¿Qué son los aceites esenciales? ¿Cómo nos afectan y dónde se aplican?

Los olores también pueden recordar nuestros recuerdos del pasado o incluso las emociones positivas o negativas relacionadas con ellos. Así, las fragancias nos acompañan durante toda nuestra vida . Ya sean los más bellos o los menos placenteros, todos afectan nuestros sentimientos, la comodidad de vivir e incluso nuestras decisiones del día a día .

¿Por qué sentimos olores?

El olfato es el sentido humano más sensible . Permite a los humanos recibir olores que pueden registrar incluso inconscientemente. Los olores pueden afectar el comportamiento de las personas, así como su estado físico y mental. Esto se menciona en papiros egipcios y textos hindúes de la antigüedad y en la Biblia y el Corán. Las numerosas observaciones escritas sobre los olores muestran cuán importante ha sido su papel a lo largo de los años. Los olores se perciben al respirar el aire que contiene una o más fragancias. Para detectar un olor, su contenido en el aire debe ser superior a su concentración mínima. Además, el elemento o compuesto químico desprenderá una fragancia si muestra una volatilidad específica y una alta presión de vapor . También debe presentar la capacidad de penetrar en la mucosa, nuestro órgano olfativo (‘olor’), y de formar complejos especiales vinculados con proteínas receptoras ubicadas en la membrana de las células receptoras del epitelio. Estas células transmiten la información sobre la recepción de un estímulo al rinencéfalo y luego a las estructuras superiores del sistema nervioso central.

Entonces, ¿qué es un olor?

El olfato (en latín : Olfactus) es la capacidad de los elementos, compuestos químicos y sus mezclas (odorantes) para estimular el órgano del olfato a través de estímulos que provocan comportamientos específicos. En otras palabras, un olor es la percepción sensorial de un olor (un olor) que se registra en nuestro cerebro como resultado de la acción de un estímulo químico. A menudo identificamos el término ‘aroma’ con ‘una agradable fragancia’ (de aceites esenciales, por ejemplo) . Sin embargo, ‘aroma’ puede en algunos casos referirse a un aroma desagradable o neutro. Además de la capacidad humana de sentir aromas específicos, los olores pueden tener un efecto terapéutico que favorece la buena salud . El campo de la medicina natural que utiliza el efecto terapéutico de las plantas se denomina aromaterapia . El papel clave lo juegan aquí los aceites esenciales , que contienen sustancias activas que se originan en flores, hojas, raíces, semillas o cortezas . Estos aceites se utilizan en forma de inhalantes o como preparados que se aplican sobre la piel durante un masaje, se añaden al agua en un baño o se utilizan en otros tratamientos cosméticos.

¿Cuántos estímulos olfativos podemos distinguir los humanos?

Según los científicos, los humanos pueden diferenciar varios millones de colores y casi medio millón de tonos diferentes, pero la cantidad de olores distinguibles no se ha probado a fondo . Según la literatura disponible, los humanos pueden diferenciar alrededor de 10.000 olores . Sin embargo, esto nunca ha sido confirmado empíricamente. Junto con un equipo de otros científicos, C. Bushdid ha llevado a cabo pruebas psicofísicas destinadas a determinar el rango y la sensibilidad de la capacidad humana para oler. Probó la capacidad de las personas para distinguir mezclas de olores con diferentes cantidades de ingredientes comunes. Los resultados fueron espectaculares, ya que han demostrado que las personas pueden distinguir al menos 1 billón de olores, mucho más que las estimaciones anteriores. La conclusión es que el sistema del olfato humano, con cientos de receptores olfativos diferentes, supera con creces a otros sentidos en cuanto al número de estímulos físicamente diferentes que se pueden diferenciar.

¿Qué son los aceites esenciales y para qué los usamos?

Conocidos a menudo como " oro líquido ", los aceites esenciales son un grupo de compuestos químicos que son la fuente de olores intensos específicos . Estas sustancias se utilizan para fabricar varios tipos de productos, tales como:

• perfumes, Eau de Toilette, desodorantes;
• cosméticos blancos y de color;
• cosméticos clasificados como productos de higiene personal;
• cosméticos y accesorios para automóviles;
• ambientadores;
• detergentes;
• velas perfumadas;
• sabores y productos alimenticios;
• productos farmacéuticos;
• piensos y productos animales;
• preparaciones agrícolas.

Los aceites esenciales son mezclas aromáticas de compuestos químicos orgánicos . Existen en forma de un líquido aceitoso, a menudo incoloro . Dependiendo del tipo y origen, pueden ser de color verde, azul o marrón. Presentan una menor densidad en comparación con el agua . Es por eso que prácticamente no se disuelven en él. Por el contrario, su solubilidad es muy alta en sustancias como el alcohol etílico, el éter, el cloroformo, las ceras y grasas, los aceites vegetales y minerales y otros compuestos etéricos. Los aceites esenciales se forman como extractos fuertemente concentrados derivados de varias partes de las plantas (semillas, flores, tallos, hojas, raíces). Su procesamiento da como resultado la formación de sustancias volátiles altamente aromáticas . Además de sus cualidades aromáticas, las moléculas de olor que se originan en las plantas participan en muchos procesos bioquímicos como partículas utilizadas para el transporte y la regulación. Otra función es proteger contra plagas y patógenos . No podemos sobrestimar su contribución al proceso de polinización de las flores por parte de los insectos . El contenido de sustancias aromáticas en las plantas cambia en función de muchos factores externos diferentes. Su contenido puede cambiar incluso dentro de un día.

Métodos de producción de aceites esenciales.

La fuente de los aceites esenciales son prácticamente todas las plantas que existen en la naturaleza. Sin embargo, solo algunos de ellos contienen un elevado número de compuestos aromáticos. Por eso se les llama plantas oleaginosas . Generalmente pertenecen a familias como Umbelliferae, Pinaceae, Labiatae, Rosaceae y Rutaceae. Dependiendo del tipo de materia prima, los tipos particulares de aceites esenciales se extraen con varios métodos y procesos . Los más importantes de ellos se describen a continuación. Debemos saber que el método de elaboración afecta directamente a las propiedades finales del aceite.

Destilación

La destilación es uno de los métodos más comunes para producir aceites esenciales a gran escala. Para decirlo en términos simples, la destilación consiste en convertir un líquido en vapor y luego condensarlo. El proceso de destilación se puede llevar a cabo con los siguientes tres métodos: Destilación por vapor , que consiste en hervir agua y luego permear el vapor producido a través de partes de plantas y pétalos de flores . En la siguiente etapa, el vapor junto con las moléculas aromáticas volátiles se condensan. Luego, los aceites esenciales insolubles en agua se separan del agua condensada . El método de destilación al vapor se utiliza para producir aceites esenciales a partir de pétalos de flores, hojas y tallos de este tipo de plantas que son altamente resistentes a las altas temperaturas . La destilación seca es un proceso similar pero sin vapor . Consiste en calentar la materia prima de la que se va a separar el aceite esencial, lo que permite adquirir diversas tonalidades aromáticas. El fraccionamiento es una etapa adicional del proceso de destilación. Consiste en separar los ingredientes de la mezcla, donde una determinada cantidad de la misma se divide en fracciones más pequeñas . Luego se le dan propiedades específicas de acuerdo con instrucciones particulares. Este método permite el aislamiento de moléculas aromáticas específicas que afectan las características modificadas de un aceite esencial.

Extrusión

La extrusión es un método utilizado para producir aceites esenciales a partir de cáscaras de frutas cítricas . Los aceites se aíslan a mano o mecánicamente mediante prensas especiales. Los cítricos se someten a centrifugación o extrusión en frío . De esta forma, adquirimos aceites de bergamota, limón o naranja muy aromáticos.

Extracción con disolventes orgánicos

La extracción es un método que utiliza diversos compuestos químicos del grupo de los disolventes orgánicos . En este método, los solventes se unen químicamente a un aceite esencial dado que se origina a partir de material vegetal sumergido en una sustancia química. Al año siguiente, el aceite se separa del solvente . Sin embargo, esto implica el riesgo de que quede una cierta cantidad de disolvente en el aceite esencial. Es por eso que los aceites producidos por extracción no se utilizan en aromaterapia. Dichos aceites se dedican principalmente a la producción de perfumes.

Enfleurage: absorción

El método de enfleurage, basado en el proceso de absorción , es un método bastante complejo y poco utilizado para adquirir fragancias. Nos permite producir aceites esenciales a partir de pétalos de flores . El método consiste en aplicar grasa sobre placas especiales donde se colocan pétalos de flores. La grasa disuelve y une los aceites esenciales contenidos en las flores. La siguiente etapa es aislar el aceite de la grasa. Esto es posible gracias al alcohol.

maceración

La maceración es similar a la absorción. Sin embargo, requiere el uso de alta temperatura. El material vegetal se humedece en tanques llenos de grasa fluida . Los tanques se colocan en un baño de agua calentado a 50–70 °C. El proceso debe tomar dos días. De esta manera obtenemos el producto llamado hormigón . Se disuelve en alcohol, que actúa como medio de compuestos aromáticos . En la producción industrial, la mezcla flor-grasa se complementa con compuestos químicos que disuelven moléculas vegetales innecesarias . Su función también es evitar que el producto semiacabado se descomponga y preservar la claridad del líquido final. Como podemos ver, los métodos de producción de los aceites varían y dependen del material vegetal, la escala de producción y el uso previsto. Debemos tener en cuenta que los aceites esenciales pueden penetrar en el cuerpo humano cuando se inhalan o se absorben a través de la piel . Tienen propiedades curativas y relajantes, pero no debemos abusar de ellas . Los aceites esenciales utilizados en exceso pueden irritar la piel o hacer que el cuerpo reaccione de otras formas indeseables.

Grupos estándar de aceites esenciales por método de extracción

La selección del método de extracción es muy importante en términos del efecto y el uso previsto de las sustancias esenciales. En consecuencia, distinguimos los siguientes grupos en función de los aceites que se producen:

• monoterpenos – compuestos altamente concentrados caracterizados por efectos antisépticos, antivirus y bactericidas . Su uso inadecuado puede provocar irritaciones graves en la piel. La fragancia más popular que contiene estos compuestos es el aceite de pino .
• ésteres – le dan un aroma muy agradable a los aceites esenciales. Tienen un efecto calmante y relajante . También actúan como fungicidas . Los aceites más importantes producidos con el uso de ésteres incluyen aceites de bergamota, lavanda y salvia.
• aldehídos – sustancias que presentan un excelente efecto antiséptico y relajante. El grupo de aceites producidos con su uso incluye el aceite de citronela y el aceite de melisa.
• cetonas – compuestos que estimulan la hiperemia de la piel . Este grupo también puede contener sustancias tóxicas. Ejemplos de aceites aromáticos comúnmente utilizados basados en cetonas incluyen aceites de hisopo, salvia y eneldo.
• alcoholes – son compuestos con excelentes propiedades antibacterianas y antivirus. Las sustancias típicas que contienen alcoholes incluyen aceites de rosa y geranio.
• fenoles – sustancias con un fuerte poder bactericida y al mismo tiempo irritante El uso de estos compuestos requiere precaución. Se utilizan para producir los aceites de tomillo, orégano y clavo.
• óxidos – compuestos con efecto expectorante y bactericida . Cuando están contenidos en una fragancia, muestran excelentes efectos en el tratamiento de enfermedades respiratorias. Los aceites producidos a partir de ellos incluyen el aceite de romero y el aceite derivado del árbol del té.

Debemos tener en cuenta que los aceites esenciales son muy sensibles a la radiación UV ya las bajas y altas temperaturas . Estas sustancias a menudo se disuelven fácilmente en alcoholes y aceites. Se disuelven con moderación en agua, formando suspensiones a corto plazo. La alta calidad de los aceites está determinada principalmente por la calidad del material vegetal . Por lo tanto, debemos cuidar que provenga de fuentes ecológicas y sostenibles.

Aplicación y efecto de los aceites esenciales.

Los aceites esenciales juegan un papel muy importante en la industria cosmética, no solo por sus cualidades aromáticas sino también por su capacidad de penetración a través de la piel . Estos compuestos, con sus propiedades, tienen diversos efectos sobre el cuerpo humano. Fortalecen eficazmente la piel y pueden actuar como relajantes o estimulantes . El uso de aceites esenciales en cosmética no puede subestimarse. Se aplican en aromaterapia como mezclas aromáticas adecuadamente formuladas. Los aceites penetran en los tejidos perfumados cosméticos, pero sobre todo se utilizan para la elaboración de perfumes, desodorantes, cremas, bálsamos y productos de higiene personal como jabones, champús, geles de ducha o agentes de peluquería. Los aceites esenciales también tienen un excelente efecto aromaterapéutico . Son excelentes para su uso durante los tratamientos de spa y bienestar (masajes, mascarillas, tratamientos cosméticos, inhalaciones, compresas, saunas). Aceites esenciales:

• mejoran el estado de la piel: iluminan, suavizan y mejoran la textura de la piel;
• calmar y reducir las alergias y enfermedades de la piel (pannus, micosis, eccemas);
• curar quemaduras;
• acelerar la cicatrización de heridas;
• estimular la piel (eliminar toxinas, despegar la epidermis);
• tienen un efecto relajante y calmante al olerlos.

Los aceites esenciales de alta calidad son un tesoro increíble de valiosos ingredientes de origen vegetal . Se utilizan no solo en cosmética, sino también en la producción de velas, productos alimenticios, textiles, detergentes, alimentos para animales, medicamentos y muchos otros productos . 

Ejemplos de efectos de los aceites esenciales utilizados en cosmética

El principal activo de los aceites esenciales es su aroma . Pero, ¿es esta la característica más importante? Por supuesto, los compuestos aromáticos dan un olor específico a los productos , pero también pueden desempeñar un papel terapéutico importante en el tratamiento de diversas enfermedades . A continuación damos algunos ejemplos:

• el aceite de pachulí previene el envejecimiento de la piel bajo la influencia de la radiación UV;
• el aceite de árbol de té, lavanda o copaiba trata el acné y previene la formación de lesiones en la piel;
• el aceite de mirra tiene un efecto calmante sobre la piel sensible;
• el aceite de sándalo previene la formación de arrugas, suaviza la piel, mejora su textura y previene la formación de cambios en la piel;
• el aceite de lavanda flexibiliza la piel, la alisa, mejora su textura, tiene un efecto calmante y relajante, alivia y reduce las lesiones cutáneas;
• Los aceites de romero, menta y clavo favorecen el crecimiento del cabello y lo hacen más suave y elástico.

Los ejemplos anteriores son solo algunos elementos de la larga lista de propiedades beneficiosas de los aceites esenciales. Sin embargo, las cualidades aromáticas y terapéuticas no deben confundir el tema de la seguridad de su uso. El problema clave aquí es la elección de las concentraciones óptimas de los compuestos aromáticos. Deben seleccionarse y administrarse con cuidado, ya que algunos de ellos pueden ser alergénicos o fototóxicos .

Uso seguro de los aceites esenciales en cosmética

A pesar del origen natural de los aceites esenciales, deben usarse con precaución. Es un grupo específico de ingredientes cosméticos que, en alta concentración, pueden ser tóxicos, fotosensibilizantes o alergénicos. En las industrias de producción de cosméticos y perfumes, existen los llamados límites dérmicos , que están disponibles en el sitio web de la Asociación Internacional de Fragancias (IFRA) . El objetivo de la asociación es promover y garantizar el uso seguro de fragancias en cosméticos, detergentes, artículos de higiene, juguetes y muchos otros productos de uso diario. La IFRA publica una colección de normas que regulan el uso de fragancias . Su seguridad es evaluada en primera instancia por el Research Institute for Fragrance Materials (RIFM). El equipo de expertos del RIFM está formado por especialistas de alto nivel en dermatología, patología y toxicología, así como científicos y profesionales en el campo de la protección del medio ambiente. Los miembros de IFRA están obligados a cumplir con las normas y el Código de Conducta de RIFM, que contienen las reglas de producción y manejo de fragancias . Debemos saber que el 90 %de los productores de fragancias que operan en todo el mundo son miembros de la IFRA . Además de las normas y directrices de la IFRA, las disposiciones sobre producción y uso de compuestos aromáticos están reguladas por la Unión Europea , que las ha definido en diversas publicaciones. El más importante es ‘Seguridad de los aceites esenciales’ de Tisserand y Young.

¿Qué son los límites dérmicos y por qué son tan importantes?

Los límites dérmicos son las dosis máximas permitidas de una sustancia que garantizan la seguridad de su uso por parte de las personas . Debido a los límites dérmicos, solo se admiten a la venta aquellos productos que presenten concentraciones específicas de compuestos químicos , que en dosis superiores a las recomendadas pueden causar irritaciones, reacciones alérgicas y otros problemas de salud. Los límites también se aplican a los aceites esenciales que contienen compuestos considerados nocivos para la salud (sustancias tóxicas, fototóxicas, cancerígenas, etc.). Los productores de cosméticos que ofrecen sus productos en la UE y en países que respetan sus directivas (Brasil, China) están obligados a observar estrictamente las normas relativas a los límites dérmicos .

Obligaciones de los productores de cosméticos

De acuerdo con el Reglamento de Cosméticos de la UE 1223/2009, los productores de cosméticos deben mostrar en las etiquetas los nombres de las fragancias alergénicas contenidas en el producto . Actualmente existen 26 sustancias registradas que deben indicarse si su contenido en un cosmético supera el 0,001%para un producto que permanece sobre la piel o el 0,01%para un producto lavable . Actualmente hay alrededor de 3.000 fragancias disponibles en el mercado . Se utilizan en productos cosméticos, detergentes, agentes de limpieza, ambientadores, productos de higiene y juguetes. El uso común de fragancias aumenta la exposición humana a sus efectos . En consecuencia, existe un riesgo creciente de reacciones alérgicas e irritación de la piel.

¿Cómo utilizar los aceites esenciales de forma segura?

Se sabe comúnmente que ‘ la dosis hace el veneno ‘. Por lo tanto, el principio central en el uso de aceites esenciales es la moderación . Los compuestos aromáticos utilizados en concentraciones adecuadas son seguros y tienen efectos terapéuticos y saludables. Sin embargo, debemos recordar que el uso excesivo de extractos altamente concentrados puede causar la formación de alergias u otros problemas relacionados con la piel. Para utilizar los aceites esenciales de forma segura, debemos observar las siguientes reglas:

• Los aceites esenciales no son aptos para el consumo . Si se administran por vía oral, pueden causar quemaduras en la cavidad oral, lengua, esófago y órganos internos;
• no aplique un aceite esencial concentrado directamente sobre la piel . Antes de su uso, se requiere diluir el concentrado esencial en el aceite base;
• los aceites esenciales deben mantenerse fuera del alcance de los niños ;
• los aceites deben almacenarse preferentemente en recipientes herméticos de vidrio de color oscuro, protegidos de la luz solar;
• Los aceites esenciales contenidos en cada cosmético deben diluirse adecuadamente . Esto también se aplica a los cosméticos producidos en condiciones domésticas para uso propio. Los compuestos esenciales son sustancias que no se disuelven en agua, vinagre, alcohol al 40%o glicerina. Sí se disuelven en sustancias como el alcohol de alcohol o de perfume, grasas, algunas emulsiones cosméticas, solubilizantes (neblinas, esterilizadores, soluciones micelares) y tensioactivos (jabones, champús, geles).

Lista de fragancias alergénicas Las siguientes 26 fragancias son consideradas por la UE como compuestos alergénicos, de acuerdo con los nombres INCI:

1. amilo cinamal,
2. Alcohol de bencilo,
3. alcohol cinamílico,
4. citral,
5. eugenol,
6. hidroxicitronelal,
7. isoeugenol,
8. alcohol amilcinamílico,
9. salicilato de bencilo,
10. canela,
11. cumarina,
12. Geraniol,
13. Hidroxiisohexil 3-ciclohexeno carboxaldehído,
14. alcohol de anís,
15. cinamato de bencilo,
16. farnesol,
17. butilfenil metilpropional,
18. linalool,
19. Benzoato de bencilo,
20. citronelol,
21. hexil cinamal,
22. limoneno,
23. 2-octinoato de metilo,
24. alfa-isometil ionona,
25. extracto de evernia prunastri,
26. Extracto de Evernia furfuracea.

Es muy probable que la lista anterior incluya eventualmente otras fragancias cuya seguridad es supervisada por el Comité Científico de Seguridad del Consumidor de la UE .

Aceites esenciales prohibidos en la UE

Además de las directrices de IFRA, los productores de cosméticos están obligados a controlar la composición según el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre productos cosméticos. El reglamento prohíbe el uso de aceites esenciales específicos y otras sustancias derivadas de plantas aromáticas. Estos incluyen, sin limitación:

• Ammi majus L. y sus preparaciones galénicas (incluido el aceite esencial);
• Apocynum cannabinum L. y sus derivados;
• Chenopodium ambrosioides L. (aceite esencial);
• Anamirta cocculus L. (productos de frutas);
• pecacuanha (Cephaelis ipecacuanha Brot.) y especies afines (raíces, polvo y sus productos);
• Lobelia inflata L. y sus preparados;
• Prunus laurocerasus L. (‘agua de laurel cereza’) y sus derivados;
• Juniperus sabina L. (hojas, extractos y otras preparaciones);
• Schoenocaulon officinale Lind (semillas y preparados);
• Álbum de piretro L. (materia prima y preparados);
• Laurus nobilis L. (aceite de semilla);
• aceite de raíz de alan (Inula helenium L.) (productos);
• Ficus carica L. (absoluto de hoja);
• Lippia citriodora Kunth. (productos distintos del absoluto);
• Saussurea lappa Clarke (aceite).

Además de los artículos mencionados, las limitaciones restrictivas también se aplican a otros aceites esenciales y extractos de plantas. Las siguientes pautas pueden ser un ejemplo:

• extractos y aceites esenciales adquiridos de plantas como abeto plateado, abeto siberiano, abeto blanco, abeto balsámico, pino de pantano, pino silvestre, pino negro, pino de hoja larga, pino marítimo, pino suizo y otros pinos, abeto negro, cedro blanco del norte, El cedro del atlas, el ciprés mediterráneo y la trementina deben presentar un índice de peróxido inferior a 10 mmol/l .
• el nivel admisible de extractos y destilados del bálsamo del Perú es del 4% ;
• el nivel admisible de aceite y extractos de comino en los productos sin aclarado es del 4% ;
• el aceite y los extractos de benjuí (Liquidambar orientalis y Liquidambrar styraciflua) no pueden utilizarse en dosis superiores al 6% ;
• el aceite y los extractos de la resina de opoponax no podrán utilizarse en dosis superiores al 6% ;
• la resina de opoponax chironium no podrá utilizarse en una concentración superior al 6% ;
• el absoluto de la Lippia citriodora Kunth. no se puede utilizar en una concentración superior al 2% .

El tema de los aceites esenciales es bastante extenso. Generalmente, son sustancias con una composición química muy compleja . Aunque son una gran ayuda de la naturaleza, pueden tener efectos adversos si se usan en exceso. Sin embargo, si las usamos con cuidado, sus propiedades pueden ser de gran beneficio. Hay una razón por la que las personas han usado aceites esenciales durante más de 5000 años. Las mujeres egipcias y griegas los usarían como afrodisíacos. Además, estos compuestos se usaban en el antiguo Egipto para embalsamar los cuerpos de los difuntos. Hoy, los aceites esenciales vuelven a disfrutar de un renacimiento . Su poder mágico será apreciado por cualquiera que experimente su efecto calmante al menos una vez. Referencias: https://herbiness.com/olejki-eteryczne-w-kosmetykach/ https://ekosopot.pl/zdrowie/olejki-eteryczne-w-kosmetyce/ https://wylecz.to/kosmetyki/olejki-eteryczne- zastosowanie-w-kosmetyce/ https://pollenaaroma.pl/blog/ulubiony-zapach-wanilia/ https://pl.wikipedia.org/wiki/Zapach">https://pl.wikipedia.org/wiki/Zapach