PEG-180 es un surfactante que se elige fácilmente para aplicaciones en muchas industrias debido a sus propiedades. Como agente suavizante y antielectrostática, se utiliza principalmente en las industrias de productos químicos domésticos, cerámica, papel, belleza y metal.
El compuesto con nombre INCI PEG-180 es un tensioactivo que pertenece al grupo de los polioxietilenglicoles. El número CAS del compuesto es 25322-68-3 . PEG-180 se utiliza en la industria principalmente como emulsionante. También actúa como agente humectante.
El compuesto puro es una cera sólida de color blanco a amarillo claro con un olor débil pero característico. PEG-180 se disuelve muy bien en agua. Una solución acuosa al 10 %del tensioactivo tiene la forma de un líquido homogéneo y claro. Además del agua, PEG-180 es igualmente soluble en alcoholes alifáticos bajos como metanol o etanol. La masa molar del compuesto es alta, es decir, aprox. 8000 g/mol. Su densidad es de aprox. 1,08 g/mL (a la temperatura de 70ᵒC), mientras que el punto de solidificación de PEG-180 es de aprox. 55ᵒC. La sustancia es segura, no tóxica y no irritante.
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PEG-180 es principalmente un emulsionante para formulaciones. Combina eficientemente la fase acuosa con los ingredientes de la fase oleosa. Como tensioactivo, se "posiciona" en el límite de fase y, a medida que penetra en las fases, reduce la tensión superficial, por lo que se puede formar una emulsión. Como resultado, una crema, leche o loción tiene la consistencia adecuada (no se rompe) aunque contenga ingredientes de distinta naturaleza química.
Se utiliza en productos para el cuidado del cabello como acondicionadores, champús, sueros o mascarillas. Actúa como un humectante allí. Es responsable de la retención de humedad en el nivel adecuado. Así, tras la aplicación de productos que contengan PEG-180, el cabello queda mucho más nutrido y conserva su brillo natural. PEG-180 también se usa como agente espesante en cosméticos de belleza. Es fácilmente elegido por los formuladores de la rama cosmética por su facilidad de aplicación o por sus propiedades que modifican la viscosidad de las formulaciones. Además del uso en cosméticos para el cuidado, el PEG-180 se usa como ingrediente de pastillas para lavavajillas o lavandería. Funciona como transportador de sustancias activas y también como aglutinante.
Además de la industria de la belleza, el PEG-180 se utiliza en lubricantes o líquidos sintéticos diseñados para el mecanizado. También es un ingrediente de los fluidos de transferencia de calor. De manera similar a otros compuestos que pertenecen al amplio grupo PEG , PEG-180 presenta buenas propiedades antiadherentes que se utilizan en el procesamiento de caucho y elastómeros. Permiten separar el yeso del molde de una manera más eficaz, sin dañar el yeso, y ahorrar materias primas y tiempo. Esto da como resultado una importante mejora en el procesamiento del caucho. PEG-180 también es un componente utilizado en procesos de recubrimiento electrolítico. También se utiliza como agente auxiliar en la industria textil. Los procesos cerámicos también utilizan PEG-180. Actúa como plastificante y aglomerante.
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha emitido una opinión positiva sobre el uso de PEG-180 como aditivo alimentario indirecto. Por eso, se utiliza en la producción de envases para alimentos a base de biopolímeros.
