Le chlore est l'une des substances chimiques les plus populaires et les plus utilisées. Ses propriétés lui assurent une multitude d'applications alors qu'il s'agit d'une substance hautement dangereuse. La plupart d'entre nous rencontrons du chlore tous les jours, souvent sans nous en rendre compte. Quelle est son histoire, où peut-on la trouver et comment est-elle produite ? Lisez la première partie de notre article sur le chlore pour le savoir.
Histoire de la découverte du chlore
Le chlore sous sa forme pure a été découvert en 1774 par Carl Wilhelm Scheele, un chimiste d’ascendance allemande et suédoise. Il a été produit dans une réaction d’oxyde de manganèse (IV) avec de l’acide chlorhydrique. Au départ, Carl Scheele pensait avoir découvert un composé contenant de l’oxygène. Le nom de « chlore » n’a été donné à cette substance qu’en 1810 par Humphry Davy, qui a découvert que Carl avait en fait découvert un élément. Le chlore liquide n’a été produit qu’en 1823 par le chimiste anglais Michael Faraday. Le nom polonais ‘chlor’ a été attribué par Filip Walter, spécialiste de la nomenclature chimique. A partir de ce moment, le chlore est devenu une caractéristique permanente de nombreux domaines de la vie, trouvant de nombreuses applications. 
Présence et production de chlore
Le chlore est le 11e élément le plus répandu dans la croûte terrestre. Dans la perception commune, les composés chlorés sont principalement connus pour leur présence dans la nature, où l’élément ne se trouve que sous forme d’ion chlorure Cl – , constituant 0,19 %de toute la matière (en poids) . Ils sont particulièrement fréquents dans les océans. Les ions chlorure constituent environ 1,9 %du poids de tous les océans du monde . Ils peuvent également être trouvés dans les eaux salées des lacs et dans les dépôts souterrains de saumure. Les minéraux qui contiennent du chlore comprennent la sylvine (chlorure de potassium), l’halite (sel gemme) et la carnalite (hydrate de chlorure de potassium et de magnésium double). Plus de 2000 composés chimiques différents à base de chlore sont également naturellement présents parmi les organismes vivants. Le chlore est également présent dans le corps humain. Les composés chlorés peuvent être trouvés, par exemple, dans la peau, le sang, les dents et les larmes. Le chlore contenu dans les globules blancs aide à combattre les infections. On peut aussi trouver des ions chlorure dans l’acide chlorhydrique , qui est une enzyme de digestion présente dans l’estomac. Mais examinons de plus près cet élément. Le chlore libre se présente sous la forme d’une molécule typique à deux atomes Cl 2 . Dans les composés, en revanche, il se produit aux états d’oxydation de -I à VII. C’est un élément chimiquement actif, qui se combine avec l’hydrogène pour produire du chlorure d’hydrogène sous l’effet de la lumière solaire diffuse . Dans de bonnes conditions, il se lie également à d’autres éléments, formant divers chlorures . Nous pouvons produire du chlore dans des conditions de laboratoire, par exemple en oxydant l’acide chlorhydrique avec un oxydant fort (par exemple le permanganate de potassium). A l’échelle industrielle, le chlore est produit principalement par électrolyse d’une solution aqueuse de chlorure de sodium, autrement appelée solution saline. La réaction entraîne la formation de molécules de chlore (Cl 2 ) sous forme de gaz, accompagnées d’hydrogène et d’une substance corrosive (généralement de l’hydroxyde de sodium ). Une technologie de production bien conçue permet de séparer ces produits et de les tenir éloignés les uns des autres en raison de leur grande réactivité. En Europe, l’ électrolyse membranaire est la méthode la plus couramment utilisée, qui est également utilisée pour la production de chlore dans le groupe PCC. D’autres méthodes existent aussi, cependant, comme l’électrolyse au mercure. Au cours des étapes finales de la production, le chlore est liquéfié et versé dans des emballages sous pression de différentes tailles. Le Groupe PCC fait partie des producteurs de chlore les plus appréciés sur le marché de la chimie. Il a dans sa gamme à la fois du chlore et un certain nombre de substances dérivées du chlore. 
Que devez-vous savoir d’autre sur le chlore?
Pour résumer brièvement, dans la première partie de l’article, nous avons appris l’histoire de la découverte du chlore. Nous avons appris sous quelle forme on le trouve dans la nature et à quoi ressemble le processus de production à l’échelle industrielle. Cependant, quelles sont ses propriétés et pourquoi est-il devenu l’un des produits chimiques les plus courants ? Vous pourrez le lire prochainement dans la prochaine partie.
