El Polysorbate 60 también se conoce bajo su nombre químico como monoestearato de sorbitán etoxilado. El número CAS de este compuesto es 9005-67-8 . La principal característica del Polysorbate 60 son sus eficaces propiedades emulsionantes. Se utiliza en industrias como la industria cosmética, la industria textil y el procesamiento de metales.
El Polysorbate 60 es un derivado de poli(oxi-1,2-etanodiilo). Se disuelve bien en agua, acetato de etilo y tolueno. No se disuelve en aceites minerales y vegetales. Tiene un olor débil y característico y un regusto ligeramente amargo. El producto puede estar en forma líquida o semilíquida de pasta de color amarillo a marrón. Es un tensioactivo no iónico con propiedades hidrofílicas. En soluciones acuosas a una concentración de aproximadamente 5%, el pH es ligeramente básico. A un valor de pH más alto, la sustancia comienza a descomponerse. En cosmética, la concentración de la sustancia activa no supera el 20%. El producto comercial, por ejemplo, en la oferta del Grupo PCC, contiene hasta un 99 %de la sustancia activa.
El Polysorbate 60 se produce mediante la etoxilación del sorbitán. Sorbitan es la forma deshidratada de sorbitol, un alcohol de azúcar que se encuentra naturalmente en algunas frutas. La etoxilación es una reacción química que agrega óxido de etileno a un sustrato, es decir, sorbitán. Sorbitan reacciona con 60 unidades de óxido de etileno, por lo tanto, "60" en el nombre del ingrediente. El paso final es la reacción con ácidos grasos de grasas y aceites vegetales como el ácido láurico, palmítico, esteárico u oleico.
El Polysorbate 60 es un sustrato sintético de múltiples componentes que se puede usar como tensioactivo, emulsionante, solvente, estabilizador en cosméticos y productos para el cuidado personal. Es un ingrediente sintético utilizado en cosmética para el cuidado de la piel para mejorar la textura y la sensación sensorial de los preparados. Actúa como emulsionante O/W. Favorece la formación de una emulsión, es decir, una forma física y química creada por la combinación de la fase acuosa con la fase oleosa. El Polysorbate 60 actúa como un tensioactivo para reducir la tensión superficial entre dos sustancias, por ejemplo, entre dos líquidos o un líquido y un sólido. De esta forma, los tensioactivos pueden atraer, suspender y eliminar aceites, suciedad y otros contaminantes acumulados en la piel. Como solubilizante, permite la introducción de sustancias que son insolubles o poco solubles en agua, por ejemplo, extractos de plantas, fragancias o sustancias grasas, en la solución acuosa. El Polysorbate 60 favorece la formación de una espuma permanente necesaria para la eliminación eficaz de las impurezas. Las características del emulsionante, las propiedades espumantes y la capacidad de producir micelas determinan su uso en preparaciones para la limpieza del cuero cabelludo y el cabello. Como uno de los ingredientes utilizados en cosmética, mejora su consistencia, facilita la aplicación y el aclarado. Además, tiene efecto lubricante y reduce las propiedades potencialmente irritantes y secantes de otros detergentes.
Además de su función en cosmética, el monoestearato de sorbitán etoxilado se puede utilizar en la producción de muchos otros productos en las industrias alimentaria y farmacéutica. En agroquímicos, se utiliza en forma de emulsionante en formulaciones de plaguicidas, principalmente del tipo EC, SL, EW, ME, WP y WG. El Polysorbate 60 también se utiliza en la industria textil como uno de los ingredientes en el proceso de producción de fibras poliacrílicas. También se utiliza como emulsionante en procesos donde se utilizan fluidos de perforación.
Las ventajas más importantes del Polysorbate 60 son:
El Polysorbate 60 es un compuesto seguro, aunque existen algunas preocupaciones con respecto a los ingredientes producidos por etoxilación, ya que existe el riesgo de contaminación. Sin embargo, el proceso está estrictamente regulado y los productos son purgados y controlados por contaminación, por lo que se mitiga el riesgo.
