Ceteareth-10 es el nombre INCI de un tensioactivo cuya estructura pertenece al grupo de los derivados de los alcoholes grasos etoxilados comúnmente utilizados. Su precursor es un alcohol de alto peso molecular de origen natural, que se encuentra mayoritariamente en los vegetales. Químicamente, es una mezcla de alcoholes cetílico y estearílico que se etoxilan con diez moles de óxido de etileno. Este tensioactivo no iónico cumple con todos los estrictos requisitos de calidad establecidos en la Farmacopea Europea que se definen a cuenta del código de farmacia. Por lo tanto , Ceteareth-10 se clasifica como parte del grupo Macrogol Cetostearyl Ether. Además, esta sustancia química es segura para su uso en formulaciones cosméticas sin restricciones. El número CAS que permite la identificación global de Ceteareth 10 es 68439-49-6 .
En condiciones normales de temperatura ambiente (aprox. 25 o C), Ceteareth-10 es un sólido blanco cuya consistencia se asemeja a la cera. Debido a la forma de la sustancia, lo más ventajoso es utilizar agua caliente para convertir la sustancia en una forma más líquida cuando se prepara una solución. Cuando se utiliza la escala de platino-cobalto de Hazen, el color de la sustancia no supera los 30 puntos. El punto de enturbiamiento, característico de los tensioactivos, es de 72-76 o C para una solución acuosa al 1 %de Ceteareth-10. A esta temperatura, el tensioactivo es insoluble en agua, por lo que la solución se vuelve turbia. Para sustancias no iónicas, la temperatura aumenta dependiendo del grado de etoxilación en la estructura. Por encima de esta temperatura, las fuerzas de van der Waals hacen que la solución se separe en dos fases: la fase orgánica, que es espesa y rica en tensioactivo, y la fase acuosa con un contenido mucho menor de la sustancia activa. El ambiente que resulta de la preparación de una solución acuosa al 1 %de Ceteareth-10 varía de ligeramente ácido a neutro (5.0-7.0). La estructura de la sustancia la convierte en un excelente emulsionante, es decir, un compuesto químico que permite formar una emulsión. Permite que las fases de agua y aceite se combinen. Ceteareth-10 es un emulsionante de aceite en agua; lo que significa que las moléculas de aceite están rodeadas de moléculas de agua y que las moléculas líquidas no se combinan entre sí ni se atraen sino que quedan dispersas en la emulsión. El balance hidrófilo-lipófilo que muestra el grado de polaridad de los tensioactivos es 13 para Ceteareth-10. Este valor significa que el emulsionante estabiliza las emulsiones O/W (aceite en agua), ya que es un emulsionante hidrofílico. La actividad de la sustancia no se deteriora a medida que aumenta la dureza del agua o cuando se agregan electrolitos, pero es sensible a los cambios en la reacción del pH del ambiente. Dado que la biodegradabilidad de Ceteareth—10 cumple con los criterios de biodegradabilidad establecidos en el Reglamento (CE) n.º 648/2004 sobre detergentes, la sustancia se considera totalmente biodegradable.
Ceteareth-10 tiene propiedades emulsionantes y dispersantes excepcionalmente buenas. Como estabiliza las emulsiones de aceite en agua, es un ingrediente de muchas formulaciones cosméticas como cremas, leches, tintes para el cabello, cosméticos y lociones de color para el rostro y el cuerpo. Es una sustancia de espumabilidad moderada; cuando se usa con tensioactivos aniónicos, estabiliza y mejora la calidad de la espuma. Cuando se utiliza como ingrediente de preparaciones de lavado entre otros tensioactivos, forma lo que se conoce como micelas mixtas. Esto se traduce en la posibilidad de utilizar Ceteareth-10 como modificador de reología, es decir, un agente que mejora la consistencia. Es una sustancia de lavado excelente para eliminar las impurezas del cabello y la piel. Además de las aplicaciones en productos para el hogar, Ceteareth-10 también se puede utilizar en aplicaciones industriales como "aceites solubles", acabados textiles de uso final, emulsiones antiespumantes y fluidos hidráulicos. Además, debido a su capacidad para emulsionar sustancias como aceites minerales, aguarrás, parafina, xileno así como grasas vegetales y animales, las aplicaciones de Ceteareth 10 también incluyen formulaciones limpiadoras para la eliminación de impurezas oleosas. Este compuesto químico también es dispersante de tintes y pigmentos, por lo que se utiliza en la elaboración de pastas pigmentarias.
