L'empreinte carbone est un concept qui définit la manière dont les individus, les activités ou les entreprises affectent la qualité de l'atmosphère terrestre. Il exprime la responsabilité écologique d'un individu ou d'un groupe au moyen de chiffres précis et permet de suivre les changements pour le pire ou pour le meilleur. Que pouvons-nous faire pour avoir plus de ces derniers?
Qu’est-ce que l’empreinte carbone ?
Dès les années 1990, on parlait de l’empreinte écologique causée par l’homme et son activité. Le concept a été utilisé pour définir la taille du terrain nécessaire pour répondre aux besoins d’une communauté spécifique. La consommation d’eau, de matières premières ainsi que les terres arables nécessaires à la production alimentaire ont également été prises en compte. Le concept d’empreinte carbone n’est apparu qu’en 2004 à la suite d’une campagne sociale de la compagnie pétrolière britannique BP. L’idée était simple : sensibiliser les individus à l’ampleur de leur impact sur le milieu naturel. Le géant pétrolier a créé une calculatrice spéciale pour faire prendre conscience à la société que la pollution ne peut pas être imputée uniquement à l’industrie. Le concept est tombé sur un terrain fertile. Aujourd’hui, l’empreinte carbone est un concept écologique officiel reconnu par les organisations internationales. Il exprime en chiffres combien de kilogrammes de gaz à effet de serre sont générés par une entité ou une activité donnée. Habituellement, les émissions de dioxyde de carbone, de méthane, d’oxyde nitreux et d’autres gaz nocifs sont incluses dans les calculs. Le résultat est présenté sous la forme de ce que l’on appelle l’équivalent CO 2 .
Comment l’empreinte carbone est-elle calculée ?
Il existe plusieurs méthodes de calcul de l’empreinte carbone. Certains sont strictement spécifiques à l’industrie et reflètent le caractère d’une branche industrielle donnée. Les deux plus universelles et les plus utilisées sont la PAS 2050, développée par le British Standards Institute, et la norme internationale ISO 14067:2013. En Pologne, le premier est utilisé plus souvent. Il définit le niveau d’émissions pour des produits et services spécifiques. Il faut savoir que le calcul d’une empreinte carbone nécessite une approche globale. Par exemple, l’évaluation du ballast écologique d’un seul vol d’avion prend en compte non seulement le carburant consommé, mais également les émissions liées à la production et à l’entretien de la machine, à l’extraction et au raffinage du carburant , ainsi qu’à l’ensemble de l’infrastructure aéroportuaire. Pour les produits commerciaux, le calcul inclut leur cycle de vie complet – de l’extraction des matières premières à leur élimination. L’analyse de l’empreinte carbone dans l’industrie est réalisée par des sociétés de conseil spécialisées. Les ménages, en revanche, peuvent utiliser un calculateur en ligne spécial commandé par l’ONU. Il prend en compte, entre autres, la consommation d’énergie, le niveau de recyclage , l’alimentation et les moyens de transport utilisés par les membres du ménage. 
A quoi sert le calcul de l’empreinte carbone ?
De nombreux facteurs ont une influence négative sur l’environnement naturel, de la pollution des mers et des océans à l’érosion des sols. Les émissions de gaz à effet de serre ne sont qu’une partie de l’activité humaine destructrice, ce qui bien sûr ne donne pas une image complète de la responsabilité et du blâme. Les écologistes affirment cependant que l’empreinte carbone est un outil important pour surveiller et planifier la stratégie à l’échelle locale et mondiale. Les gaz émis lors de la combustion de combustibles, de l’élevage bovin, de l’utilisation d’engrais artificiels et du brûlage des forêts ne détériorent pas seulement la qualité de l’air que nous respirons. Leur présence dans l’atmosphère entraîne également une augmentation de la température, et donc un changement climatique. Leurs conséquences pourraient être dramatiques, notamment l’élévation du niveau de la mer, les incendies naturels et les sécheresses dévastatrices. L’empreinte carbone fait principalement référence au changement climatique. Ce sera probablement l’un des plus grands défis pour les générations futures. Le calcul des tonnes de CO 2 rejetées dans l’atmosphère chaque année permet d’identifier les sources d’émissions les plus importantes. De nombreuses analyses montrent que, paradoxalement, les ménages appartiennent à ce groupe ! La sensibilisation du public à l’empreinte carbone vise à changer les habitudes, les décisions d’achat et les modes de vie. De plus en plus de citoyens souhaitent contribuer activement à l’amélioration de l’environnement naturel. Savoir quels processus pèsent le plus lourdement sur l’atmosphère peut être un argument et une motivation importants. Le calcul de l’empreinte carbone des activités des entreprises ou de la mise en œuvre de projets spécifiques est également de plus en plus souvent un critère important dans les décisions de cofinancement, de coopération ou d’accompagnement. De nombreuses entreprises s’empressent de calculer le CO 2 produit, dans l’espoir d’améliorer leur compétitivité. Des concepts tels que la responsabilité sociale et le respect de l’environnement gagnent en popularité dans le monde d’aujourd’hui ! 
Comment les particuliers peuvent-ils réduire leur empreinte carbone ?
Avec près de 8 milliards d’habitants dans le monde, les choix prosaïques d’un individu s’avèrent avoir un impact important sur l’état de l’environnement naturel. La réduction de l’ empreinte carbone de chaque ménage pourrait améliorer considérablement la qualité de l’air sur Terre. Dans le même temps, il deviendrait réaliste d’arrêter au moins une partie du changement climatique négatif. Les directives de base pour réduire votre empreinte carbone incluent :
- thermomodernisation de bâtiments résidentiels;
- choisir des appareils et des ampoules économes en énergie ;
- éteindre les lumières et les appareils électriques inutilisés ;
- tri des déchets et sélection d’emballages réutilisables ;
- économiser de l’eau lors du bain, de la vaisselle, etc. ;
- abaisser la température intérieure d’au moins 1°C ;
- se déplacer en ville à vélo ou en transports en commun ;
- effectuer des trajets plus longs en train.
De plus, les décisions alimentaires sont également d’une grande importance. Choisir des produits locaux et de saison et diminuer la quantité de viande dans l’alimentation contribuera à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il est également essentiel d’ajuster les achats aux besoins réels – trop de nourriture est gaspillée chaque année. Réduire l’empreinte carbone d’un individu, c’est aussi utiliser des vêtements de seconde main et choisir des marques textiles éco-responsables. La réduction de la consommation de papier et l’utilisation de feuilles ou de carton recyclés sont également importantes. En général, plus un produit est utilisé longtemps, meilleur il est pour l’environnement. Le mode de vie écologique a de plus en plus d’adeptes. Ils sont prêts à faire des choix un peu plus difficiles et délibérés pour réduire la quantité de gaz à effet de serre autour de la Terre. Par conséquent, les chances de réduire l’empreinte carbone de l’humanité sur Terre augmentent vraiment.
