El ácido acético es un compuesto químico orgánico. Se obtiene por fermentación acética, pertenece al grupo de los ácidos carboxílicos y se conoce como CH 3 COOH. Es una sustancia comúnmente utilizada en la industria alimentaria, química, textil e incluso farmacológica.
Obtención de ácido acético
Industrialmente, el ácido acético se obtiene por carbonilación de metanol. En la industria alimentaria se obtiene en el proceso de fermentación acética del etanol, es decir, en el proceso de fermentación alcohólica. El ácido acético también se produce al destilar la madera. Es un subproducto de este proceso y luego debe destilarse.
Propiedades del ácido acético
El ácido acético en forma de CH 3 COOH puro es un líquido incoloro. Tiene propiedades altamente corrosivas e irritantes. Cuando se mezcla con agua, se produce una contracción del volumen; en el caso del ácido acético, se trata de una reducción significativa del volumen. El ácido acético es una sustancia higroscópica, lo que significa que es capaz de absorber agua de diversas fuentes. Esta propiedad del ácido acético y la capacidad de disolver agua en él hace que al abrir una botella con ácido, la sustancia que contiene pueda incluso solidificarse en contacto con el aire húmedo. A bajas temperaturas, se forman cristales que se asemejan al hielo en la superficie del ácido acético. Este fenómeno sólo se produce con ácido acético puro o a temperaturas muy bajas, a las que está expuesta la llamada esencia acética. Una característica importante del ácido acético es su capacidad para disociarse. Al ser un ácido carboxílico, se disocia y por tanto conduce bien la electricidad. Tiene un punto de ebullición muy alto, debido a la estructura química de la sustancia. 
Uso de ácido acético.
El ácido acético se utiliza ampliamente . Es una sustancia que todo el mundo conoce. Se puede comprar como vinagre blanco en la mayoría de las tiendas de comestibles. Por supuesto, en esta forma, el ácido acético está presente en concentraciones muy bajas, ya que en su estado puro, o la llamada esencia acética, es una sustancia corrosiva y provoca fuertes irritaciones en la piel y los ojos. El uso de ácido acético es común en la industria alimentaria, industrial, química y cosmética. Se utiliza en la producción de otras sustancias o para regular sus propiedades, especialmente en cuanto al pH. La industria alimentaria es probablemente el mayor consumidor de ácido acético. Se utiliza en la producción de:
- conservas y encurtidos,
- quesos y productos lácteos,
- salsas,
- ensaladas preparadas.
En la industria alimentaria el ácido acético se utiliza, entre otras cosas, para la limpieza de las instalaciones. Es un agente limpiador económico, eficaz y natural. La industria cosmética y farmacéutica consume una gran cantidad de ácido acético. En la mayoría de los cosméticos se utiliza como regulador, en algunos es el “equilibrio” de la fragancia. Aunque el ácido acético tiene un olor muy desagradable, puede equilibrar los olores dulces. La industria textil también utiliza ácido acético. Se utiliza para teñir telas, así como para la producción de rayón y la mayoría de látex y telas artificiales. Sus propiedades higroscópicas se utilizan para absorber la humedad del ambiente en la fabricación de tejidos. En la industria química se utiliza para la producción de agentes de limpieza. Casi todos los productos de lavado y limpieza contienen ácido acético en una concentración baja a media. Finalmente, uno de los mayores beneficiarios del ácido acético es la industria farmacéutica. Las investigaciones muestran que una pequeña cantidad de ácido acético tiene un efecto positivo en el cuerpo, principalmente al reducir los niveles de azúcar y estabilizar la presión arterial. El ácido acético se utiliza en cantidades muy pequeñas en suplementos y en algunos medicamentos para reducir el dolor o los problemas intestinales y estomacales. También se utiliza habitualmente en ungüentos. 
Ácido acético en el hogar.
El ácido acético se puede encontrar prácticamente en todos los hogares. Ya sea en forma de vinagre de alcohol o como ingrediente de muchos productos químicos o cosméticos. El vinagre de alcohol en sí se puede utilizar para muchos propósitos, como cocinar o limpiar. Simplemente mezcle una pequeña cantidad de vinagre blanco con agua tibia. Esta mezcla eliminará las manchas difíciles y disolverá perfectamente incluso la suciedad vieja, incluso la de óxido o café. Aunque el ácido acético tiene realmente mal olor , se utiliza para limpiar superficies planas. Maneja muy bien las manchas de orina, lo cual es útil cuando hay mascotas (cachorros o gatitos) en la casa. También se puede utilizar para limpiar manchas difíciles, por ejemplo, limpiar superficies en campanas de cocina.
Ácido acético insustituible
El ácido acético es una sustancia insustituible. Aunque es un subproducto de la mayoría de los procesos químicos, todavía se utiliza ampliamente. Desde la industria química especializada hasta los hogares particulares, donde se utiliza desde hace décadas para diversos fines. Vale la pena conocer sus propiedades y aplicación para poder utilizarlo de la forma correcta.
