PEG-16 es un polietilenglicol elegido fácilmente por los formuladores para una serie de aplicaciones debido a sus propiedades suavizantes, lubricantes, humectantes y antielectrostáticas. Las industrias que utilizan PEG-16 incluyen la industria química, la belleza, la construcción y la alimentación.
El compuesto cuyo nombre INCI es PEG-16 y el nombre químico es polioxietilenglicol se usa principalmente como emulsionante y humectante en muchas ramas de la industria. El número CAS del surfactante es 25322-68-3 .
La sustancia pura es un líquido de alta viscosidad o una pasta blanda con un ligero olor. El color de una solución acuosa al 25%alcanza un máximo de 30 en la escala de Hazen (a la temperatura de 20 a 25ᵒC). La masa molar de PEG-16 está en el rango de 750 a 850 g/mol. El pH de una solución al 10%varía de ligeramente ácido a neutro (5,0 a 7,5). Un producto comercializado (por ejemplo , POLIkol 800 en la gama de productos ofrecidos por el Grupo PCC) contiene más del 99 %de la sustancia activa. El agua es una impureza y su contenido no supera el 0,5%. PEG-16 es soluble en agua y alcoholes alifáticos bajos, etilenglicol o propilenglicol. La densidad de la sustancia es de aprox. 1,11 g/mL a la temperatura de 40ᵒC.
PEG-16 exhibe fuertes propiedades higroscópicas. Se adhiere fácilmente a las moléculas de agua, las absorbe del medio ambiente y retiene la humedad en la superficie. Por ello, puede utilizarse eficazmente como ingrediente de cosméticos para garantizar un efecto hidratante adecuado. El uso de productos que contienen tensioactivos que actúan como humectantes, como el PEG-16, es beneficioso para el mantenimiento del aspecto y estado saludable de la piel y el cabello. Además, se puede utilizar en la modificación de la reología de sustancias activas.
Las propiedades antielectrostáticas son muy utilizadas en los procesos de limpieza industrial, especialmente para superficies donde es necesario eliminar las cargas electrostáticas (todo tipo de instalaciones interiores, en su mayoría industriales, donde existe riesgo de incendio y atmósfera explosiva). La naturaleza antielectrostática de PEG-16 también se utiliza en procesos de metalurgia.
La industria agroquímica utiliza PEG-16, por ejemplo, para producir fertilizantes debido a la fuerte higroscopicidad de este compuesto. Potencia los procesos destinados a la producción de fertilizantes y aumenta su capacidad.
La industria de la construcción utiliza con éxito los tensioactivos debido a una serie de ventajas que presentan. Entre esos compuestos se encuentra el PEG-16 que interviene en los procesos de curado de hormigón y morteros de cemento. La capacidad de retención de agua de PEG-16 juega un papel importante en esos procesos. Reduce las pérdidas de agua de la mezcla, lo que mejora el fraguado del material. Con la dosificación correcta, puede aumentar significativamente la resistencia mecánica del hormigón endurecido. PEG-16 se puede utilizar en el diseño de hormigones autocurables.
PEG-16 también se utiliza en los procesos de fabricación de espumas de poliuretano. Tiene una influencia significativa en sus propiedades mecánicas. Con la dosificación adecuada para el sistema, puede obtener una fragilidad reducida y una mejor resistencia a la compresión de las espumas.
El compuesto ha sido aprobado por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) para su uso como aditivo alimentario indirecto.
