Qu’est-ce que le recyclage, comment fonctionne-t-il, quels sont les types et les étapes ?

Qu’est-ce que le recyclage des déchets ?

La définition la plus simple du recyclage est la réutilisation de ressources et de matériaux, et donc leur remise en circulation. Cependant, la réponse à la question de savoir ce qu’est le recyclage est beaucoup plus complexe, car le traitement des déchets est extrêmement complexe, comporte plusieurs étapes et se déroule souvent de manières différentes. Cependant, quels que soient les différents types de recyclage , on peut dire qu’il s’agit d’une activité visant à produire un nouveau produit grâce à une utilisation efficace des déchets.

L’importance du recyclage, ou pourquoi trier et traiter les déchets ?

Maintenant que nous savons ce que signifie le recyclage , une autre question se pose : quelle importance revêtent le tri et le traitement des déchets pour le monde moderne ? Il s’avère que les avantages et l’importance du recyclage sont riches en enseignements. Ce processus a un impact positif considérable sur l’écosystème et l’environnement dans lesquels nous vivons, ainsi que sur l’économie et la situation socio-économique, et il favorise également la réduction de l’utilisation des ressources naturelles de la Terre. L’impact négatif de l’homme sur l’environnement n’est pas un mythe, mais un problème bien réel, qui s’accroît proportionnellement au développement de notre civilisation. Aujourd’hui, le recyclage a également un aspect économique : la réutilisation des ressources est non seulement plus saine, mais aussi moins coûteuse que leur extraction et leur raffinage.

La différence entre le recyclage et la récupération

Avant d’aborder les différentes étapes et types de recyclage , il convient d’examiner en quoi il diffère de la valorisation. Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils désignent en réalité deux processus différents. La valorisation est une catégorie plus large d’activités, qui implique la réutilisation de matériaux, d’énergie ou de substances issues de matières premières, tandis que le recyclage n’est qu’une méthode parmi d’autres pour y parvenir.

Ségrégation efficace, ou qu’est-ce qui est recyclable ?

La diffusion d’attitudes environnementales est favorisée par l’éducation et la sensibilisation à l’importance du tri des déchets. Pour exploiter efficacement les possibilités offertes par le traitement des déchets, il est important de savoir ce qui est recyclable et ce qui ne l’est pas . Ainsi, la gestion quotidienne des déchets, respectueuse de l’environnement, devient beaucoup plus facile. Voici quelques exemples d’objets recyclables :

• journaux papier, emballages et papier de bureau,
• produits en plastique : bouteilles en PET, emballages, conteneurs, etc.,
• bocaux en verre, bouteilles, emballages en verre,
• colis constitués de plusieurs matériaux (appelés colis multi-matériaux),
• sacs en plastique, films d’emballage en plastique,
• déchets biodégradables : feuilles, herbe tondue,
• canettes en aluminium, tubes, radiateurs de voiture,
• emballage en carton.

Matériaux non recyclables

Comme vous pouvez le constater, le groupe des matériaux et déchets recyclables est très large et comprend de nombreux types de déchets que nous produisons quotidiennement dans nos foyers, nos bureaux et nos lieux de travail. Cependant, on peut également identifier une catégorie assez large de déchets qui ne se prêtent pas au retraitement. Cela concerne notamment des objets et produits tels que :

• produits et accessoires d’hygiène quotidienne,
• appareils électroménagers d’occasion, appareils de radio et de télévision, appareils électroniques,
• céramique et verre résistant à la chaleur,
• papier sale, papier carbone, papier peint,
• emballages alimentaires en polystyrène expansé et en plastique,
• thermomètres, seringues et autres fournitures médicales,
• produits en céramique, miroirs en verre,
• gobelets en papier,
• inserts de lanterne avec résidus de cire.

Savoir si un matériau est recyclable ou s’il ne peut pas être retraité permet de décider beaucoup plus facilement s’il doit être placé dans le conteneur de déchets triés ou dans les déchets mixtes.

Le recyclage : est-ce que ça vaut le coup ?

Le nombre de personnes qui doutent de l’impact positif du recyclage sur l’environnement, l’industrie, la santé et notre quotidien diminue heureusement d’année en année. Le fait que différents types de déchets soient collectés auprès de nos ménages ou de nos entreprises par la même entreprise ne signifie pas qu’ils sont transportés et enfouis dans la même décharge. Leur tri en fractions distinctes se poursuit après leur collecte auprès de leurs producteurs, afin que les étapes ultérieures de recyclage puissent conduire à un traitement efficace des matériaux récupérés.

Types de recyclage par différentes méthodes de traitement des déchets

Jusqu’à présent, nous avons abordé la définition du recyclage , son importance mondiale et la classification des matériaux entre recyclables et impropres à la réutilisation. Il est temps d’aborder un autre point important : les différents types de recyclage . Il s’avère que la récupération et la réutilisation de ressources précieuses peuvent se faire de différentes manières. Les plus courantes sont :

• Recyclage des ressources – souvent appelé recyclage chimique, il consiste à récupérer des ressources par des réactions et procédés chimiques. Un exemple typique est la transformation d’emballages plastiques en nouveaux produits plastiques.
• recyclage thermique – souvent appelé recyclage énergétique dans l’industrie car son principal produit est l’énergie obtenue par la combustion des déchets,
• recyclage des matériaux – une autre façon de récupérer les ressources, qui implique avant tout le traitement mécanique des déchets afin de créer des produits et une valeur fonctionnelle à partir d’eux, par exemple, la transformation de pneus de voiture usagés en granulés ou en tartan,
• Recyclage organique – utilisé pour les déchets biodégradables, communément appelé compostage. Ces déchets sont décomposés par des micro-organismes, et les processus organiques conduisent à la production de méthane, de matière organique ou de compost.

Quelles sont les étapes du recyclage ?

Le traitement des déchets, destiné à en extraire des matières et substances valorisables, comprend plusieurs étapes. La première étape du recyclage est le tri des matériaux, nécessaire à la séparation des différents types de déchets. Cette étape est réalisée par les utilisateurs à leur domicile, lors de l’élimination des déchets. L’étape suivante du recyclage est la fragmentation et la séparation des matériaux. Certains déchets, notamment ceux en verre et en plastique , nécessitent également un lavage. Cette étape de recyclage consiste à immerger les déchets dans des cuves spéciales contenant des produits de nettoyage. Le produit final est obtenu par extrusion, qui constitue la dernière étape du processus.

Des produits fabriqués grâce au recyclage

Le recyclage thermique , des matériaux et des ressources nous permet d’obtenir divers produits finis. Nous pouvons fabriquer 5 000 nouveaux produits à partir de papier seul, du papier d’imprimante, des serviettes et des filtres aux bandages, sous-verres, plats, pots de fleurs, éléments de lampe et même billets de banque.

La gamme de produits commercialisés grâce à la transformation des plastiques, tels que le PET ou le HDPE, est tout aussi impressionnante. Parmi ceux-ci :

• films, emballages et bouteilles,
• stylos, jouets,
• chaussures et textiles synthétiques,
• matériaux d’isolation thermique et de combustible,
• Profilés PVC, mobilier de jardin,
• accessoires de sport, détails de voiture et bien d’autres produits.

Le traitement du verre, quant à lui, nous donne des produits tels que des bouteilles, des matériaux d’isolation murale, des plateaux de table en verre, des conteneurs et même des modules photovoltaïques.

De quelle quantité de déchets avez-vous besoin pour fabriquer un nouveau produit ?

Nombreux sont ceux qui pensent que la fabrication de produits recyclés nécessite d’importantes ressources, rendant le traitement des déchets non rentable. Rien n’est plus faux. Fabriquer une veste polaire chaude ne nécessite que 35 bouteilles en plastique, et le traitement de 6 canettes métalliques produit autant d’énergie que la combustion d’un litre de carburant.

N’y a-t-il pas d’autre moyen que de recycler ?

Compte tenu des nombreux avantages pour l’environnement et l’économie, mais aussi de la pression croissante pour réduire l’extraction des ressources et des coûts croissants de l’exploitation des gisements terrestres, le recyclage apparaît comme une solution incontournable. À quoi sert le recyclage ? Parmi les principaux avantages qui justifient l’importance croissante accordée au retraitement des plastiques, on peut citer :

• réduction des émissions de gaz nocifs en renonçant à brûler les déchets à domicile,
• réduction de l’accumulation de déchets dans les décharges,
• réduction de l’exploitation des gisements de ressources naturelles,
• capacité à réutiliser des matériaux et des substances de valeur,
• réduction des matières dangereuses stockées dans les décharges,
• réduction significative des coûts d’acquisition des ressources – le recyclage est moins cher et moins invasif pour l’environnement que l’extraction,
• réduction des coûts et de la consommation d’énergie.

N’oubliez pas que ce ne sont là que quelques-uns des nombreux avantages du recyclage, dont l’impact extrêmement positif peut être constaté dans de nombreux domaines de la vie quotidienne : de la protection de la santé à la gestion rationnelle des ressources, en passant par la protection de l’environnement.

L’upcycling, ou une forme « supérieure » de recyclage

Lorsqu’on parle de traitement des déchets, il convient d’évoquer l’ upcycling , souvent considéré comme une forme supérieure de recyclage. À quoi ce terme fait-il référence ? Il désigne, bien sûr, une forme de transformation permettant d’obtenir des objets d’une valeur supérieure à celle des produits initiaux. La production de chaussures à partir de pneus usagés ou de meubles design à partir de vieilles palettes en sont d’excellents exemples.

Résumé

Cet article a été rédigé afin de familiariser le public avec la définition du recyclage , son importance au quotidien, ainsi qu’avec les étapes et les formes de traitement des matières recyclables. Chacun d’entre nous, sans exception, devrait veiller à ce qu’un maximum d’objets recyclables soient acheminés vers les centres de recyclage. Le plus simple est, bien sûr, de trier ses déchets à la maison ou sur son lieu de travail. Bien que le tri des déchets soit obligatoire dans notre pays depuis plusieurs années, le niveau de connaissance de l’efficacité et de l’importance du recyclage laisse encore beaucoup à désirer. Diffuser des attitudes environnementales dans notre environnement immédiat, notamment par le biais d’articles comme celui-ci, est le premier pas vers une planète plus propre et plus belle.