Química en tu habitación

Agentes de limpieza

Estos productos, también conocidos como detergentes o tensioactivos , están diseñados para reducir la tensión superficial del agua. Cuanto mayor sea la tensión, peor será la humectación de la superficie y, en consecuencia, también más difícil será la eliminación de la suciedad. Por lo tanto, los agentes de limpieza favorecen la mezcla de contaminantes con el disolvente. Su mecanismo de acción se basa en una serie de propiedades:

• cambiando el pH de la superficie sucia, lo que resulta en la ruptura de los enlaces de hidrógeno responsables de la persistencia de las partículas de suciedad en la superficie. Algunas sustancias también se descomponen bajo la influencia de cambios en las condiciones ambientales;
• reduciendo la dureza del agua, haciendo que la superficie humedecida sea más rápida y eficiente. Esto aumenta la solubilidad de los compuestos iónicos y favorece la descomposición de ciertos componentes;
• formación de espuma , que no sólo aumenta la superficie de contacto entre las partículas de suciedad y el detergente, sino que también expulsa las partículas de suciedad liberadas, evitando que se vuelvan a adherir a la superficie limpia.

Hay tres grupos de tensioactivos más utilizados:

• Tensioactivos aniónicos, que son los tensioactivos más fuertes que se utilizan principalmente para suelos aceitosos y grasosos. El mayor problema con su aplicación son los cationes de calcio y magnesio presentes en el agua dura que desactivan las moléculas de surfactante;
• Tensioactivos no iónicos que también tienen fuertes propiedades desengrasantes . Sin embargo, se utilizan principalmente en productos de lavandería y líquidos para lavar platos a mano. Además, al no tener carga eléctrica, su actividad no se ve afectada por el nivel de dureza del agua;
• Tensioactivos catiónicos, o principalmente agentes suavizantes , que a menudo se utilizan como aditivo para los suavizantes de telas. Dado que presentan actividad bactericida, se utilizan en formulaciones diseñadas para la desinfección.

En lo que respecta a la química de la desinfección, es importante recordar que tanto los hongos como las bacterias, incluso dentro de la misma especie, pueden diferir significativamente entre sí, incluso en términos de resistencia a germicidas y fungicidas. La eficacia de los desinfectantes depende de las sustancias activas utilizadas, su concentración, la duración de su acción, la temperatura utilizada y la presencia de contaminantes adicionales. Las sustancias activas utilizadas, como alcoholes u otros compuestos oxidantes, suelen tener como objetivo desnaturalizar las proteínas y romper la membrana celular bacteriana. Otras sustancias, como los aldehídos y los compuestos de amonio cuaternario, como el cloruro de benzalconio, también pueden destruir su material genético.

Ambientadores

Los olores que se difunden en la habitación también pueden ser un signo de la presencia de productos químicos. Todo tipo de ambientadores tienen una serie de químicos en su composición, como alcoholes , aceites minerales y químicos antibacterianos. Los tensioactivos no iónicos, como los etoxilatos de alcoholes grasos, se utilizan a menudo como solubilizantes de fragancias. A diferencia de los ambientadores, los neutralizadores están diseñados para eliminar los olores desagradables. Esto es posible gracias al uso de compuestos químicos que reaccionan con los volátiles de los olores desagradables transformándolos en otros aromas.

Muebles

Otro aspecto químico (no muy obvio) de cualquier habitación son los muebles. Hay muchos materiales utilizados para la producción de muebles, entre ellos:

• madera, cuya composición química incluye compuestos como celulosa , hemicelulosa y lignina. En términos de elementos, el carbono representa aproximadamente el 49,5 %de la composición de la madera, el oxígeno el 43,8%, el hidrógeno el 6,0%y el nitrógeno el 0,2%, mientras que otros elementos se encuentran en cantidades insignificantes. Dependiendo del tipo de madera, encontrarás en su composición distintas proporciones de azúcar, proteínas, almidón, taninos, aceites esenciales, gomas y minerales;
• Los tableros de melamina , están hechos de melamina, un compuesto amina aromático derivado de la triazina. Dichos tableros se caracterizan por una alta resistencia y durabilidad térmica y química;
• el vidrio , cuyos componentes incluyen arena de cuarzo o dióxido de silicio, aditivos como carbonato de sodio y carbonato de calcio , fundentes y óxidos metálicos como colorantes;
• polímeros , tales como policarbonato, polipropileno y ABS, o polímero termoplástico de acrilonitrilo-butadieno-estireno. Estos materiales son muy resistentes al agrietamiento y al rayado, así como a factores externos como la humedad.

Esta categoría también incluye paneles, por ejemplo, paneles de vinilo hechos de roca sedimentaria en polvo, cloruro de polivinilo y un estabilizador. Lea más sobre materias primas químicas para la industria del mueble .

colchones de espuma

Otro producto industrial con muchos químicos es toda la gama de colchones de espuma. Esta espuma está fabricada exclusivamente con materiales sintéticos. Se compone de capas de espuma de poliuretano con aditivos ignífugos como gel, lana, espuma de látex, algodón o poliéster. Los componentes de la espuma de poliuretano incluyen principalmente:

• polioles: un grupo de alcoholes multivalentes con propiedades aglutinantes; son la materia prima básica que reacciona con otros materiales para producir espuma de poliuretano;
• los diisocianatos, que pueden tomar formas orgánicas o inorgánicas, son un sustrato más reactivo en la reacción para la obtención de espumas de poliuretano;
• Agentes espumantes que permiten agregar carbón a la mezcla.

También se utilizan otras espumas, incluida la espuma de látex, que es una mezcla de látex obtenido sintéticamente y leche de árbol de caucho natural. Lea más sobre los poliuretanos .

Cables y alambres

Cada hogar también viene con los cables y sus fundas. Tomemos como ejemplo un cable eléctrico: no es más que un conector entre la fuente de alimentación y el receptor, que consta de conductores fabricados en cobre o aluminio . Estos elementos son excelentes conductores, razón por la cual son tan populares en esta aplicación. Los conductores de cobre se caracterizan por una mayor resistencia mecánica y pueden conectarse fácilmente. Precisamente por este motivo, también se fabrican cables de aluminio con cubierta de cobre. Los cables pueden venir con marcas específicas que indican el material del que están hechos. La letra ‘A’ indica un alambre de aluminio y ‘F’ significa uno de acero. Todos los cables no etiquetados son de cobre de forma predeterminada. Además del propio alambre metálico, los cables también utilizan materiales aislantes. Se trata de todo tipo de plásticos , siendo los más habituales el PVC, que es policloruro de vinilo plastificado y granulado, el caucho, que es un elastómero formado por cadenas de polímeros alifáticos como las poliolefinas reticuladas por vulcanización, y el polietileno .

Material de oficina

Todo tipo de material de oficina es fundamental para nuestro trabajo diario. Sería difícil encontrar una casa que no tenga artículos como pegamento, cinta adhesiva, papel, bolígrafos, bolígrafos, tóner para impresoras o resaltadores de colores. Puede que a primera vista no los llames química, pero míralos más de cerca:

• La acción del pegamento proviene de la adhesión mecánica, situación en la que dos superficies se adhieren entre sí debido a las fuerzas de anclaje de sustancias presentes en sus superficies. El ingrediente más importante en la formulación del pegamento es un polímero, ya sea sintético o natural, en forma de suspensión coloidal o uno que toma la forma de suspensión coloidal cuando se mezcla con un endurecedor, plastificante u otros modificadores. Las barras de pegamento más populares incluyen sustancias como el cianoacrilato y el PVP o la polivinilpirrolidona. Las colas de cianoacrilato están hechas de metilo, etilo y alcoxi.
• La acción de la cinta adhesiva es similar a la de las colas y también se basa en las fuerzas de adhesión y cohesión. La adhesión por sí sola da como resultado la capacidad de los cuerpos físicos para unirse a la superficie, mientras que la cohesión es responsable de las consecuencias, es decir, la durabilidad de la unión y las cualidades estéticas después de despegar la cinta. Cada cinta consta de un soporte, un plástico flexible y una capa adhesiva en uno o ambos lados. Una cinta adhesiva ordinaria suele tener una capa adhesiva acrílica. Su producción implica elaborar una emulsión acrílica, que luego se mezcla con un agente reticulante. Se caracteriza por su alta resistencia, resistencia a la humedad y a las bajas temperaturas, pero se considera una cinta adhesiva de menor calidad. Mucho más estable es una cinta con adhesivo de caucho natural, también en un amplio rango de temperaturas. Sin embargo, se utiliza principalmente para sellar paquetes y cajas de cartón pesados. En este caso se puede utilizar como sustituto un adhesivo termofusible de caucho sintético.
• Desde una perspectiva química, el papel es una pulpa de celulosa a la que se le añaden cargas para proporcionar la suavidad, resistencia o color deseados. La celulosa en sí es un compuesto químico que pertenece al grupo de los polisacáridos y su estructura incluye entre 3.000 y 14.000 moléculas de glucosa unidas de forma lineal mediante enlaces α-β-1,4-glucosídicos. Dependiendo de la aplicación prevista del papel, los aditivos más comunes utilizados incluyen caolín, talco, tiza de yeso y tintes.
• En la producción de bolígrafos se utilizan diversos productos químicos, desde metales hasta plásticos. Las puntas de los bolígrafos, por ejemplo, pueden estar hechas de una aleación de cobre y zinc o de latón. Sin embargo, el cuerpo del bolígrafo, el portalápices y el marco del bolígrafo suelen estar hechos de plástico o aluminio. La tinta, por otro lado, es principalmente una solución acuosa de pigmento que contiene partículas insolubles. Al igual que la tinta para plumas estilográficas, la tinta para bolígrafos también contiene polímeros y estabilizadores que son responsables de la textura y la fluidez del producto. El cloruro de polivinilo y el acetato de polivinilo se utilizan a menudo como estabilizadores para evitar que la tinta se coagule. El disolvente en la mayoría de los casos es agua, a veces petroquímicos compuestos principalmente de carbono e hidrógeno. Además, los fabricantes utilizan sustancias como glicéridos para que la tinta se deslice mejor sobre el papel, trietanolamina para regular su pH o arcilla que contiene silicatos como carga.