¿Qué es el yoduro de potasio y para qué sirve?

Kl, o yoduro de potasio: ¿qué es?

Aunque el yoduro de potasio se inventó a principios del siglo XIX, generó una gran cantidad de interés y publicidad solo después del desastre de 1986 en la planta de energía nuclear de Chernobyl. El producto, abreviado como Kl o con el nombre de Kalii iodidum o Kalium iodatum , era un ingrediente del yodo de Lugol que bloquea los efectos de los isótopos radiactivos dañinos del yodo. ¿Qué es el yoduro de potasio? Es una sustancia química inorgánica, también conocida como sal potásica del ácido yodhídrico. Se fabrica en condiciones de laboratorio principalmente para la industria farmacéutica como aditivo para medicamentos, ungüentos, líquidos y suplementos dietéticos.

Yoduro de potasio: propiedades físico-químicas

El yoduro de potasio es una sustancia química inodoro, no inflamable, soluble en agua y con un sabor salado amargo. Se presenta en forma de finos cristales blancos, y también puede ser transparente. ¿Qué más debemos saber sobre él y cuáles son sus propiedades? Estos son los datos clave:

• la densidad del yoduro de potasio es 3,12 g/cm3,
• el punto de fusión de Kl es 681°C, y su punto de ebullición es 1323°C,
• el yoduro de potasio también se disuelve en etanol y glicerol.

La solución de yoduro de potasio es una sustancia que no tolera bien los cambios en las condiciones ambientales. Cuando se sobrecalienta y se somete a la humedad, provoca la corrosión de los metales y produce óxidos de hidrógeno y nitrógeno nocivos. Después de que se disuelve en agua o cuando se evapora, la solución de Kl demuestra propiedades corrosivas: irrita la piel, la mucosa nasal y los ojos y perturba el sistema digestivo, causando una serie de problemas gastrointestinales.

Yoduro de potasio: aplicación en medicina y más

Hoy en día, el yoduro de potasio se usa mucho en muchas industrias. Se utiliza principalmente para la producción de medicamentos, líquidos desinfectantes y suplementos dietéticos (yodo de Lugol, yodo). Como medicamento, el yoduro de potasio tiene efectos versátiles en el cuerpo humano:

• protege la tiroides,
• tiene un efecto antiinflamatorio,
• muestra un efecto expectorante,
• ayuda en el tratamiento de la esporotricosis, una infección fúngica de la piel (el yoduro de potasio tiene un efecto dañino sobre los hongos patógenos Sporothrix schenckii ).

Cuando se consume en exceso, el yoduro de potasio tiene un efecto adverso en el cuerpo humano: puede causar hinchazón, náuseas y reacciones alérgicas, ¡e incluso trastornos depresivos! Por lo tanto, es obligatorio consultar a un médico o farmacéutico antes de iniciar el tratamiento con yoduro de potasio. ¿Cuáles son algunos otros usos del yoduro de potasio? Este compuesto inorgánico se utiliza, entre otras cosas, para:

• yodación de la sal de mesa,
• tratamiento de agua potable,
• análisis químicos cuantitativos (conocidos como titulación),
• análisis físicos (espectroscopia),
• análisis cualitativos de productos alimenticios (la solución de yoduro de potasio facilita la detección del contenido de almidón),
• producción de emulsión fotográfica sensible a la luz.

Yodo de Lugol – una solución de yoduro de potasio

En 1829, Jean Lugol, un investigador y médico francés, creó una receta para una solución acuosa de yoduro de potasio ( Solutio Iodi aquosa ), que todavía funciona con el nombre de yodo de Lugol. Jean Lugol descubrió que la combinación de agua destilada, yodo y yoduro de potasio tiene un efecto muy beneficioso en pacientes con hipotiroidismo y mejora la función de la tiroides. También se suponía que la administración regular del líquido protegería este órgano sensible de la radiación cancerígena. Hoy en día, el yodo de Lugol se fabrica a escala industrial como medicina popular, así como también como agente desinfectante y antibacteriano. Sin embargo, el efecto beneficioso del líquido solo se puede lograr con la dosis correcta; las dosis diarias aceptables siempre deben ser determinadas por un médico.