Los alquilfenoles son un grupo de compuestos derivados del fenol, en los que uno o más átomos de hidrógeno en el anillo aromático están sustituidos con un grupo alquilo. En la industria, los compuestos de este grupo se sintetizan en fase líquida en presencia de una resina de intercambio iónico que actúa como catalizador. Los productos de reacción son principalmente el isómero para , que tiene un grupo alquilo en la posición para, con respecto al grupo hidroxilo, y pequeñas cantidades del isómero orto . Los productos secundarios también se forman durante la reacción de síntesis, principalmente dialquilfenoles y pequeñas cantidades de alquilfenoles inferiores y superiores.
El proceso de producción se lleva a cabo de forma continua a una temperatura adecuada, utilizando un exceso de fenol para lograr una alta selectividad y limitar la generación de productos secundarios. La mezcla de reacción posterior se somete a separación por destilación a vacío. Una ventaja de este método de producción es el bajo consumo de materias primas y servicios públicos, así como la ausencia de aguas residuales, por lo que no se causan daños al medio ambiente. El proceso se caracteriza por las siguientes ventajas:
alta calidad del producto,
alta selectividad y eficiencia de reacción,
larga vida del catalizador,
bajas cantidades de productos residuales, aguas residuales y gases de escape.
Ejemplos y aplicaciones de alquilfenol
Dependiendo del alqueno utilizado en el proceso, es posible obtener derivados fenólicos con cadenas de alquilo cortas o largas. Los alquilfenoles de cadena larga son, por ejemplo, nonilfenol y dodecilfenol.
Nonylphenol y sus aplicaciones
El Nonylphenol (CAS: 84852-15-3) es un líquido aceitoso incoloro con un olor característico. Es una mezcla de isómeros que contiene principalmente p-nonilfenol. El Nonylphenol es soluble en alcoholes alifáticos, cetonas, ésteres e hidrocarburos alifáticos, y es muy poco soluble en agua. El Nonylphenol se utiliza en la producción de pinturas y aglutinantes, tintas de impresión, barnices y pinturas en polvo, y como producto semiacabado en la fabricación de retardadores de fuego. También se utiliza como producto semiacabado en la producción de etoxilatos, que a su vez se utilizan para fabricar agentes tensioactivos no iónicos. Es perfecto para la producción de resinas epoxi y fenólicas, como aditivo de grasas, en la producción de agentes fitosanitarios y en las industrias de neumáticos y extracción. También es un producto semiacabado en la fabricación de propoxilatos, que se utilizan para fabricar espumas rígidas.
Propiedades y aplicaciones del dodecilfenol
El dodecilfenol (CAS: 121158-58-5) es un líquido espeso y viscoso con un color ligeramente amarillento y un olor característico. Es una mezcla de isómeros, que contiene principalmente p-dodecilfenol, que es soluble en alcoholes alifáticos, cetonas, ésteres e hidrocarburos alifáticos, y al mismo tiempo es muy poco soluble en agua. El dodecilfenol también se utiliza como aditivo para aceites y combustibles, varios tipos de resinas especializadas, pinturas, barnices, resinas de recubrimiento y como componente de aditivos para la industria de la extracción.
