Propriétés et utilisations du polyéthylène dans l’industrie et dans les ménages

Qu’est-ce que l’EP ? Définition et types

Aujourd’hui, l’abréviation « PE » se retrouve sur de nombreux types d’emballages, de films et d’objets du quotidien. Que veut dire PE ? Il représente le polyéthylène, un matériau thermoplastique sous forme de polymères synthétiques à haute densité de particules. Le produit sous forme de PE est créé par polymérisation de l’éthylène, un processus dans lequel de petites particules, appelées monomères, se combinent. Quels éléments composent le polyéthylène ? La structure de ce plastique est assez simple : il se compose de carbone et d’hydrogène. Sur le marché des matériaux PE, vous pouvez trouver les types de polyéthylène suivants :

• LDPE (polyéthylène basse densité ) : PE souple basse pression à faible densité de particules,
• HDPE ( polyéthylène haute densité) : polyéthylène basse pression, dur et dense,
• PEX : polyéthylène réticulé durable,
• LLDPE : ( linéaire à faible densité ) un plastique souple à faible densité de particules,
• ULDPE ( ultra basse densité ) : un thermoplastique à très faible densité,
• PE-RT (avec une structure semblable à un tissu, résistant aux hautes températures (RT signifie Raised Temperature).

Les scientifiques du monde entier améliorent constamment le polyéthylène en lui conférant de nouvelles propriétés. De nombreuses années de recherche et de tests en laboratoire ont abouti, entre autres, à un matériau PE appelé UHMWPE. C’est l’un des polymères les plus durables connus aujourd’hui qui résiste aux dommages mécaniques, à la pénétration microbienne et à l’humidité.

Les propriétés physico-chimiques du polyéthylène

Quelles sont les caractéristiques du polyéthylène (PE) ? Les propriétés physico-chimiques de ce plastique méritent d’être reconnues car c’est un matériau qui :

• est thermoplastique et facile à traiter,
• est souple,
• résiste aux basses températures, aux contraintes de traction et à l’abrasion,
• a une faible conductivité thermique,
• est diélectrique (les propriétés physiques du polyéthylène, associées à la conduction de l’électricité sont différentes pour chaque type de polymère PE).

Quelles autres propriétés intéressantes le polyéthylène possède-t-il ? Sa densité varie de 0,92 g/cm³ à 0,96 g/cm³. Selon la densité des particules, les plastiques PE peuvent être transparents, semi-transparents ou blancs. Polyéthylène – un matériau combustible qui fond rapidement lorsqu’il est exposé à des températures élevées.

Polyéthylène – propriétés chimiques

Les propriétés chimiques du polyéthylène sont également remarquables. C’est un matériau non toxique qui ne produit pas de substances nocives ou d’odeurs désagréables et ne laisse pas passer l’eau, les gaz ou les micro-organismes pathogènes. Le matériau en polyéthylène est également résistant aux acides et aux bases.

Polyéthylène : utilisations

Les plastiques peuvent être produits à faible coût, il n’est donc pas surprenant que la gamme d’applications du PE soit très diversifiée. Aujourd’hui, le polyéthylène est utilisé pour la production d’articles, d’emballages et de boîtiers pour divers appareils que nous utilisons quotidiennement dans nos maisons et dans des conditions industrielles. Quelles sont les utilisations du polyéthylène haute densité ? Il est utilisé, entre autres, pour la production de :

• tuyaux et vannes pour les systèmes d’eau, d’égouts, de ventilation et de chauffage,
• contenants pour liquides, produits chimiques, carburants, ordures ménagères,
• bouteilles pour boissons et cosmétiques,
• bandes coulissantes,
• sol résistant aux produits chimiques,
• gaines de câbles à fibres optiques,
• pièces automobiles, outils électriques,
• jouets,
• appareils électroménagers et accessoires (le polyéthylène haute densité est utilisé pour la fabrication de planches à découper, de poignées, de glissières de tiroirs, etc.).

Le polyéthylène – un plastique à fort potentiel

En raison des propriétés extraordinaires du polyéthylène, telles que la résistance aux dommages, à la corrosion et à l’eau, de nouvelles utilisations sont constamment trouvées pour cette matière première. Il fonctionne bien dans l’industrie de la construction ainsi que dans les industries pharmaceutique, chimique, alimentaire et cosmétique. Le marché des plastiques a également été conquis par le plastique polyéthylène souple, utilisé pour la production d’emballages, de sacs plastiques, de films étirables et de sacs publicitaires. Lisez aussi sur le polypropylène .