Los superplastificantes son aditivos químicos que plastifican mezclas de concreto y yeso. Su función principal es reducir la cantidad de agua de mezcla. Estos productos químicos se agregan a la mezcla para mejorar sus propiedades reológicas, lo que se traduce directamente en una mayor estabilidad de los productos terminados. La fluidez de la mezcla (mortero, concreto, yeso) usando el superplastificante causa tanto una reducción del agua en lotes como el mantenimiento de la misma consistencia, así como una trabajabilidad prolongada en comparación con la mezcla de referencia.

Los superplastificantes se adsorben en los granos de las articulaciones, lo que aumenta la dispersión en todo el volumen. La estructura química de la molécula aditiva determina el mecanismo operativo de los superplastificantes.

• Mecanismo electrostático : después de la adsorción de partículas aditivas cargadas negativamente en el grano de cemento, se forma una carga en su superficie, lo que provoca la repulsión de sus partículas. Como resultado de las fuerzas electrostáticas, los aglomerados de cemento se descomponen, lo que mejora la consistencia de la mezcla.
• Mecanismo de lubricación : la adsorción de partículas superplastificantes en la superficie del grano de cemento forma una película lubricante que proporciona un "deslizamiento" entre las partículas de cemento. Esto reduce la fricción interna de la mezcla y su licuefacción.
• Mecanismo estérico : se trata de moléculas de superplastificantes que tienen la estructura de peine, que se depositan en la superficie de las partículas de cemento, formando un obstáculo estérico. Evitan la formación de aglomerados, lo que resulta en la licuefacción de la mezcla.

Los aditivos SNF (es decir, formaldehído de naftaleno sulfonado ) se adsorben en los granos, proporcionándoles una carga electrostática, y funcionan de acuerdo con el mecanismo de lubricación. Los PCE ( polímeros de éter policarboxílico ) gracias a su estructura de cadena única proporcionan el efecto estérico. Si la estructura de estos polímeros incluye grupos hidrófilos, entonces también tienen una carga electrostática.