La modificación de materiales poliméricos es uno de los campos de la ciencia más atractivos relacionados con el procesamiento de plásticos. Dado que los materiales poliméricos prácticamente no están disponibles en una forma no modificable, el tema es interesante y muy significativo. Hay una gran cantidad de diversos aditivos disponibles comercialmente que se utilizan para modificar las propiedades básicas de los polímeros. Los aditivos más esenciales incluyen plastificantes, cuya tarea es asegurar que el producto terminado sea flexible.
¿Qué sabemos de los plastificantes?
Los plastificantes suelen ser compuestos químicos de polaridad media a alta que se agregan a un polímero durante el procesamiento. En cuanto al aspecto químico, un plastificante humedece eficazmente el grano de polímero y entra en la estructura del compuesto, expandiendo así las cadenas de polímero. Esto crea un material flexible. Tal modificación de los plásticos se traduce en una menor resistencia y dureza del material.
Plastificantes necesarios para la producción de PVC
Aproximadamente el 80 %de la producción mundial de plastificantes está a cargo de productores de cloruro de polivinilo flexible, es decir, PVC. Esta alta proporción de un plástico se debe a la estructura química del PVC, que se ve fácilmente afectada por los plastificantes. En consecuencia, la modificación del PVC es altamente efectiva y económica, y lo más importante, reversible. El PVC flexible se puede reciclar con éxito y las mezclas de material usado se pueden emplear en la fabricación de nuevos productos. Curiosamente, incluso el PVC rígido utilizado en la producción de tuberías de aguas residuales o perfiles de ventanas utiliza pequeñas cantidades de plastificantes para facilitar el procesamiento. El PVC es un material digno de mención debido a sus propiedades únicas. El cloruro de polivinilo no modificado es un material resistente a las llamas debido al alto contenido de cloro (aprox. 57 %). La adición de plastificantes convencionales aumenta la inflamabilidad del material debido a la alta inflamabilidad de los agentes modificadores. ¿Qué sucede si necesita obtener un producto que sea a la vez flexible y no inflamable? Esos requisitos son abordados por la química del fósforo, más específicamente, compuestos llamados fosfatos.
Fosfatos: un aditivo clave para materiales flexibles y no inflamables
Los aditivos basados en la química del fósforo combinan las funciones de un plastificante y un retardante de llama. Por lo tanto, los fosfatos se convierten en un aditivo crucial para aplicaciones especiales que requieren tanto una plastificación eficiente como un retardo de llama eficaz. Las ventajas adicionales de estos plastificantes incluyen la baja viscosidad y la forma de un líquido homogéneo y transparente. Este parámetro es fundamental en la producción de productos transparentes como membranas, películas técnicas y cortinas. Los plastificantes ignífugos sustituyen a los aditivos sólidos que provocarían el empañamiento del material acabado. Otro problema importante es la baja migración de fosfatos del material, lo que mejora el rendimiento del producto terminado. Los plastificantes ignífugos pertenecientes al grupo de los fosfatos se utilizan cada vez con más frecuencia en otros plásticos. Debido a su versatilidad, se pueden utilizar en el procesamiento de EVA o EPDM (aislamiento de cables y alambres). Los fosfatos despiertan cada vez más interés en las industrias automotriz y del mueble, donde se utilizan para modificar elastómeros termoplásticos como TPU, TPE o PUD (tejidos revestidos, cuero artificial, pantallas de proyección).
¿Dónde debo buscar aditivos para plásticos?
Los requisitos del mercado actual no se refieren solo a la capacidad de plastificar el material de manera eficiente o un alto perfil de retardo de llama. Las cambiantes regulaciones legales dedicadas al segmento de los plásticos imponen exigencias cada vez mayores a los productores en cuanto a la generación de humos y gases tóxicos y la liberación de calor durante la combustión. También se destacan otras ventajas de los aditivos utilizados como los aspectos ecológicos de un producto o el efecto de plastificación a bajas temperaturas. Este último se ha convertido en un factor determinante que contribuye a los cambios en la tecnología de los productos desarrollados por el Departamento de I+D de PCC Rokita . En los últimos años, la cartera de plastificantes de la serie Roflex se ha ampliado para incluir productos que combinan varias funciones deseadas simultáneamente. Además, un gran desafío fue proponer soluciones que se adaptaran para minimizar el impacto negativo en el medio ambiente, así como en la salud y la vida humana. Los últimos productos de la serie Roflex incluidos en la cartera de PCC Rokita incluyen:
- Roflex T70L : un plastificante desarrollado especialmente para productos con altos requisitos en cuanto a desempeño ambiental. No tiene clasificación de peligro GHS, es decir, no tiene etiquetado;
- Roflex T120 – un aditivo con una clasificación ambiental menos severa, permite evitar la clasificación ADR en los sistemas de transporte del producto terminado;
- Roflex T45 : el primer fosfato modificado en la cartera de PCC para garantizar una alta plastificación a bajas temperaturas. Se caracteriza por un menor nivel de generación de humo durante el proceso de combustión. Sin etiquetado .
En referencia al título, ¡los productos de PCC Rokita aseguran flexibilidad y más! Patryk Juszczak Gerente de Soporte Técnico PCC Rokita SA
