Qu’est-ce que la chimie ?

La chimie, qu’est-ce que c’est ?

Tout dictionnaire contient une réponse simple à la question posée dans le titre de cet article. Qu’est-ce que la chimie ? La définition est la suivante : c’est la science de la structure et des propriétés de diverses substances et de la transformation d’une substance en une autre. La chimie appartient au groupe des sciences dites naturelles, qui comprend également la biologie, la physique et l’astronomie. La chimie est divisée en deux grands domaines : la chimie organique et la chimie inorganique . La première de ces sciences comprend la recherche sur les composés contenant du carbone. La chimie inorganique, en revanche, s’applique à tous les autres composés dans lesquels il n’y a pas de liaisons carbone.

Chimie et physico-chimie

La chimie est l’une des nombreuses sciences qui se développent encore. Au tournant du siècle, divers domaines de la science, comme la chimie physique , voient le jour. Cette science, également appelée physicochimie, combine des éléments de connaissance sur les propriétés chimiques et physiques de diverses substances. L’essence de la chimie physique est une tentative de justifier une réaction chimique en utilisant la théorie de la physique. La chimie physique comprend : des sciences telles que :

• électrochimie,
• thermodynamique,
• photochimie,
• la phonochimie,
• chimie des radiations.

Il existe également plusieurs autres types de chimie physique, par exemple la magnétochimie. Dans cette science, l’analyse de la relation entre les propriétés magnétiques et la structure chimique d’une substance joue un rôle clé. La chimie physique comprend également la chimie des colloïdes, qui traite de l’étude des systèmes colloïdaux (suspensions non homogènes).

Qu’est-ce que la chimie analytique ?

La chimie analytique est un exemple de chimie interdisciplinaire, combinant divers domaines de connaissances. Comme son nom l’indique, cette science s’intéresse principalement à l’analyse de diverses substances. Les chercheurs impliqués dans le développement de la chimie analytique développent constamment de nouvelles méthodologies de fonctionnement. L’objectif de leurs travaux est de mieux comprendre et affiner les caractéristiques de divers composés chimiques, qu’ils soient connus ou complètement nouveaux.

Chimie : connaissances issues de l’observation du monde naturel

Depuis la nuit des temps, les hommes observent attentivement le monde qui les entoure et les phénomènes qui s’y déroulent. Les observations ont abouti à l’essor de la discipline scientifique de la chimie. Cependant, la définition de cette science ne s’est pas imposée immédiatement. Les premiers explorateurs du monde de la matière organique et inorganique étaient, entre autres, les anciens Égyptiens et Grecs. Ils ont été les premiers à explorer les questions liées à la structure et aux propriétés de la matière : solides, liquides et gaz. Les philosophes grecs de la nature dans leurs travaux se sont principalement concentrés sur l’étude des sources de la prématière. Dès le Ve siècle av. J.-C., le philosophe ionien Leucippe a créé le concept d’atome en relation avec la prématière. Ses recherches ont été poursuivies par Démocrite d’Abdera. Dans l’Antiquité, la chimie était étroitement liée à la médecine et à la cosmogonie. Les observations du corps humain ont conduit les premiers chercheurs à des découvertes révolutionnaires liées à la structure et aux propriétés des substances. L’état actuel des connaissances dans le domaine de la physique et de la chimie a été recueilli par Aristote au 4ème siècle avant notre ère. Ce philosophe grec fut le continuateur de la pensée des premiers philosophes de la nature. Au 1er siècle de notre ère, Pline l’Ancien (un écrivain romain) fut le premier à compiler une collection de 37 volumes intitulée L’histoire naturelle. Son travail contient l’essence des connaissances anciennes sur les phénomènes qui se produisent et les substances présentes dans le monde naturel. Les volumes individuels de Pline couvrent des questions médicales, minéralogiques et cosmologiques.

Chimie et alchimie

Au cours des siècles suivants, les recherches sur la matière ont été élargies, entre autres, par les Arabes – les créateurs de l’alchimie. À ce jour, elle est considérée comme l’une des sciences les plus fascinantes créées par l’homme. C’était une discipline centrée sur la recherche de la pré-matière. Les alchimistes (Jabir Ibn Hajian, Rhazes) ont combiné des éléments de la nature avec des éléments de la philosophie pour trouver l’essence de toutes choses. L’objectif principal de leurs recherches était de trouver la « pierre philosophale » qui transformerait un métal ordinaire en un métal précieux.

La signification du mot "chimie" et le développement de la chimie moderne

Zosime de Panopolis est considéré comme l’initiateur du terme « chimie ». C’était un alchimiste grec qui a vécu au 4ème siècle de notre ère. Il fut le premier à utiliser le mot chymie en relation avec l’étude de la matière. La véritable renaissance et les débuts de la chimie moderne se situent au XVIIe siècle et dans les recherches du philosophe, chimiste et physicien anglais Sir Robert Boyle. Il était l’auteur de l’ouvrage intitulé "The Skeptical Chymist", dans lequel il remettait en question les hypothèses des philosophes de la nature et proposait sa propre définition simplifiée de "l’élément" et introduisait la méthode de la recherche quantitative. Au cours du dernier demi-siècle, de nombreux chercheurs ont contribué au développement de la science de la chimie. Ce sont, entre autres :

• Carl Wilhelm Scheele, chimiste et pharmacien d’origine germano-suédoise, pionnier de diverses méthodes d’analyse chimique, qui a séparé l’azote, l’acide lactique, l’acide éthanedioïque, et qui a obtenu le chlore ,
• Antoine Lavoisier, un chimiste français, a étudié le comportement des substances chauffées et a soumis les dérivés de la combustion à une analyse quantitative , et a expliqué l’essence du processus de combustion ;
• Joseph Priestley, chimiste anglais, découvreur de l’oxygène et de la photosynthèse.

Bien sûr, la liste des noms de scientifiques et de chercheurs grâce auxquels l’état de nos connaissances actuelles en chimie est si impressionnant, devrait être beaucoup plus longue. Il convient de mentionner, par exemple, Alessandro Volta, Dmitri Mendeleev et Maria Skłodowska-Curie.

Chimie – une science avec un large éventail d’applications pratiques

Il serait difficile d’imaginer le monde moderne sans les réalisations de générations de milliers de chimistes. Ce n’est pas sans raison que l’on dit que la chimie guérit, nourrit, défend et habille . Les découvertes dans le domaine de la chimie trouvent des applications pratiques très larges. C’est grâce à eux que nous vivons confortablement. La connaissance des propriétés de la substance nous permet de lutter contre les maladies, de produire des vêtements, de la nourriture, des produits de nettoyage et de nombreux autres produits nécessaires au quotidien, tels que :

• carburant,
• les engrais,
• produits de beauté,
• colorants, etc…

Exemples d’utilisation de la chimie en entreprise

Le développement des découvertes dans le domaine de la chimie s’est accompagné du développement des affaires et de nombreuses industries rentables, sans lesquelles les économies mondiales modernes ne pourraient pas fonctionner. Les connaissances en chimie sont largement utilisées dans de nombreuses branches de l’industrie lourde et légère. Grâce à elle, l’industrie de la construction, l’industrie du carburant, l’industrie électrotechnique, ainsi que l’industrie de la production d’énergie et les industries médicales, pharmaceutiques et plastiques se développent.

La chimie aujourd’hui : nouvelles directions de développement

Le XXIe siècle prouve que les chimistes ne se sont pas reposés sur leurs lauriers. Les scientifiques cherchent toujours des réponses à diverses questions sur les propriétés de la matière organique et inorganique. Nous découvrons de nouveaux éléments (actuellement les éléments dits transuraniens), et des recherches sont en cours sur l’utilisation de la chimie dans l’industrie électrique et la production de carburants renouvelables. La connaissance des propriétés des éléments jette également les bases de nombreuses nouvelles technologies. Ces technologies permettent le recyclage , la production de matières premières renouvelables , de nourriture, de vêtements et l’élimination des polluants des sols, de l’atmosphère et des eaux. Références : Bronisław Seyda, Histoire de la médecine en bref (Dzieje medycyny w zarysie) , Varsovie 1977. Halina Lichocka, Histoire de la chimie (Historia chemii) , disponible sur : https://depot.ceon.pl/bitstream/handle/123456789/ 12455/historia%20chemii.pdf?sequence=3&isAllowed=y