Química en tu baño

Agua, es decir… …nada más que un compuesto químico, también conocido como óxido de hidrógeno , de fórmula química H ₂ O . Puede presentarse en tres estados de concentración: líquido, sólido y gaseoso. Además de su aplicación directa, el agua también se utiliza habitualmente como ingrediente y disolvente para numerosos productos químicos y cosméticos. Tiene excelentes propiedades disolventes, especialmente frente a sustancias polares debido a su similitud.

Agentes de lavandería

Es una categoría de productos químicos domésticos más asociados con el baño, en la que varias sustancias forman una mezcla muy específica. Actuando en conjunto y combinados con unas condiciones adecuadas, es decir, con el movimiento mecánico de la lavadora y la fricción del movimiento manual a la temperatura adecuada y en el ambiente adecuado, permiten mantener limpios los productos a los que están destinados. El factor más importante y crítico para la eficacia de dicho agente es su composición química. Las sustancias utilizadas y sus correspondientes proporciones determinan las características del producto. Los tensioactivos , también conocidos como agentes tensioactivos , desempeñan un papel clave en la formulación de productos. Pueden tener estructuras variadas y se clasifican en tres categorías principales: tensioactivos aniónicos, catiónicos y no iónicos. Tienen diferentes mecanismos de acción, pero en gran medida tienen el mismo objetivo: reducir la tensión superficial entre las fases, por ejemplo, el agua y la tela sucia. Permiten que la tela lavada se moje más rápido y llegue más eficazmente a la suciedad, que suele ser hidrófoba y no se disuelve en agua. El uso de tensioactivos permite desprender la suciedad del tejido, descomponerla gradualmente en partículas lo más pequeñas posibles y suspender el detergente en solución.

Jabón

El jabón es un tensioactivo de uso común. Químicamente, es una sal de sodio o potasio de ácidos grasos superiores, por ejemplo, ácido esteárico, palmítico y oleico. Los jabones potásicos se utilizan principalmente para lavar la ropa y son grises y viscosos. Los jabones de sodio, por otro lado, son duros y blancos, y a menudo se les añaden aceites, aceites de coco o argán, aceites aromáticos, azufre, manzanilla y colorantes, por lo que pueden usarse como jabones de tocador y, a veces, como jabones medicinales. Cada molécula de jabón tiene dos partes de propiedades opuestas: hidrófila e hidrófoba, que es un rasgo característico de los tensioactivos. Esto permite reducir la tensión superficial y mejorar la penetración de las moléculas de agua en las superficies sucias. La partícula de suciedad queda rodeada por la parte hidrófoba del jabón y luego se desprende de la superficie. La propiedad espumante de estos agentes, activada mediante agitación intensa, garantiza que las partículas de suciedad no se adhieran nuevamente a una superficie ya limpia, porque, rodeadas por la parte hidrófila del jabón, son levantadas por la espuma. Lea más sobre la producción de jabón .

Rellenos activos

Estos incluyen todos los ingredientes además de los tensioactivos que desempeñan un papel en la composición de los productos de limpieza. Su presencia mejora la acción de los tensioactivos, lo que se puede denominar una especie de sinergismo. Su principal objetivo es ablandar el agua dura eliminando de ella los iones de calcio y magnesio. Esto es importante debido a los efectos fuertemente adversos de estos iones en los procesos de lavado. Los más utilizados en esta función son el bicarbonato de sodio, los silicatos alcalinos, los citratos y los fosfatos. Aunque la carga activa más utilizada es el tripolifosfato , por razones medioambientales se sustituye cada vez más por una mezcla de zeolita A, carbonato de sodio y policarboxilatos .

Aditivos especiales

Evidentemente, una composición determinada no siempre es universal. Existen compuestos químicos que hacen que un agente químico tenga un efecto especializado. Un ejemplo es el uso del polímero PVP , que inhibe la transferencia de tintes entre tejidos. Esto lo hace perfecto como ingrediente en detergentes en polvo y líquidos diseñados para telas de colores. Otro ejemplo interesante es la celulosa , que destruye las microfibras. Se forman durante el llamado apilamiento, es decir, la alteración de la estructura de fibras del tejido. Un grupo separado de aditivos que no influyen directamente en el rendimiento del producto son los inhibidores de espuma y todo tipo de composiciones aromáticas .

enzimas

Otro grupo de sustancias que se encuentran en los detergentes para ropa son las enzimas, cuya adición no sólo ayuda a eliminar las manchas, sino también a blanquear o realzar el color de los tejidos. Las enzimas son muy selectivas, por lo que cada tipo de enzima puede limpiar un tipo diferente de suciedad. Por ejemplo:

• las proteasas inducen la descomposición bioquímica de contaminaciones proteicas;
• las mananasas permiten eliminar manchas de chocolate, salsas o helados;
• las lipasas eliminan la suciedad grasa;
• las amilasas permiten eliminar las manchas a base de almidón;
• Las proteasas ayudan en el proceso de eliminación de manchas de hierba, sangre y huevos.

Blanqueadores químicos

Los blanqueadores químicos son sustancias que se utilizan con fines especiales como eliminar manchas de café, vino o tomate. Se trata de compuestos que, a altas temperaturas, liberan oxígeno atómico capaz de descomponer paulatinamente los colores presentes en las manchas. Además de los compuestos blanqueantes, estos productos también contienen activadores que aceleran el efecto del blanqueador a temperaturas más bajas. Además de eliminar las manchas, este oxígeno activo tiene otra función muy importante para la higiene de los productos personales. Permite la eliminación de bacterias, virus y hongos, dando como resultado ropa limpia y esterilizada.

Líquidos de limpieza y desinfectantes para la higiene sanitaria.

Son productos habitualmente utilizados en los sanitarios domésticos por su efecto desinfectante, limpiador y blanqueador. Cuando miras la etiqueta, a menudo encontrarás generalidades como compuestos blanqueadores a base de cloro, tensioactivos no iónicos, tensioactivos catiónicos, jabón y composiciones de fragancias. La información más importante para su salud es que los agentes a base de cloro , generalmente en forma de cloratos, pueden ser potencialmente peligrosos. Estas sales perecederas se oxidan durante el blanqueo y se descomponen en oxígeno activo y pequeñas cantidades de cloro. El cloro se nota fácilmente por su olor característico que irrita las vías respiratorias. Su inhalación en grandes cantidades puede provocar una intoxicación grave, por lo que conviene utilizarlo de forma responsable, sólo en condiciones controladas y con libre acceso al aire libre. La peor combinación es cloro y líquidos ácidos, como jugo de limón o vinagre. Los cloratos son estables sólo en ambientes alcalinos, por lo que colocarlos en soluciones ácidas produce una rápida liberación de grandes cantidades de cloro y óxido de cloro, que son altamente tóxicos. Consulta la gama de desinfectantes del Grupo PCC.

Higiene oral

Una categoría separada de productos químicos para el baño incluye todo tipo de pastas de dientes y fórmulas para la higiene bucal. Las pastas de dientes incluyen:

• sustancias abrasivas (25-50%), que limpian mecánicamente la superficie de los dientes, a saber, carbonato de calcio , hidróxidos de calcio y magnesio, óxido de silicio, hidroxiapatita y polimetacrilato;
• Sustancias espumosas que reducen la tensión superficial para ayudar a eliminar la placa. En esta función, se utiliza con mayor frecuencia SLS o laurosulfato de sodio aniónico ;
• El fluoruro , un ingrediente clave de la pasta de dientes, generalmente se encuentra en forma de fluoruro de sodio, monofluorofosfato de sodio, fluoruro de estaño o fluoruro de amina. Aumenta la resistencia a los ácidos producidos por las bacterias cariosas al penetrar en la estructura del esmalte dental;
• triclosán , un ingrediente antibacteriano y antiinflamatorio;
• Hierbas y fragancias responsables no sólo de suaves efectos antiinflamatorios, antibacterianos y antifúngicos, sino también de la sensación de frescura y de la mejora del sabor.

química cosmética

Cada baño también cuenta con cosméticos como champús, acondicionadores, limpiadores, humectantes y mucho más. La seguridad de su composición es supervisada por varias instituciones independientes: la Comisión Europea, el Comité Científico para la Seguridad del Consumidor, la Agencia Europea de Productos Químicos, los estados miembros de la UE y la Inspección Sanitaria Estatal. Los elementos clave de cada formulación son:

• Sustancias activas , es decir, los ingredientes que realmente pueden influir en condiciones específicas de la piel. Esto suele referirse a la división de los tipos de piel en piel grasa, seca, sensible y madura. Ejemplos de dichas sustancias incluyen las vitaminas A, C y E, los probióticos, el ácido AHA, el ácido hialurónico y la coenzima Q10. Aquí su presencia es un aspecto importante, pero su concentración también lo es.
• Sustancias base que constituyen la base de la formulación en cuestión, por ejemplo, una crema o gel. Estos incluyen alcoholes , agua, emulsionantes, tensioactivos y siliconas, entre otros. Además de impartir la textura adecuada, también ayudan a introducir los ingredientes activos más fácilmente mediante el uso de disolventes.
• Los disolventes , por otra parte, son sustancias que están diseñadas para disolver todos los componentes de una determinada formulación. Los disolventes más utilizados son agua, aceites y alcoholes, dependiendo de cuál disuelva mejor el principio activo deseado.
• Como ocurre con la mayoría de los productos químicos, los tensioactivos tienen varios usos, que incluyen limpieza, formación de espuma, espesamiento, emulsionamiento y ayuda a la penetración de cosméticos en la piel.
• Los conservantes son agentes diseñados para inhibir el crecimiento de microorganismos transportados por nuestra piel y por el aire, de modo que el cosmético pueda permanecer en la piel durante más tiempo. Además de los químicos sintéticos, también los hay naturales, como los aceites esenciales (clavo, árbol del té) y extractos de plantas (pomelo, romero) que también son perfectos como conservantes.

Lea más sobre la producción de cosméticos y productos intermedios cosméticos . Descubra también cómo producir cosméticos en casa utilizando las materias primas cosméticas adecuadas.

Tu botiquín

Aunque pocas personas lo piensen, la mayor parte del contenido de nuestros botiquines también son productos químicos. Los productos farmacéuticos deben cumplir una serie de requisitos y pasar una serie de pruebas de control de calidad antes de salir al mercado. Su botiquín de primeros auxilios puede incluir, entre otras cosas: desinfectantes como peróxido de hidrógeno al 3%y alcohol isopropílico (alcohol quirúrgico), así como una variedad de medicamentos para diversas dolencias. Los medicamentos comunes que se mantienen en casa incluyen:

• analgésicos y antiinflamatorios , generalmente a base de paracetamol, ibuprofeno y ácido acetilsalicílico;
• medicamentos contra la diarrea , que contienen agentes como carbón activado, tanato de albúmina, loperamida o nifuroxazida;
• electrolitos : particularmente útiles durante la diarrea para prevenir la deshidratación; suelen ser soluciones acuosas de iones sodio, potasio, calcio, magnesio, cloro y fósforo;
• solución salina : una solución acuosa de cloruro de sodio;
• Varias formas de calcio , que alivia las reacciones alérgicas.

En cada hogar también hay muchos medicamentos para dolencias específicas de los miembros del hogar. Cada uno de ellos es un producto químico con una composición bien definida.