PPG-5- Laureth-4 es el nombre utilizado en la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI) para un tensioactivo no iónico. El tensioactivo se origina en el grupo de compuestos orgánicos, alcoholes grasos alcoxilados, también denominados alquil polioxiéteres. Es una familia de sustancias químicas obtenidas durante la etoxilación y propoxilación de alcoholes grasos. Los reactivos en esa reacción son alcoholes grasos superiores, en su mayoría de origen petroquímico y oleoquímico, así como óxido de etileno. El número CAS global para PPG-5- Laureth-4 es 68439-51-0 .
En condiciones ambientales, PPG-5- Laureth-4 es un líquido transparente o ligeramente turbio con un color amarillento brillante. Presenta un punto de congelación relativamente bajo de alrededor de -12 o C, así como puntos de enturbiamiento en soluciones apropiadas características de los tensioactivos. En un disolvente como el agua, a unos 25 o C, el PPG-5- Laureth-4 muestra su punto de turbidez, que es la temperatura a la que comienza a cristalizar. Durante ese proceso, una solución transparente pasa por una separación de fases y forma un sol o suspensión estable que acumula sedimentos, produciendo una solución que se asemeja a un coloide. Para una solución de butildiglicol al 10%, el PPG-5- Laureth-4 muestra su punto de turbidez a los 48 o C. Como las temperaturas que provocan la separación de fases son relativamente bajas, podemos aprovechar toda la gama de ventajas de esa sustancia sin tener que aplicar altas temperaturas. PPG-5- Laureth-4 ya está activo a temperatura ambiente (o ligeramente más alta). Este compuesto químico muestra excelentes capacidades detergentes, pudiendo ser utilizado tanto para productos químicos domésticos como para la limpieza profesional, ya que tiene una baja capacidad de producción de espuma, lo cual es deseable en la industria de la limpieza. Combina fuertes propiedades de eliminación de suciedad (que incluso pueden compararse con detergentes fuertes como los etoxilados de alcohol láurico) con la beneficiosa baja producción de espuma (varias veces menor que la de los detergentes) y la capacidad de controlar la formación de espuma. Además, tiene excelentes propiedades humectantes, que son útiles en detergentes. Estas propiedades hacen de PPG-5- Laureth-4 el surfactante más versátil, fuerte y de baja formación de espuma disponible en el mercado. Sus propiedades espumantes disminuyen aún más al superar el punto de turbidez en agua, lo que sin duda es otra ventaja de esa sustancia. Además, PPG-5- Laureth-4 muestra una baja tendencia a producir geles en soluciones concentradas de agua.
PPG-5- Laureth-4 tiene varias aplicaciones multidireccionales en la industria. Sirve como agente humectante y auxiliar, que se utiliza, por ejemplo, en la industria textil durante el blanqueo de tejidos, donde tiene un efecto favorable sobre la capilaridad de las formulaciones de blanqueo. Además, la suciedad causada por los procesos textiles iniciales, por ejemplo, manchas de aceite, se elimina fácilmente con PPG-5- Laureth-4. Ese compuesto químico es igualmente popular en los agentes químicos profesionales diseñados para lavavajillas, ya que combina excelentes propiedades humectantes con un bajo punto de enturbiamiento para un surfactante. Además, PPG-5- Laureth-4 reduce el ángulo de humectación en superficies duras, lo que da como resultado características tan positivas de los agentes para lavavajillas como un secado más rápido y la prevención de manchas. En formulaciones cosméticas, el PPG-5- Laureth-4 se usa ampliamente como solubilizante. Esta es una aplicación en la que el tensioactivo es capaz de introducir sustancias insolubles o poco solubles en agua en la solución acuosa. Esto es deseable en los ingredientes de formulaciones tales como geles de ducha, composiciones aromáticas o preparaciones para el peinado del cabello. Además, es un emulsionante que facilita la unión entre el agua y los aceites, lo que también es útil en cosméticos como cremas o bálsamos. PPG-5- Laureth-4 también se aplica en agroquímicos como ingrediente de pesticidas y fertilizantes fluidos.
