L'acide acétique est un composé chimique organique. Il est obtenu par fermentation acétique, appartient au groupe des acides carboxyliques et est connu sous le nom de CH 3 COOH. C’est une substance couramment utilisée dans les industries alimentaires, chimiques, textiles et même pharmacologiques.
Obtention d’acide acétique
Industriellement, l’acide acétique est obtenu par carbonylation du méthanol. Dans l’industrie alimentaire, il est obtenu lors du processus de fermentation acétique de l’éthanol, c’est-à-dire lors du processus de fermentation alcoolique. L’acide acétique est également produit par la distillation du bois. C’est un sous-produit de ce processus et doit ensuite être distillé.
Propriétés de l’acide acétique
L’acide acétique sous forme de CH 3 COOH pur est un liquide incolore. Il possède des propriétés hautement corrosives et irritantes. Lorsqu’il est mélangé à de l’eau, une contraction de volume se produit – dans le cas de l’acide acétique, il s’agit d’une réduction significative de volume. L’acide acétique est une substance hygroscopique, ce qui signifie qu’il est capable d’absorber l’eau provenant de diverses sources. Cette propriété de l’acide acétique et la capacité d’y dissoudre l’eau font que lorsque vous ouvrez une bouteille contenant de l’acide, la substance qu’elle contient peut même se solidifier au contact de l’air humide. À basse température, des cristaux ressemblant à de la glace se forment à la surface de l’acide acétique. Ce phénomène ne se produit qu’avec de l’acide acétique pur ou à des températures très basses, auxquelles est exposée ce qu’on appelle l’essence acétique. Une caractéristique importante de l’acide acétique est sa capacité à se dissocier. Comme il s’agit d’un acide carboxylique, il se dissocie et conduit donc bien l’électricité. Son point d’ébullition est très élevé, en raison de la structure chimique de la substance. 
Utilisation d’acide acétique
L’acide acétique est largement utilisé . C’est une substance que tout le monde connaît. Il peut être acheté sous forme de vinaigre blanc dans la plupart des épiceries. Bien entendu, sous cette forme, l’acide acétique est présent à de très faibles concentrations, car à l’état pur, ou essence dite acétique, c’est une substance corrosive et provoque de graves irritations de la peau et des yeux. L’utilisation de l’acide acétique est courante dans les industries alimentaire, industrielle, chimique et cosmétique. Il est utilisé dans la production d’autres substances ou pour réguler leurs propriétés, notamment en termes de pH. L’industrie agroalimentaire est probablement la plus grande consommatrice d’acide acétique. Il est utilisé dans la production de :
- conserves et cornichons,
- fromages et produits laitiers,
- les sauces,
- salades prêtes à l’emploi.
Dans l’industrie agroalimentaire, l’acide acétique est utilisé entre autres pour le nettoyage des installations. C’est un agent nettoyant bon marché, efficace et naturel. Une très grande quantité d’acide acétique est consommée par les industries cosmétique et pharmaceutique. Dans la plupart des cosmétiques, il est utilisé comme régulateur, dans certains il constitue « l’équilibre » du parfum. Bien que l’acide acétique ait une odeur très désagréable, il peut compenser les odeurs sucrées. L’industrie textile utilise également de l’acide acétique. Il est utilisé dans la teinture des tissus, ainsi que pour la production de rayonne et de la plupart des tissus en latex et artificiels. Ses propriétés hygroscopiques sont utilisées pour absorber l’humidité de l’environnement lors de la fabrication des tissus. Dans l’ industrie chimique, il est utilisé pour la production de produits de nettoyage. Presque tous les produits de lavage et de nettoyage contiennent de l’acide acétique en concentration faible à moyenne. Enfin, l’un des plus grands bénéficiaires de l’acide acétique est l’industrie pharmaceutique. La recherche montre qu’une petite quantité d’acide acétique a un effet positif sur l’organisme, principalement en réduisant le taux de sucre et en stabilisant la tension artérielle. L’acide acétique est utilisé en très petites quantités dans les suppléments et dans certains médicaments pour réduire la douleur ou les problèmes intestinaux et gastriques. Il est également couramment utilisé dans les onguents. 
L’acide acétique à la maison
L’acide acétique peut être trouvé dans pratiquement tous les foyers. Que ce soit sous forme de vinaigre d’alcool ou comme ingrédient dans de nombreux produits chimiques ou cosmétiques. Le vinaigre d’alcool lui-même peut être utilisé à de nombreuses fins, comme la cuisine ou le nettoyage. Mélangez simplement une petite quantité de vinaigre blanc avec de l’eau tiède. Un tel mélange traitera les taches difficiles et dissoudra parfaitement même les vieilles saletés – y compris celles de la rouille ou du café. Bien que l’acide acétique ait une très mauvaise odeur , il est utilisé pour nettoyer les surfaces planes. Il gère très bien les taches d’urine, ce qui est utile lorsqu’il y a des animaux domestiques (chiots ou chatons) dans la maison. Il peut également être utilisé pour nettoyer les taches difficiles, par exemple pour nettoyer les surfaces des hottes de cuisine.
L’acide acétique irremplaçable
L’acide acétique est une substance irremplaçable. Bien qu’il s’agisse d’un sous-produit de la plupart des procédés chimiques, il est encore largement utilisé. De l’industrie chimique spécialisée aux maisons privées, où il est utilisé depuis des décennies à des fins diverses. Il vaut la peine de connaître ses propriétés et son application afin de l’utiliser correctement.
