Le problème de la décomposition des emballages en plastique pourrait bientôt appartenir au passé. Des scientifiques japonais ont mis au point un papier spécial aux propriétés similaires à celles du plastique. De plus, il est totalement sans danger pour l'environnement et se décompose rapidement. Pourrait-il bientôt devenir le matériau de base utilisé pour les emballages et de nombreux autres produits qui sont aujourd'hui fabriqués presque exclusivement en plastique ?
Papier qui ressemble à du plastique
Depuis de nombreuses années, il existe sur le marché des produits conçus pour offrir une alternative au plastique , qui non seulement pollue l’environnement mais met également des centaines d’années à se décomposer. Les scientifiques de l’ Université de Tokyo ont mis au point un revêtement spécial qui confère au papier traité des caractéristiques similaires à celles du plastique, principalement la résistance à l’eau et la durabilité. Un tel «papier plastique» peut remplacer avec succès le traditionnel et couramment utilisé, car il est totalement sans danger pour les personnes et pour l’environnement. Le principal problème du plastique est que son processus de décomposition est long et dangereux. Le papier inventé par des scientifiques japonais, appelé Choetsu, apporte la réponse à ces deux questions. Le revêtement Choetsu est entièrement biodégradable, ce qui signifie qu’au fil du temps, il se décompose en composants simples et respectueux de l’environnement tels que le carbone, l’eau et le silicium qui rappellent quelque peu le sable.
Durabilité et résistance à l’eau du "papier plastique" – comment ça marche ?
Un revêtement spécial développé par des scientifiques de Tokyo confère au papier certaines des propriétés du plastique sans aucun de ses inconvénients. C’est certainement une étape importante vers la réduction de la consommation de plastique sur notre planète. Comment le carton peut-il être aussi résistant que les emballages en PET ? Il suffit d’appliquer le revêtement Choetsu sur la surface du papier, qui durcit lorsqu’il est exposé à l’humidité de l’air et à la cellulose (le principal composant du papier). Cela rend l’emballage en papier durable et assure une bonne étanchéité. 
L’avenir de l’industrie de l’emballage ?
Les experts estiment que le développement d’un revêtement spécial pourrait marquer une étape importante dans l’abandon des emballages en plastique à usage unique, de la vaisselle et de nombreux autres produits qui jonchent la planète, se décomposent dangereusement et sur une longue période. L’auteur de l’invention, le professeur Zenji Hiroi , souligne que le "papier plastique" pourrait bientôt entrer dans l’usage courant. Il parle de relever le défi technologique et estime que l’on devrait bientôt assister aux premières applications massives du revêtement Choetsu, notamment dans la production d’emballages, de vaisselle ou de couverts pour manger.
Combien de temps le plastique se décompose-t-il ?
Le processus de décomposition d’un sac ou d’un gobelet en plastique peut prendre de 100 à 1 000 ans. Le temps exact dépend du type de produit et des substances utilisées dans sa production. En comparaison, le temps moyen de décomposition du papier est d’environ 6 mois. Grâce à l’utilisation d’un revêtement spécial qui rend les produits en papier résistants à l’eau et leur confère d’autres propriétés plastiques, il est possible de fournir au marché des emballages et d’autres produits en papier tout aussi durables que le plastique, mais qui se décomposent plusieurs centaines de fois plus rapidement. Le papier aux propriétés plastiques ne produit pas de substances nocives lors de sa décomposition. Malheureusement, ce n’est pas le cas avec le plastique – une bouteille en plastique jetée dans un lac peut progressivement libérer des substances toxiques qui polluent l’eau, entraînant finalement une contamination de l’eau. On estime que jusqu’à 12 millions de déchets plastiques finissent dans les mers et les océans chaque année. Ces données montrent à quel point la recherche responsable d’alternatives au plastique est l’un des défis les plus importants auxquels la civilisation moderne doit faire face. Des découvertes comme celle faite par les scientifiques de l’Université de Tokyo présentée ici permettront certainement de créer des alternatives encore plus efficaces et plus sûres aux produits en plastique. Sources : https://deon.pl/po-godzinach/nauka-i-technologia/naukowcy-stworzyli-papierowy-plastik-nie-zagraza-srodowisku,2061350 https://zielona.interia.pl/smieci-plastik/news -papierowy-plastik-powstal-w-japonii-jest-bezpieczny-dla-natu,nId,6043583 https://www.chemeurope.com/en/news/1176105/paper-or-plastic.html
