Les PEG en cosmétique

Le polyéthylène glycol (PEG) et ses dérivés forment une grande famille de substances chimiques dérivées du pétrole. Les formulateurs de l’industrie cosmétique et de nombreux autres secteurs industriels les utilisent avidement en raison de leur prix relativement bas et de leurs caractéristiques souhaitables. Des organismes tels que le CIR ( Cosmetics Ingredient Review ) ou la FDA ( Food and Drug Administration ) ont considéré les PEG comme sûrs, c’est pourquoi ils peuvent être un élément de diverses formulations.

Caractéristiques générales

L’acronyme PEG signifie poly éthylène glycol . Il appartient au groupe des polyoxyéthylène glycols. D’un point de vue chimique, le PEG est un polymère, c’est-à-dire une substance chimique constituée de plusieurs unités répétitives. Pour le polyéthylène glycol, le fragment qui se répète est la molécule d’oxyde d’éthylène. Le nombre d’unités qui subissent une polymérisation varie (ce qui est indiqué par le nombre représenté par l’acronyme PEG, par exemple, PEG-40 ou PEG-400 ), ce qui donne une grande quantité de différents dérivés de PEG , de sorte que l’ensemble du groupe de substances est appelés PEG. Qu’il s’agisse du polyéthylène glycol ou de ses dérivés, ils présentent tous une très bonne solubilité dans l’eau, le toluène, l’acétone, l’éthanol et le chlorure de méthylène. Les propriétés des différents composés diffèrent en fonction du nombre de mers dans la chaîne polymère. Les composés de masse moléculaire inférieure sont normalement des liquides, tandis que plus la molécule est haute (c’est-à-dire plus la chaîne polymère est longue), plus la viscosité est élevée, et donc la substance prend la forme d’une pâte, d’une cire ou d’un solide. Contrairement aux composés organiques volatils, les PEG liquides (ceux de faible masse moléculaire) sont non volatils. De plus, le PEG est ignifuge et biodégradable. Les composés classés comme PEG présentent généralement une bonne stabilité dans les acides, les bases, les oxydants et les réducteurs.

Le rôle et l’effet des PEG en cosmétique

Compte tenu de ses caractéristiques uniques, le polyéthylène glycol, en fait toute la famille des PEG , joue un certain nombre de rôles importants dans les produits cosmétiques. Nous présentons ci-dessous les principaux effets des PEG dans l’industrie cosmétique :

• émulsifiant

Les propriétés émulsifiantes sont cruciales pour formuler une émulsion durable afin de créer un système hétérogène composé de deux liquides non mélangeables. L’un d’eux forme la phase dite continue, tandis que l’autre se disperse à l’intérieur et forme ce que nous appelons la phase dispersée. L’utilisation de PEG pour formuler des émulsions (H/E ou E/H) prolonge la durée de vie de la substance et, par conséquent, du produit à base de ce type d’émulsion.

• stabilisateur d’humidité

L’humidité dans une formulation cosmétique est maintenue au niveau approprié par des composés tels que les PEG. Les cosmétiques qui contiennent des stabilisateurs d’humidité assurent non seulement une consistance adéquate du produit, mais sont surtout excellents en tant que préparations conçues pour les peaux sèches. Les PEG en tant que composés aux propriétés hydrophiles lient les molécules d’eau à la surface pour créer une couche d’occlusion. Il maintient l’humidité à un niveau approprié qui permet à la peau de rester saine et conditionnée. Tout aussi important, le polyéthylène glycol n’augmente pas la perméabilité de la barrière épidermique (protection contre l’absorption de substances nocives pour l’environnement et contre l’exposition aux rayonnements ultraviolets).

• produit de lavage

En tant qu’ingrédients cosmétiques , le PEG et ses dérivés jouent un rôle efficace dans le processus d’élimination des contaminants. Cette caractéristique est déterminée par la structure de leur molécule : les PEG font partie des tensioactifs aux propriétés hydrophobes-hydrophiles. En tant que substances lavantes, ils sont chargés de mouiller la surface, de peptiser et d’hydrolyser les graisses (les contaminants sont généralement gras) et d’émulsifier et de disperser les contaminants, qui sont ensuite éliminés de la surface avec leur support.

• contrôleur de rhéologie

Que signifie qu’une substance est un contrôleur de rhéologie ? Le polyéthylène glycol et ses dérivés sont capables de changer la viscosité des solutions, c’est-à-dire de modifier leur rhéologie. La viscosité d’un produit cosmétique est l’un des principaux paramètres qu’il faut mesurer et corréler. D’un point de vue théorique, les mesures de viscosité permettent d’obtenir des informations importantes sur la stabilité des émulsions. L’information est importante pour la détermination du produit et le contrôle de la qualité. En tant que l’un des ingrédients, le PEG est contenu dans les shampooings capillaires, les lotions pour le corps, les gels douche, les rouges à lèvres, les mousses à raser, les démaquillants, les crèmes hydratantes, les crèmes de soin des mains et des pieds, les cosmétiques colorés et de nombreux autres produits d’usage quotidien. Si nous analysons la composition de ces produits, nous verrons que beaucoup d’entre eux contiennent également deux ou plusieurs de ses autres dérivés en plus du polyéthylène glycol.

Les PEG les plus couramment utilisés en cosmétique

Lors du choix de produits cosmétiques et de soins, nous devons connaître leur composition et être conscients de ce que nous achetons. Il est important de savoir ce qu’est le PEG et à quoi il sert. Nous présentons ci-dessous trois exemples de composés de la grande famille des PEG. Malgré leur structure chimique similaire, ils ont souvent des rôles différents en tant qu’ingrédients et affectent donc sensiblement la qualité des produits qu’ils composent. Outre de nombreux PEG, on trouve souvent dans les cosmétiques des substances telles que l’ Hydrogenated Castor Oil PEG -10 , Oleate PEG -20 ou le stéarate PEG Stearate . Hydrogenated Castor Oil PEG -10 est un émulsifiant populaire dans les émulsions H/E.L’huile de ricin hydrogénée , comme son nom l’indique, est un dérivé de l’huile de ricin. Il est contenu dans des produits tels que des crèmes, des laits ou des baumes. PEG-20 Oleate, en plus d’être un émulsifiant, agit également comme régulateur de rhéologie dans les produits de lavage (il augmente leur viscosité). C’est aussi un solubilisant , un ingrédient qui facilite l’introduction de substances insolubles ou peu solubles dans les solutions aqueuses auxquelles ils sont ajoutés, comme les extraits végétaux ou les corps gras. Le PEG-100 Stearate est un exemple d’agent tensioactif qui, tout comme les substances citées ci-dessus, est un émulsifiant dans les émulsions H/E mais aussi un agent moussant qui facilite la production de mousses hautes et stables. Il est souvent utilisé dans les shampooings capillaires ou les gels douche.

Sûr ou pas ?

L’effet nocif du polyéthylène glycol et de ses dérivés est un sujet populaire. Le principal problème concernant les PEG est qu’ils sont produits à l’aide d’oxyde d’éthylène dans le processus appelé « éthoxylation ». Cela peut entraîner une contamination du produit par ce composé ainsi que par le 1,4-dioxane, qui est cancérigène. Cependant, cela ne se produit pas en pratique et le profil toxicologique des substances classées comme PEG est très bien connu. Les PEG sont non toxiques et ne présentent aucun effet toxique ou mutagène. Leur application dans les produits cosmétiques est sans danger pour les consommateurs. Les PEG ont également été testés pour leur utilisation en dermatologie : ils n’irritent ni ne provoquent de réactions allergiques sur la peau.