¿Qué plásticos son reciclables? Aprenda sobre los símbolos y marcas de los plásticos.

Los plásticos constituyen uno de los grupos de recursos y materiales más importantes y más utilizados en la industria. Se utilizan en prácticamente todos los sectores industriales y la producción mundial anual de plásticos asciende a más de 300 millones de toneladas. Conocidos popularmente como “plásticos”, a pesar de sus múltiples beneficios, también conllevan riesgos medioambientales. Por ello, como parte de las actividades proambientales, los plásticos se están segregando y reciclando. Para facilitar estos procesos, se han introducido etiquetas adecuadas para informar al consumidor de qué está hecho el producto. Gracias a estas etiquetas es posible elegir conscientemente productos que sean más seguros para las personas y el medio ambiente. ¿Cómo son estos símbolos y qué significan exactamente? Puedes descubrirlo en este artículo.

Publicado: 18-08-2021

Un invento maravilloso

El desarrollo intensivo de los plásticos comenzó a mediados del siglo XIX. Se considera que el celuloide fue el primer plástico inventado. A pesar de que era importante para la industria en aquella época, tenía algunos inconvenientes: era poco resistente a los factores externos (luz, productos químicos). También era inflamable. Uno de los primeros plásticos fabricados y aplicados a gran escala fue la baquelita a base de resina de fenol-formaldehído. Fue inventado a principios del siglo XX por un científico belga afincado en Estados Unidos, Leo Hendrik Baekeland. La baquelita ganó gran popularidad debido a sus propiedades: el material no es inflamable y no se derrite ni se disuelve. Es un mal conductor del calor y la electricidad. Se aplicó ampliamente en la mayoría de las industrias. Se utilizó para producir, por ejemplo, teléfonos, dispositivos de encendido, secadores, radios y aislantes en la industria electrotécnica. Desde entonces, hemos sido testigos de un rápido desarrollo de los plásticos. Se han inventado muchos materiales completamente nuevos y se han mejorado los existentes. Como resultado, los plásticos se han convertido en materiales extremadamente populares, y a menudo reemplazan a otros recursos “clásicos”, como el metal y la madera.

Exceso nocivo

Los plásticos , a pesar de las numerosas ventajas derivadas de sus propiedades, también pueden ser peligrosos para el medio ambiente. El uso de plástico aumenta constantemente. Se estima que su producción mundial anual supera los 300 millones de toneladas y alrededor del 40 %de los artículos de plástico son productos desechables. Inmediatamente después de su uso, acaban como basura contaminando nuestro medio ambiente. La biodegradación de los residuos plásticos puede tardar desde varios cientos hasta más de mil años. Parte de ella no se descompone en absoluto. Por ello, el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea han adoptado una directiva que prohíbe la comercialización de 10 productos desechables fabricados en plástico. Este grupo incluye, entre otros, bandejas, cubiertos, vasos y pajitas de plástico. Debido al avance del cambio climático y la creciente amenaza al medio ambiente, ha comenzado el desarrollo de tecnologías que permitan el reprocesamiento y la utilización segura de los plásticos.

Un nombre, distintos materiales: símbolos de plástico

Los materiales plásticos se denominan comúnmente plástico. A pesar de la denominación común, existen diferencias significativas entre los distintos tipos de materiales plásticos. Por ello, se han introducido 7 indicaciones respectivas en los envases de plástico, informando de qué material están fabricados. Los pictogramas se presentan y explican a continuación:

PET/PETE , o poli(tereftalato de etileno), es uno de los plásticos más utilizados. Una gran proporción de botellas de bebidas y vajillas desechables están fabricadas con este material. Actualmente, su reciclaje consiste en triturarlo hasta convertirlo en gránulos, que pueden utilizarse para fabricar nuevamente los productos antes mencionados. Se estima que el tiempo de descomposición de una botella de PET dura entre 100 y 1000 años. La búsqueda de organismos que puedan biodegradar el PET está en curso.
El HDPE , o polietileno de alta densidad, es un polímero utilizado en la producción de botellas , tapas y películas para envases de alimentos. El HDPE se considera uno de los plásticos más seguros para los humanos. Los artículos fabricados con este material se pueden utilizar durante mucho tiempo. El reciclaje del HDPE, al igual que el PET, implica molerlo hasta obtener gránulos, que se preparan adecuadamente para su reutilización en los procesos de producción.
V/PVC es poli(cloruro de vinilo). Este material se utiliza, entre otros, en perfiles de plástico para puertas y ventanas, aislamiento de cables y embalajes. El PVC es un plástico reutilizable. Se recicla de forma similar al PET y al HDPE.
El LDPE , es decir, el polietileno de baja densidad, se utiliza con mayor frecuencia en la producción de películas debido a su flexibilidad incluso a bajas temperaturas (hasta -60°C). Los residuos de LDPE se procesan del mismo modo que el PET, el HDPE y el PVC.
PP significa polipropileno . Este polímero, junto con los derivados del polietileno, es el plástico más utilizado. Se utiliza en prácticamente todas las industrias. Se considera uno de los menos perjudiciales para la salud humana. El PP es fácilmente reciclable gracias a ser un termoplástico. Al utilizar el proceso de fusión a una temperatura muy alta, es posible convertir fácilmente el polipropileno en un nuevo producto, como un embalaje. También es reciclable moliéndolo hasta obtener gránulos finos que luego se utilizan para fabricar nuevos productos.
El PS , es decir, poliestireno , suele presentarse en forma de espuma, lo que conocemos como espuma de poliestireno , uno de los materiales más utilizados como aislamiento. El poliestireno procesado adecuadamente también se puede utilizar para fabricar cubiertos y vajillas desechables. Es reciclable.
Otros : esta indicación se utiliza para plásticos distintos de los mencionados anteriormente. Este grupo incluye materiales que son completamente seguros para los humanos o que pueden liberar compuestos tóxicos en determinadas condiciones (por ejemplo, altas temperaturas). Debido a que se desconoce el tipo de material utilizado en la producción de los bienes marcados con este símbolo, su reciclaje también resulta complicado.

Uno de los mayores desafíos de hoy

Debido a la enorme escala de producción y la amplia gama de aplicaciones, la eliminación total del plástico está actualmente fuera de discusión. Sin embargo, su cantidad se puede reducir reemplazando materiales más dañinos por materiales que sean más seguros y más fácilmente biodegradables. El reciclaje es un aspecto muy importante a la hora de reducir la cantidad de materiales plásticos introducidos en el medio ambiente. También es importante etiquetar adecuadamente los productos fabricados con plástico. Ayuda a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre el nivel de nocividad de los envases y otros productos para el medio ambiente y la salud humana. Un etiquetado adecuado también facilita la clasificación, el almacenamiento y el reciclaje de los residuos plásticos en lugares especialmente designados. Los residuos plásticos adecuadamente segregados también son un material excelente para utilizar en el proceso de reciclaje, sobre el cual puede obtener más información en el artículo "Reciclaje: una forma superior de reciclaje" , disponible en nuestro blog. Cada vez se desarrollan más plásticos diseñados para biodegradarse rápidamente (a menudo en menos de un año). Por el bien del medio ambiente, el Grupo PCC ha ampliado su oferta con productos como ROSULfan A MB , ROKAmid KAD MB y EXOstat 187 , que pueden utilizarse en los procesos de producción de materiales plásticos para dotarlos de las propiedades deseadas. y también se distinguen por sus propiedades ecológicas. Se pueden encontrar más productos destinados a la industria del plástico en el Portal de productos del Grupo PCC. Referencias: https://opakowania.com.pl/news/symbole-na-plastikowych-opakowaniach-znaczenie-64327.html https://organicmarket.pl/tonac-w-smieciach-plastik-w-morzach-i-oceanach / https://milvo.pl/zagrozenia-dla-srodowiska/ile-trwa-biodegradacja-roznych-materialow/ http://www.annajaklewicz.pl/plastik-w-liczbach/ https://www.plasticseurope.org /es/sobre-los-plasticos/que-son-los-plasticos/historia


Autor
Blog del equipo editorial PCC Greenline®

The PCC Group’s Greenline® blog is made up of experts from various areas of green chemistry and sustainable industry. They not only share their knowledge, but also draw on their experiences, which allows them to present selected topics in a holistic and comprehensive manner.

The blog’s team of authors includes experienced specialists from the PCC Group’s R&D and sales departments. As a result, the articles address issues from both a technical and a business perspective.

Experts from departments responsible for ESG or environmental activities, among others, also share their knowledge and experience in the various areas of green chemistry and sustainability. As a result, the articles address relevant issues in today’s world and present possible solutions that can contribute to building a more sustainable future.

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