Propilenglicol

Propilenglicol – características generales

Actualmente se utiliza ampliamente en muchos sectores de la economía. Su uso en la industria del automóvil, cosmética y farmacéutica se debe a las propiedades que le caracterizan. La información básica sobre las propiedades químicas y físicas, así como el uso seguro de esta sustancia se puede encontrar en su ficha de datos de seguridad. Características y parámetros básicos del propilenglicol:

• es un líquido aceitoso, incoloro e inodoro, de sabor ligeramente dulce,
• se caracteriza por una alta viscosidad (mayor en comparación, por ejemplo, con el etilenglicol),
• se considera una sustancia higroscópica, es decir, absorbe fácilmente agua, por ejemplo del aire circundante,
• es soluble en acetona, cloroformo y agua,
• disuelve perfectamente una serie de resinas, tintes y aceites esenciales,
• Tiene una excelente solubilidad en agua y alta higroscopicidad, debido a la presencia de dos grupos hidroxilo ubicados en átomos de carbono adyacentes, lo que se puede ver en su fórmula estructural.
• la densidad de este glicol es 1,04 g/cm3.

Propilenglicol, de nombre sistemático que es propano-1,2-diol, también conocido como propanodiol, cuyas propiedades físicas son similares a las del etilenglicol , debido a la estructura muy similar de las moléculas de ambos compuestos. A diferencia del etilenglicol, el propilenglicol no es tóxico. A escala industrial, el glicol se obtiene mediante la hidratación catalítica y no catalítica del óxido de propileno. La temperatura de las reacciones que se producen alcanza los 200-220ᵒC, en el caso de un proceso no catalítico. Cuando utilizamos resinas de intercambio iónico o pequeñas cantidades de ácido sulfúrico (como catalizadores), los procesos se realizan a temperaturas más bajas, que no superan los 180ᵒC. El producto terminado es 20 %de propano-1,2-diol, 1,5 %de dipropilenglicol y los ingredientes restantes son pequeñas cantidades de polipropilenglicoles. El propilenglicol también se puede obtener a partir de residuos. Entonces, se llama biopropilenglicol.

Propilenglicol – usos

Existe una larga lista de dominios y sectores donde se utiliza propilenglicol. Es habitual utilizar propilenglicol en casa. Entonces, prestemos atención a para qué se utiliza el propilenglicol:

• en la industria cosmética, como ingrediente en cremas, aditivo en pastas de dientes, enjuagues bucales y desodorantes en barra;
• en medicina y farmacia, como líquido para distribuir los principios activos de los fármacos;
• en la industria alimentaria, como agente que facilita el procesamiento de los alimentos y mejora la apariencia, el sabor y la vida útil;
• portadores de fragancias en aceites aromáticos y aceites para masajes;
• para la producción de barnices electroaislantes, líquidos de frenos y refrigerantes;
• para la producción de materiales auxiliares en tecnologías de fundición;
• para la producción de resinas y adhesivos;
• en tecnologías espaciales, como refrigerante o componente de un refrigerante;
• en la industria del plástico , como agente higroscópico;
• en productos de tabaco, como diluyente de nicotina.

El biopropilenglicol antes mencionado es un producto con posibilidades de aplicación versátiles, tanto como producto final como intermedio para futuras síntesis químicas. Se utiliza principalmente en la producción de fluidos operativos en sistemas de refrigeración, fluidos anticongelantes, resinas de poliéster y detergentes . También se puede encontrar en mezclas que actúan como disolvente o anticongelante.

Propilenglicol en cosmética

El propilenglicol, para la producción de cosméticos, se utiliza fácilmente en todo el mundo debido a sus propiedades especiales. Es un agente humectante, lo que significa que, como ingrediente agregado a los cosméticos, retiene la humedad en el estrato córneo. Es bien tolerado y no debe provocar enrojecimiento ni irritación. La presencia de este humectante , en la preparación, brinda protección contra la desecación y también es uno de los promotores del paso percutáneo. Su nombre INCI es propilenglicol . INCI significa Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos. Este sistema es válido en todos los países de la Unión Europea, además de China, Japón y Estados Unidos. INCI es una descripción de todos los ingredientes y sustancias utilizados en cosméticos. Los nombres de las sustancias se dan en inglés, excepto las de origen vegetal y animal; en este caso, sus nombres están escritos en latín. Recuerda que el orden en el que se introduce en la etiqueta o prospecto del paquete no es accidental. Los ingredientes con mayor concentración siempre aparecen primero. Resumamos brevemente la información sobre el uso del glicol en cosmética: Función: humectante, disolvente, plastificante . Principales beneficios: retiene el agua en la piel. Quién debería usarlo: Cualquier persona que necesite una buena hidratación de la piel. Con qué frecuencia se debe usar: si no se producen alergias, entonces con regularidad, al menos una vez al día.

La presencia de propilenglicol en productos alimenticios.

El propilenglicol se conoce entre los aditivos alimentarios como E 1520. Muchos consumidores se preguntan qué es el glicol y qué papel desempeña en la industria alimentaria. Al considerar todos los alimentos a los que se añade propilenglicol, es útil saber que está presente en los alimentos como humectante y disolvente (ayudando a disolver un ingrediente en otro). El propilenglicol funciona también como agente antiaglomerante, antioxidante, potenciador del sabor, emulsionante , adyuvante, estabilizador o espesante. Además, actúa como agente de recubrimiento y antimicrobiano (ayuda a matar o hacer crecer microorganismos, como bacterias u hongos, que pueden contaminar los alimentos). También se encuentra en aromas, como los extractos de vainilla o almendras que se utilizan habitualmente en productos de panadería, así como en algunos tipos de colorantes alimentarios. Se utiliza habitualmente como aditivo para evitar el deterioro de los alimentos o como espesante de salsas. El propilenglicol tiene muchas características que son beneficiosas para los alimentos envasados. Muchos fabricantes de alimentos lo utilizan para prolongar la vida útil de los alimentos procesados. Estos son ejemplos de productos que contienen E 1520: mezclas de especias, aderezos para ensaladas, mezclas para hornear pasteles, muffins, panecillos de canela, galletas y tortitas, pero también tés aromatizados, bebidas alcohólicas y snacks altamente procesados. Dado el uso generalizado del glicol en la industria alimentaria, ¿deberíamos preocuparnos? Se considera seguro su uso en alimentos, en particular porque se utiliza en pequeñas cantidades. Tenga en cuenta que la cantidad de propilenglicol en los alimentos está regulada por la FDA para garantizar su uso y consumo seguros . La FDA restringe los usos y las cantidades de propilenglicol y otros ingredientes que pueden usarse en alimentos y bebidas para garantizar la máxima seguridad. El consumo actual de propilenglicol se encuentra en un nivel seguro y muy por debajo del nivel preocupante y, por lo tanto, es un aditivo alimentario seguro.

Portadores de principios activos farmacológicos a base de propilenglicol y sus otras aplicaciones farmacéuticas.

En medicina y farmacia, el propilenglicol se utiliza ampliamente como excipiente en muchos medicamentos. La industria farmacéutica utiliza el glicol como lubricante en aplicaciones tópicas, como conservante en soluciones o como disolvente en aerosoles , formulaciones parenterales, soluciones orales y formulaciones tópicas. También se utiliza como plastificante en formulaciones de revestimiento acuosas. Recientemente, se ha hablado cada vez más sobre el uso de moléculas de propilenglicol para transportar las sustancias activas del fármaco al cuerpo del paciente. El glicol utilizado como vehículo (o base) no tiene ningún efecto significativo en el cuerpo, pero la sustancia activa puede extenderse por su superficie. Dicho transporte podría incluir sistemas controlados de entrega de medicamentos. Una herramienta indispensable para ello es el soporte adecuado, que debe, ante todo, no ser tóxico para el paciente. Debe unirse adecuadamente al fármaco y liberarlo en el lugar de acción, manteniendo la concentración terapéutica. Su biodegradabilidad y sus propiedades físicas apropiadas, resultantes de un entorno cambiante, como el pH y la temperatura, son muy importantes. El medio de transporte del fármaco también debería mejorar el rendimiento del fármaco cambiando la solubilidad o el tiempo de retención. La piel es un lugar donde suele realizarse la aplicación de fármacos dermatológicos, para el tratamiento tópico de enfermedades. Hoy en día están ganando importancia los preparados que se aplican en la superficie de la piel, pero que actúan en lugares más profundos, como músculos o articulaciones. La acción del medicamento en tales casos es posible debido a la absorción efectiva de sustancias medicinales a través de la piel. Para ello, a muchos preparados se les añaden promotores de la sorción. Como promotores de este tipo se utilizan con mayor frecuencia alcoholes (p. ej. etanol), glicoles (propilenglicol) o ácidos grasos insaturados. Los promotores de la sorción, debido a su propia solubilidad en los lípidos de la capa córnea, aumentan significativamente la solubilidad de las sustancias medicinales en esta capa, aumentando así la eficacia de todo el tratamiento.

Propilenglicol – efectos sobre la salud

El propilenglicol no es un ingrediente con propiedades cancerígenas, mutagénicas o tóxicas para la reproducción. Los estudios clínicos han demostrado que no causa sensibilización de la piel, aunque ha habido preocupaciones sobre la irritación. Sin embargo, investigaciones posteriores han encontrado inequívocamente que este producto es seguro para los consumidores. La FDA estadounidense ha aprobado el uso de propilenglicol en concentraciones de hasta el 98%en medicamentos tópicos y hasta el 92%en soluciones orales. Un problema potencial con el propilenglicol es que es un agente higroscópico o humectante. Los humectantes absorben la humedad de todo lo que los rodea y si el cuidado de la piel incluye un humectante, como el propilenglicol, para ayudar a la penetración, podría significar que toxinas dañinas pueden penetrar la piel, donde normalmente no podrían hacerlo. Si estas moléculas son venenos para la piel, como contaminantes o productos químicos, pueden dañar la barrera lipídica e irritar la piel. En tales casos, estamos ante una reacción alérgica al efecto del preparado con glicol. Por este motivo, no se recomienda el uso de cosméticos o preparados que contengan glicol en personas con piel sensible o en niños. Aún no se ha especificado el impacto de los llamados cigarrillos electrónicos en la salud humana y cuál será el efecto de la inhalación crónica de propilenglicol y glicerol, que son componentes del líquido de estos dispositivos. El propilenglicol y la glicerina vegetal (glicerina obtenida de grasas vegetales), mezclados con aromas adecuados y nicotina, crean este líquido. Cuando se calientan, se vaporizan y pueden inhalarse. Se encuentran en la mayoría de los líquidos para cigarrillos electrónicos que se producen actualmente.

Propilenglicol – Preguntas frecuentes

1. ¿Se puede mezclar etilenglicol con propilenglicol?

No es aconsejable mezclar etilenglicol con propilenglicol. En el caso del etilenglicol y el propilenglicol, la principal diferencia es la densidad de los dos compuestos. En los refrigerantes se utilizan mezclas con agua y otros aditivos. En la práctica, es difícil medir la resistencia a la congelación de dicho fluido cuando se mezclan ambos tipos de glicoles y esto puede afectar negativamente el funcionamiento del motor y el sistema de refrigeración.

2. Propilenglicol: ¿es perjudicial?

El propilenglicol es “generalmente reconocido como seguro” por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). La Nocividad y toxicidad de este compuesto han sido cuestionadas muchas veces. En la literatura se han reportado casos de irritación ocular o cutánea, así como la aparición de alergias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que se trata de un compuesto minuciosamente probado y que tiene un largo historial de uso seguro, por ejemplo, en cosméticos. También se suele confundir con el etilenglicol, que es mucho más tóxico que el propilenglicol.

3. Alergia al propilenglicol: ¿síntomas?

Tenga en cuenta que se trata de una sustancia potencialmente alergénica. La sensibilización al propilenglicol a menudo se diagnostica cuando se sospecha alergia a otro ingrediente. Provoca reacciones tales como sarpullido, picazón, secreción nasal y náuseas. La erupción puede ser muy molesta y provocar ampollas dolorosas. Si observamos uno o varios de los síntomas enumerados anteriormente, debemos consultar con un médico especialista adecuado.

4. ¿Dónde se puede comprar propilenglicol?

Teniendo en cuenta que el propilenglicol se encuentra en la mayoría de productos de farmacia y droguería, podemos comprarlo fácilmente en muchas tiendas. Sin embargo, no lo encontraremos en puntos con cosmética natural. El ingrediente puro lo conseguiremos en un lugar, como una farmacia, donde lo venden en ampollas. El propilenglicol de diversas purezas, para uso industrial, se puede comprar en tiendas especializadas en reactivos químicos . El precio del propilenglicol depende del uso final y varía mucho.