Debido a la diversidad de sus propiedades, PEG-12 se utiliza en una serie de aplicaciones. Tiene muy buenas propiedades suavizantes, lubricantes, solubilizantes e hidratantes. PEG-12 es un ingrediente de productos como cosméticos, preparaciones de limpieza industrial o hormigones autopolimerizables.
PEG-12 es un nombre dado en el sistema INCI (un sistema de nomenclatura internacional para sustancias que son ingredientes de formulaciones cosméticas) para el polioxietilenglicol cuyo número CAS es 25322-68-3 .
A temperatura ambiente, el PEG-12 es un líquido de alta viscosidad (o menos frecuentemente una pasta blanda) con un ligero olor. El color del compuesto alcanza un máximo de 30 en la escala de Hazen (a la temperatura de 30ᵒC). Su masa molar es de aprox. 600 g/mol. PEG-12 es bien soluble en agua y también en alcoholes alifáticos bajos (metanol, etanol), etilenglicol y propilenglicol. Su densidad es de aprox. 1,120 g/ml (a la temperatura de 25ᵒC). PEG-12 exhibe estabilidad en soluciones neutras, ligeramente ácidas y alcalinas.
PEG-12 se usa ampliamente en lociones corporales, champús para el cabello, jabones de afeitar y otros productos para el cuidado. Actúa allí como solubilizante y humectante. Como solubilizante, ayuda a introducir compuestos que son poco solubles o insolubles en agua a soluciones acuosas. Tales sustancias incluyen aceites perfumados, sustancias etéreas u otros compuestos grasos. Como humectante, previene la pérdida de humedad y mantiene el nivel de humedad adecuado. Por eso, actúa como un agente hidratante y suavizante en los productos para el cuidado de la piel y hace que el cabello sea suave y aterciopelado. Además, PEG-12 se utiliza para modificar la reología de las sustancias activas.
La construcción utiliza con éxito los tensioactivos como valiosos aditivos. PEG-12 se utiliza para curar morteros de hormigón y cemento. Al ser un compuesto con propiedades higroscópicas, reduce las pérdidas de agua de la mezcla, lo que mejora el fraguado del material. Con la dosificación adecuada, el PEG-12 también aumenta la resistencia mecánica del hormigón endurecido y se utiliza en el diseño de hormigones autopolimerizables.
Las diversas propiedades del PEG-12 determinan varias de sus aplicaciones en muchas ramas industriales. Es ingrediente de preparados con propiedades antielectrostáticas que se utilizan en la limpieza industrial. Tiene funciones similares en los procesos de metalurgia. En la industria agroquímica, el PEG-12 es un humectante utilizado en la producción de fertilizantes. La industria química utiliza PEG-12 como materia prima para la producción de ésteres. Además, tiene un impacto positivo en las propiedades mecánicas de las espumas de poliuretano (reduciendo su fragilidad, al tiempo que aumenta su resistencia a la compresión). Además, PEG-12 está disponible como aditivo alimentario indirecto (con una opinión positiva de la FDA).
