Pluie acide

Origine des pluies acides

Les pluies acides, comme leur nom l’indique, sont des précipitations caractérisées par un faible pH. Lorsque nous parlons de pluie acide , nous voulons dire que son pH oscille en dessous de 5. Qu’est-ce qui rend les précipitations acides ? Tout cela est dû aux polluants atmosphériques et à leurs produits de transformation, principalement des oxydes . Parmi ceux-ci, les plus importants sont le dioxyde de carbone, le trioxyde de soufre ou les oxydes d’azote. Il faut également mentionner les halogènes qui sont rejetés dans l’atmosphère. Tous ces produits chimiques entrent en contact avec la vapeur d’eau et l’oxygène contenus dans l’air. Il en résulte la formation d’acides à partir des anhydrides d’acides correspondants. Même s’ils sont relativement dilués, ils réduisent encore le pH de la pluie sous forme de précipitations et affectent négativement l’environnement.

L’homme est-il seul responsable de la formation des pluies acides ?

Non! Certains oxydes de soufre ou d’azote sont libérés dans l’atmosphère à la suite de processus naturels, tels que les éruptions volcaniques. D’autres facteurs naturels conduisant aux pluies acides sont les décharges de foudre ou les incendies de forêt. Cependant, il est important de se rappeler que les humains sont responsables de l’ampleur des pluies acides. Une source anthropique de pollution est la combustion de combustibles fossiles qui sont insuffisamment purifiés et contiennent, par exemple, de petites quantités de soufre. Leur traitement conduit par exemple à la formation d’oxydes de soufre. La grande majorité des polluants dans l’atmosphère sont la conséquence de la combustion de matières premières inadaptées dans les chaudières, les fours, les moteurs de véhicules ou les machines. La pollution est également générée par la combustion d’autres matériaux, dont, par exemple, les plastiques . L’introduction d’oxydes d’azote dans l’environnement résulte également des processus de combustion, environ un tiers provenant de la combustion d’essence et de carburants diesel. Un gros problème en termes de formation de pluies acides est le trafic. L’utilisation de voitures, en particulier les plus anciennes, qui n’ont souvent pas de convertisseurs catalytiques adéquats, pèse lourdement sur l’environnement. Les usines et les installations de production sont également d’autres émetteurs de pollution. Un certain nombre de lois et de réglementations les obligent à être respectueux de l’environnement, mais cela n’est pas réalisable à 100 %dans toutes les situations.

Quels sont les effets des pluies acides ?

Les pluies acides sont sans aucun doute un phénomène négatif, affectant non seulement l’environnement mais aussi la santé humaine. Les effets les plus importants causés par les pluies acides comprennent :

• Acidification des plans d’eau naturels , tels que les lacs et les rivières. L’équilibre carbonaté est perturbé entraînant, entre autres, la disparition de nombreuses espèces d’insectes aquatiques, de crustacés, de poissons ainsi que de la végétation aquatique.
• Érosion du sol. Les pluies acides contribuent à la mobilité des cations et de divers métaux, dont le plomb, le cadmium ou le cuivre. De plus, l’acidification des sols entraîne une modification de la spéciation de certains éléments, c’est-à-dire de la forme chimique sous laquelle ils sont présents dans le sol. Par exemple, certains d’entre eux passent d’une forme non dissoute à une forme dissoute et pénètrent facilement dans l’eau contenue dans la couche de sol. Cela a d’autres conséquences, car le ruissellement des terres contaminées se retrouve dans les plans d’eau et affecte négativement non seulement les animaux et les plantes, mais aussi les humains.
• Destruction de la couche protectrice sur les aiguilles et les feuilles des plantes. Cela perturbe le processus photosynthétique et, en outre, endommage le système racinaire. En conséquence, la croissance et la résistance des plantes sont altérées, ce qui entraîne souvent la mort des plantes ou une réduction significative du rendement (dans le cas des cultures).
• Détérioration des éléments architecturaux due à une corrosion accélérée. Ceci est particulièrement dangereux pour les bâtiments construits en grès, calcaire et marbre. Les pertes les plus graves concernent les biens culturels. Il est important de noter que les effets des pluies acides sur les bâtiments ne sont souvent pas immédiatement visibles. Ils deviennent généralement perceptibles après quelques années.
• Maladies respiratoires humaines. De plus, les pluies acides peuvent contribuer au cancer et aux maladies chroniques.

Comment prévenir les pluies acides ?

Les pluies acides se produisent principalement là où il y a des émissions à long terme de substances nocives dans l’environnement. Mais cela ne signifie pas que d’autres zones sont sûres. Malheureusement, les masses d’air en mouvement transfèrent ces polluants. Depuis de nombreuses années, de nombreux efforts ont été déployés à l’échelle mondiale pour réduire autant que possible les pluies acides. Tout d’abord, des technologies industrielles nouvelles ou modifiées sont introduites pour réduire autant que possible les émissions de substances nocives dans l’atmosphère. Ces mesures incluent la réduction de la combustion des carburants contenant du soufre et des composés soufrés, par exemple, l’utilisation de solutions plus efficaces pour capturer le soufre et l’azote des gaz d’échappement, ou le développement de convertisseurs catalytiques plus efficaces pour l’industrie automobile. La recherche de carburants alternatifs pour s’éloigner du charbon ou du pétrole brut est également constamment poursuivie. La coopération internationale est importante pour prévenir les pluies acides, car le problème est mondial. Les restrictions environnementales introduites à l’échelle mondiale contribuent à lutter contre ce phénomène. Parmi les mesures que chacun de nous peut prendre pour réduire la formation de pluies acides, il y a d’abord et avant tout l’économie d’énergie. Même les plus petites actions comme éteindre les lumières, éteindre les appareils inutilisés ou utiliser des thermostats de chauffage sont significatives. Il est également important de rechercher d’autres modes de transport que la voiture particulière. Si possible, il est conseillé de passer au vélo ou de parcourir de petites distances à pied. De plus, le niveau de sensibilisation du public au sujet des pluies acides est important. La responsabilité collective et la connaissance de la manière de protéger l’environnement sont fondamentales dans une lutte efficace pour un environnement propre.