Dans certains procédés industriels, la formation d'une mousse stable et de grande qualité est essentielle. Cependant, le plus souvent, la formation de mousse est indésirable et peut nuire à l'efficacité des étapes ultérieures d'un processus de production.
Ce problème se pose dans diverses branches de l’industrie alimentaire, comme la production de sucre à partir de la canne à sucre, l’industrie laitière, l’industrie de la pomme de terre, les processus de fermentation et la production de boissons aux fruits ou de café instantané. C’est pourquoi il est courant d’utiliser des agents chimiques spéciaux qui décomposent la mousse et empêchent sa formation. Dans l’industrie alimentaire, l’intensité de la formation de mousse varie tout au long d’un processus technologique donné. Elle dépend principalement de la composition des produits transformés et des transitions qu’ils subissent, y compris le volume de gaz formé au cours des différentes étapes de la transformation. Les conditions physicochimiques du processus, telles que le pH, la viscosité, la densité et la tension superficielle, sont également importantes. Des propriétés moussantes particulièrement intenses sont caractéristiques des liquides contenant des jus dérivés de plantes (par exemple betteraves, pommes de terre et fruits). Ces liquides contiennent des composés tensioactifs qui favorisent la formation de volumes importants de mousse stable. La production de sucre à partir de betteraves sucrières est l’une des branches de l’industrie alimentaire où la formation de mousse est courante et se produit à grande échelle. Dans les raffineries de sucre, la formation de mousse se produit à chaque étape du processus technologique, du transport dans les eaux de lavage, en passant par le lavage, l’extraction, la saturation et le rejet des eaux usées. La mousse se forme lorsque des substances tensioactives, telles que les saponines, les protéines ou les peptides, sont éliminées de la betterave sucrière ou lorsque de l’air est introduit dans le jus de betterave à la suite du mélange et du pompage. Ce phénomène entrave le processus de production et provoque un certain nombre d’effets indésirables, notamment une efficacité réduite de l’extraction du sucre, le colmatage des extracteurs et des débordements dans les cuves. Un autre secteur qui lutte contre la formation excessive de mousse est celui de la transformation des pommes de terre . Les pommes de terre sont utilisées par exemple dans la production d’amidon, de sirop d’amidon, de glucose et de dextrines, ainsi que de chips et de chips de pomme de terre. La formation de mousse pendant la transformation des pommes de terre résulte de la présence de protéines et de pectines, qui abaissent la tension superficielle. De grands volumes de mousse se forment principalement aux étapes de transport, de lavage et de découpe, entraînant les plus grandes pertes lors des processus de production d’amidon à grains fins. Un moyen efficace d’éliminer la mousse formée pendant la transformation des aliments est d’utiliser la gamme de produits ROKAmer proposée par le groupe PCC. Les composants de ces produits comprennent des tensioactifs non ioniques tels que des copolymères séquencés d’oxyde d’éthylène et d’oxyde de propylène, du sorbitol éthoxylé et propoxylé, ainsi que du glycérol éthoxylé et propoxylé. La caractéristique de ces composés est leur capacité à éliminer efficacement la mousse par la déstabilisation des bulles d’air, ce qui entraîne la rupture de la structure de la mousse. Les ROKAmers présentent également des propriétés anti-mousse , en raison de leur capacité à s’étaler rapidement sur la surface du liquide et à former ensuite un film qui empêche la formation de mousse. De plus, selon leur structure, ces additifs peuvent présenter de très bonnes propriétés mouillantes, dispersantes ou émulsifiantes . Cela les rend polyvalents non seulement pour la transformation des pommes de terre et des betteraves sucrières, mais également pour d’autres applications qui nécessitent une réduction de la formation de mousse, notamment l’industrie textile, le traitement de l’eau, les détergents et les agents de nettoyage et l’industrie de la pâte et du papier. Les produits ROKAmer sont sans danger pour l’environnement , ne s’accumulent pas et sont facilement biodégradables , ce qui est particulièrement important pour les technologies de transformation des aliments qui génèrent des quantités importantes d’eaux usées. Les copolymères séquencés EO/PO se caractérisent également par une faible toxicité et sont sans danger pour les personnes dans le cadre d’applications industrielles standard. Les additifs chimiques utilisés dans l’industrie alimentaire doivent se conformer à un certain nombre de lois et de réglementations. Les plus importantes d’entre elles incluent le respect de la liste FDA 21 CFR élaborée par la Food and Drug Administration américaine et la liste des produits chimiques autorisés à entrer en contact avec les aliments publiée par le Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) allemand . Les ROKAmers destinés à être utilisés dans la transformation des aliments sont conformes aux exigences mentionnées ci-dessus. Un autre document important dans l’industrie alimentaire est le certificat casher, qui ne peut être attribué qu’aux produits préparés à partir de matières premières appropriées dans des conditions strictement spécifiées et contrôlées conformément aux exigences religieuses. Les copolymères séquencés proposés par le groupe PCC sont certifiés casher par le grand rabbin de Pologne.
