Oleth-18 es el nombre utilizado en este sistema para el alcohol oleico etoxilado con 18 moles de óxido de etileno. Es un compuesto que actúa con mayor frecuencia como un emulsionante hidrofílico. El nombre proviene del sistema INCI. El acrónimo significa la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos. Los fabricantes de cosméticos en la Unión Europea están obligados a seguir la nomenclatura de ingredientes adoptada y colocar correctamente las etiquetas de los envases.
La familia Oleth es extensa. Más precisamente, son sustancias de la correlación mutua de éteres de polietilenglicol y alcohol oleico. El número mostrado es el número medio de restos de óxido de etileno que constituyen la sustancia. La solubilidad de este grupo en agua aumenta proporcionalmente a la cantidad de óxido de etileno, es decir, con el número en el nombre. El número del Chemical Abstracts Service (CAS) de este compuesto es: 9004-98-2 . A temperatura ambiente, Oleth-18 tiene una consistencia de pasta. El compuesto tiene buena solubilidad en agua y alcoholes. Como todos los productos de este grupo, debido a la posibilidad de producción a partir de materias primas naturales, puede ser casi completamente biodegradable.
En productos cosméticos, Oleth-18 actúa como emulsionante y dispersante hidrofílico. En otras palabras, es un componente esencial requerido para mantener la textura adecuada. El compuesto tiene buenas propiedades de lavado. Se utiliza en muchos cosméticos para mantener una correcta higiene corporal. Estos incluyen geles, lociones y champús. Más importante aún, es una sustancia utilizada no solo en cosméticos para humanos, sino también para animales. Debido a sus propiedades de lavado únicas, muchos productos especializados destinados al cuidado de los animales contienen compuestos de la familia Oleth . Utilizado en la concentración adecuada en preparaciones cosméticas especializadas, Oleth-18 apoya el tratamiento de los problemas de la piel que se manifiestan por la exfoliación excesiva de la epidermis y la irritación causada por la seborrea en los animales.
Gracias a sus propiedades dispersantes, Oleth-18 también se usa ampliamente en productos químicos domésticos y en detergentes destinados a tejidos. Sus propiedades suavizantes hacen que Oleth-18 sea aplicable en la industria textil. Además, este compuesto está presente en las composiciones de productos de pulido para diversas superficies. Entre ellos se encuentran: pastas de pulido dedicadas para diversos materiales, así como aerosoles para muebles comunes. Adicionalmente, en la industria agrícola, se utiliza como emulsionante en productos fitosanitarios cubriendo varios tipos de clasificación de estos agentes químicos.
El compuesto no está clasificado como peligroso. La seguridad del uso de productos que contienen Oleth-18 ha sido determinada por expertos de CIR (Revisión de ingredientes cosméticos). No es una sustancia tóxica. Las propiedades sensibilizantes son un asunto individual. Cuando se utilizan productos que contienen Oleth-18, existe el riesgo de la presencia de dioxano nocivo, que es un subproducto del proceso de etoxilación. Los fabricantes están obligados a controlar cuidadosamente los cosméticos para garantizar la concentración marginal correcta y segura del producto, lo que también asegura una mayor penetración de otros ingredientes activos, aumentando la efectividad del uso de cosméticos especializados. No hay información científicamente confirmada sobre el impacto ambiental adverso de los cosméticos que contienen Oleth-18. Sin embargo, puede causar irritación en los ojos.
