Todos los días, en todo el mundo, las personas generan cientos de toneladas de desechos de vidrio. Sin embargo, las botellas, frascos y frascos de perfume usados pueden reutilizarse como resultado del proceso de reciclaje. ¿Cómo es este proceso y cuáles son los usos del vidrio reciclado?
¿Qué es el vidrio?
Antes de hablar sobre la tecnología de reciclaje de vidrio, respondamos la pregunta básica de qué es realmente el vidrio. Debes saber que el vidrio es:
- sólido amorfo,
- un producto obtenido por fusión y posterior enfriamiento de diversas materias primas minerales y químicas (como arena de cuarzo, bórax, feldespato de sodio y potasio y otras materias primas que contienen sustancias como óxidos colorantes o óxidos clarificantes),
- una de las materias primas más antiguas, inventada por el hombre hace varios miles de años (el primer proceso de fusión del vidrio se llevó a cabo probablemente en Oriente Medio o en los países mediterráneos).
A lo largo de los siglos, el vidrio ha encontrado muchas aplicaciones diferentes: se utiliza para producir, por ejemplo, envases, vidrio, platos o materiales de aislamiento. Esta materia prima también es reciclable .
¿En qué consiste el proceso de reciclaje de vidrio?
El proceso de reciclaje de vidrio comienza con la necesidad de preseleccionar y entregar los envases de vidrio a instalaciones como el Punto de Recogida Selectiva de Residuos Municipales (PSZOK). De allí, el vidrio pasa a la sala de clasificación. Los residuos metálicos, incluidos tapones, tapas o tapones, se retiran en transportadores equipados con separadores electromagnéticos. Los trabajadores del área de clasificación seleccionan todos los artículos innecesarios y las materias primas que no son aptas para el reciclaje de vidrio (generalmente, estas incluyen papel de aluminio o bolsas de papel, etc.). La materia prima se transfiere a trituradoras. Una vez triturado, se divide automáticamente en 2 grupos de color: transparente y coloreado. En última instancia, el casco de vidrio llega a una fábrica de fundición, donde se somete a una serie de pasos de procesamiento adicionales, como:
- volver a triturar,
- limpieza de áridos,
- fundiendo en hornos de acero,
- formación de nuevos productos de vidrio.
¿Qué tipos de vidrio son reciclables?
Hoy en día, los contenedores verdes para la recogida selectiva de residuos de vidrio son algo común en las urbanizaciones y empresas polacas. ¿Qué puedes tirar en los contenedores verdes, entonces? La lista de tipos de residuos que van en ellos es relativamente corta e incluye:
- frascos de comida (sin tapas),
- botellas de bebidas,
- envases cosméticos (frascos de cremas y perfumes).
Ciertos tipos de vidrio no son reciclables e incluyen vidrios de ventanas, espejos, artículos de cristal, bombillas, linternas sucias con cera, vajillas, pantallas de lámparas, monitores y botellas llenas de medicamentos u otras sustancias. Las gafas también se clasifican como residuos mixtos: en lugar de tirarlas a la basura, es buena idea donarlas a personas necesitadas, fundaciones u otras entidades que organizan colectas públicas. 
Reciclaje de vidrio: ¿vale la pena el esfuerzo? Ventajas del procesamiento de casco de vidrio
¿Deberíamos clasificar y reprocesar el vidrio? ¡El reciclaje de vidrio es una inversión que seguramente dará sus frutos! Al reutilizar los residuos de vidrio, ahorramos recursos naturales. Estos recursos incluyen la arena, cuya extracción erosiona los suelos y destruye los ecosistemas locales. Lo que merece especial atención es el hecho de que el vidrio sometido a un tratamiento térmico en un horno de fusión requiere temperaturas más bajas que el vidrio nuevo durante su producción. ¿Qué beneficios nos da esto? Gracias a esta solución, las fundiciones consumen mucha menos energía para calentar y operar eficientemente sus hornos. La rentabilidad del reciclaje de vidrio también está asociada con el hecho de que es una de las pocas materias primas que se puede reprocesar de muchas maneras. A diferencia de la pulpa de papel o el plástico, el vidrio no pierde ninguna propiedad durante cada ciclo de procesamiento posterior. Los materiales de vidrio recuperados también son completamente seguros para el medio ambiente y no liberan sustancias nocivas ni olores desagradables.
¿Para qué se utiliza el vidrio reciclado?
Otro de los beneficios que ofrece el vidrio reciclado es la variedad de sus aplicaciones. Existe la idea errónea de que el vidrio de los contenedores verdes se usa solo para la producción de botellas para bebidas o perfumes. Las fábricas de vidrio y las plantas de producción especializadas utilizan agregados de vidrio para producir artículos como:
- envases de vidrio para la industria alimentaria, farmacéutica y química (botellas, viales, platos),
- componentes ahorradores de energía de la bombilla,
- elementos de lámparas, tubos fluorescentes, pantallas de lámparas,
- cristalería decorativa,
- fibras de vidrio,
- lana de vidrio,
- perlas de vidrio aislantes,
- virutas ornamentales de jardín.
Sin duda, el agregado de vidrio es una de las materias primas secundarias más prometedoras en la actualidad. Los científicos todavía están buscando una respuesta a la pregunta de qué se puede producir a partir de vidrio reciclado y cómo se debe usar este producto semiacabado. El vidrio reciclado es de interés para los representantes de las industrias de materiales de construcción, aislamiento, iluminación, decoración del hogar y embalaje que buscan soluciones nuevas y ecológicas.
