Un número CAS es una designación numérica asignada a sustancias químicas por el Servicio de Resúmenes Químicos (CAS) de EE. UU. Cada número individual permite la identificación inequívoca de una sustancia. Es uno de los métodos más comunes utilizados en el mundo.
El Chemical Abstracts Service es un departamento de la American Chemical Society y mantiene una base de datos de secuencias y compuestos químicos. Actualmente, la base de datos del CAS contiene más de 55 millones de compuestos químicos diferentes, tanto inorgánicos como orgánicos. Cada entrada a la base de datos CAS se identifica según el registro CAS o, para abreviar, el número CAS.
Antiguamente las sustancias químicas se identificaban principalmente mediante una amplia gama de sinónimos. Sin embargo, a menudo resultaban confusos, ya que los nombres se construyeron siguiendo convenciones locales, que se referían a la estructura, el origen o la fórmula química. Por este motivo, algunas de las sustancias más conocidas pueden tener numerosos nombres históricos, genéricos o comerciales.
Los números CAS se crearon teniendo en cuenta la simplicidad y la regularidad, para que se puedan buscar fácilmente en las bases de datos. Es una designación internacional confiable asignada a la sustancia específica en diferentes nomenclaturas y disciplinas, aprobada por las ciencias, la industria y los organismos reguladores.
El formato de los números CAS es el siguiente: xxxxxxx-yy-z y puede contener hasta 10 dígitos. Se trata de secuencias de tres dígitos separados por guiones. La primera secuencia puede variar de dos a siete dígitos, la segunda siempre tiene solo dos dígitos y la tercera secuencia consta de un solo dígito.
El último dígito se conoce como suma de control y es un dígito que se obtiene siguiendo un algoritmo especial que garantiza la integridad de los datos. En el caso del número CAS, la suma de control se obtiene sumando el producto del primer dígito multiplicado por 1, el penúltimo dígito multiplicado por 2, el antepenúltimo dígito multiplicado por 3, etc. (dependiendo del número de dígitos en la designación). A partir de esa suma se determina el módulo 10 obteniendo así el dígito final del número CAS.
Esto lo podemos comprobar poniendo como ejemplo el agua, cuyo número CAS es: 7732-18-5.
El primer y segundo segmento del número CAS no tienen ningún significado especial. Aumentan con la incorporación de sustancias posteriores al registro.
A los compuestos químicos se les asigna un número CAS para su identificación. Sin embargo, hay que recordar que se trata sólo de una denominación y no de la característica única del producto. Un ejemplo de ello son las diferentes formas anhidras del ácido cítrico, que están etiquetadas con el mismo número CAS, aunque compuestos con diferentes niveles de hidratación pueden presentar otros números. El número asignado también puede ayudar a distinguir los estereoisómeros del compuesto dado. La glucosa tiene dos formas: L-glucosa y D-glucosa (dextrosa). La L-glucosa, con número CAS 921-60-8, es un reflejo especular de la D-glucosa, con número CAS 50-99-7.
El número CAS es uno de los métodos más populares para buscar sustancias. Con el uso de esta designación se puede tener certeza de cuál es el compuesto químico en cuestión. Hay bases de datos gratuitas disponibles donde, a través del número CAS, se puede encontrar el nombre, la estructura o la fórmula molecular de la sustancia en cuestión, o viceversa.
Los productos del portafolio del Grupo PCC también tienen números CAS asignados a los químicos que contienen. Por lo tanto, para satisfacer la demanda expresada por los clientes, el Portal de Productos se ha adaptado a la funcionalidad de un navegador de números CAS. Se ha creado una base de datos especializada que contiene los números asignados a todos los productos. Cada uno de ellos contiene la información básica sobre un compuesto químico. También es posible ver la fórmula estructural y molecular. Gracias al navegador de números CAS, los clientes del Grupo PCC pueden encontrar fácilmente las sustancias químicas que cumplen con sus requisitos.
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