¿Qué es el ácido glicólico y cuáles son sus características?

¿Qué es el ácido glicólico?

Los ácidos AHA (alfa hidroxiácidos) cubren varios tipos de ácidos populares que usamos a diario. Los ejemplos incluyen ácido cítrico, láctico o málico . Los AHA también cubren el ácido glicólico . ¿Qué es? Este hidroxiácido es un sólido que absorbe excelentemente las moléculas de agua del medio ambiente. Hay varios nombres que denotan ácido glicólico: su nombre químico es ácido 2-hidroxietanoico . Ese nombre fue introducido por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) para facilitar la identificación de esa sustancia en un mercado global. Este compuesto químico también se puede encontrar bajo los siguientes nombres:

• ácido hidroxiacético,
• ácido alfa-hidroxiacético,
• ácido hidroxietanoico.

Ácido glicólico: fórmulas químicas y estructurales

¿Cómo definir el ácido glicólico? Su fórmula estructural es la siguiente: HOCH ₂ COOH . La fórmula molecular de este ácido es: C ₂ H ₄ O ₃ . Ambas fórmulas indican que la sustancia contiene grupos carboxilo e hidroxilo, que son típicos de los alfa-hidroxiácidos. ¿Y cómo podemos obtener ese ácido en condiciones industriales? ¡Vamos a revisar!

Ácido hidroxiacético: producción

Los mercados de productos químicos y cosméticos contemporáneos serían difíciles de imaginar sin sustancias como los AHA, incluido el ácido glicólico. ¿De qué está hecho este producto semiacabado? Durante décadas, se desarrollaron varios métodos para producir C ₂ H ₄ O ₃ . Se puede obtener, por ejemplo, mediante:

1. Una reacción del derivado del ácido acético (cloroacético) con hidróxido de sodio (NaOH) , que es una base fuerte. Obviamente, el ácido glicólico no se producirá inmediatamente. La producción de esa sustancia solo es posible si el entorno de ambos ingredientes reactivos está acidificado.
2. Una reacción de formaldehído con gas de agua (es uno de los métodos más populares de producción en masa de ácido glicólico; sin embargo, la adquisición del producto semielaborado con este método genera muchos desechos).

Actualmente se está trabajando intensamente en métodos seguros y ecológicos para producir ácidos hidroxiacéticos. Los químicos ya han desarrollado varias patentes nuevas, que permitieron aislar este preciado compuesto de cultivos herbáceos como la vid o la caña de azúcar. Se trata de tecnologías muy prometedoras que reducen el consumo y la emisión de compuestos nocivos derivados de los procesos de fabricación.

Ácido glicólico: propiedades químicas y físicas

¿Cómo reconocer el ácido glicólico? Las características de esa sustancia son las siguientes: es un sólido que tiene la forma de un polvo blanco o transparente, cristalino e inodoro. Se descompone a 100°C y se funde a 80°C. Se supone que el ácido glicólico tiene una densidad de 1,49 g/cm³ a unos 25 °C. Es una sustancia que debe utilizarse con especial precaución, ya que irrita la piel, las mucosas oculares y los órganos del sistema respiratorio. ¿Qué más distingue al ácido glicólico? La solubilidad en agua de ese polvo es muy buena y depende en gran medida de la temperatura del líquido: cuanto más alta sea, mejor se disolverá el polvo para formar una solución. El ácido glicólico también se puede disolver en alcoholes : etanol, metanol o acetona. La sustancia reacciona con el aluminio y los oxidantes, pudiendo incluso provocar una ignición.

Aplicaciones del ácido glicólico

Las farmacias o tiendas de productos químicos domésticos de hoy en día ofrecen varios tipos de agentes y formulaciones que contienen ácido glicólico. Su aplicación es muy amplia. El ácido hidroxiacético es un componente de:

• concentrados diseñados para la limpieza de Gres, juntas y superficies porosas,
• preparaciones especializadas para lavar y esterilizar tanques, cisternas, líneas de producción o equipos en contacto con alimentos,
• Líquidos utilizados para la limpieza de instalaciones sanitarias públicas.

Los concentrados de limpieza y lavado con ácido glicólico eliminan rápidamente la suciedad y los microbios de diferentes superficies. Es por esto que son ampliamente utilizados en viviendas particulares, plantas industriales e instalaciones públicas. Esta materia prima también es apetecida por entidades de la industria alimentaria, logística y de restauración. También se puede encontrar en escuelas y jardines de infancia.

Ácido glicólico en cosmética: un glicol regenerador para rostro y cuerpo

Industriales y farmacéuticos descubrieron hace mucho tiempo que vale la pena usar ácidos glicólicos en la cara y la piel. Son ingredientes de cremas, acondicionadores, champús, ungüentos y tónicos así como aditivos en geles de lavado, productos de exfoliación, etc. Las formulaciones a base de ese ácido también se utilizan en salones de belleza como parte de tratamientos rejuvenecedores. ¿Por qué el ácido glicólico es cada vez más popular? Sus efectos se notan a los pocos días. Con esa sustancia, la epidermis se regenera más rápido y recupera su color y flexibilidad naturales. El ácido glicólico también se puede usar contra la decoloración, las afecciones inflamatorias y las cicatrices. Entre los ingredientes cosméticos, podemos encontrarlo bajo el nombre INCI Glycolic Acid .

Ácidos glicólicos: opiniones

Los consumidores contemporáneos buscan productos químicos probados y de alta calidad que produzcan efectos rápidos y no causen alergias. Las personas están cada vez más ansiosas por elegir ácido glicólico natural y usar cosméticos y productos químicos que contengan ese ingrediente. El ácido hidroxiacético, diseñado para uso profesional, es mundialmente reconocido como sustituto de muchos otros ácidos producidos artificialmente. Las plantas industriales utilizan C ₂ H ₄ O ₃ , por ejemplo, en lugar de ácido clorhídrico que, una vez utilizado, se convierte en un residuo altamente venenoso y peligroso.

Ácidos glicólicos biodegradables: opiniones y beneficios

Muchos fabricantes creen que el ácido glicólico en polvo, derivado de fuentes naturales, es una excelente alternativa a los productos químicos agresivos. La sustancia tiene un rango de aplicación muy amplio; cuando se usa en proporciones y condiciones apropiadas, no es dañino para los humanos ni para el medio ambiente. Además, el ácido glicólico biodegradable para el rostro, o un líquido limpiador que contenga ese ingrediente, no aumentan la cantidad de residuos tóxicos. Solo están hechos de materias primas de origen natural, que se descomponen rápidamente bajo la influencia de microorganismos. Los residuos vegetales que quedan después de la producción se pueden convertir, por ejemplo, en compost sin ocupar ningún espacio adicional para vertederos.