizantes minerales, materias primas químicas y fundentes; algunos de ellos se pueden consumir directamente. Los minerales de este grupo incluyen, por ejemplo, halita NaCl, fluorita Ca 2 F, silvita KCl y atacamita Cu 2 (OH) 3 Cl. Si bien el oxígeno es el elemento más común en la corteza terrestre, sus minerales representan solo el 4,5%. Casi todos ellos están contenidos en el mineral de óxido de hierro, siendo otros compuestos los óxidos de aluminio, magnesio, titanio y cromo. Los minerales de este grupo se forman bajo condiciones magmáticas, hidrotermales y de meteorización. Algunos de ellos son materias primas importantes para la industria, otros son valiosas piedras de joyería . Incluyen cromita FeCr 2 O 4 , hematites Fe 2 O 3 , rubí y zafiro Al 2 O 3 . Los sulfatos y cromatos constituyen un grupo muy grande de casi 200 minerales. Se caracterizan por su transparencia y brillo vítreo. Se forman a bajas temperaturas y presiones, en condiciones ricas en oxígeno. Este grupo incluye yeso CaSO 4 ·2H 2 O, anhidrita CaSO 4 y celestina SrSO 4 . En la naturaleza existen alrededor de 70 carbonatos, siendo el más importante la calcita, que es capaz de formar rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas. Estos representan calizas, mármoles y carbonatitas, respectivamente. Normalmente, se forman en vetas hidrotermales y cuencas de sedimentación. Son muy importantes por su aplicación en la industria química , metalúrgica y cementera como minerales de hierro, manganeso y zinc. Los minerales de carbonato incluyen aragonita y calcita CaCO 3 , azurita Cu 3 (CO 3 ) 2 (OH) 2 , dolomita CaMg(CO 3 ) 2 y magnesita MgCO 3 .
